出發的號令落下，三十六名弟子齊聲應諾。我率先騰空而起，仙緣鏡浮在胸前，光暈穩定地映著前方路徑。我能感覺到體內經脈還在隱隱作痛，肩膀上的傷未愈，每一次靈力運轉都像有細針在刺。但我不能停。

隊伍緊隨其后，分成三列縱隊，沿著我指引的方向疾行。途中風勢漸強，天色由晴轉暗，遠處山巒間浮起一層灰霧。我知道那是若水河域的邊界正在排斥外來氣息。低階弟子開始喘息加重，腳步也慢了下來。

我抬手打出一道靈印，將仙緣鏡中的地形圖投射到半空。一條淡金色的路線浮現出來，繞開三處隱秘的靈渦。這些地方靈氣紊亂，稍有不慎就會被卷入虛空裂隙。帶隊的三人立刻調整陣型，帶著各自小隊偏移方向。

“跟緊路線，不要脫離光帶。”

我的聲音傳遍整支隊伍。沒有人回應，但腳步整齊了許多。

飛了約半個時辰，河面終于出現在視野盡頭。一片暗青色的霧氣覆蓋水面，翻滾不散。河水不是靜止的，而是逆向回旋，形成無數細小漩渦，彼此連接成網。空氣里有種說不出的壓迫感，連呼吸都變得沉重。

我們在距河岸百步外落地。腳踩上地面時，泥土微顫，像是底下有什么東西在動。昆侖虛弟子迅速展開警戒，其他門派的人也各自站位，取出法器。

“護心甲全部穿戴。”

我開口下令。每人胸前那塊用我心頭血祭煉過的甲片泛起微光，貼合肌膚。這是唯一能抵御神識侵蝕的東西。

三名隊長走來，神色凝重。一人低聲問：“司音師兄，這霧……是不是比昨日更濃了？”

我沒有回答，而是向前走了七步，站在最前沿。雙膝微屈，雙手捧住仙緣鏡，口中默念開啟古咒。鏡面輕震，一道銀光自鏡心射出，穿透濃霧，直沒入河底。

剎那間，鏡中影像清晰浮現。

河床深處，那團黑氣比之前大了數倍，正圍繞東皇鐘殘影緩緩旋轉。它不再只是纏繞，而是像某種活物般搏動，每一次收縮都釋放出一股陰寒之力，沖擊封印金蓮。更讓我心頭一緊的是，黑氣核心處竟出現一個類似瞳孔的結構，雖未睜開，卻已有意識流動的痕跡。

我立刻收回靈力，切斷連接。鏡光暗下，但那畫面已刻進腦海。

“情況變了。”

我轉身面對眾人，“黑氣在成長，而且有了自主意志。我們的時間不多。”

一名南嶺弟子站在后排，握著長劍的手微微發抖。“司音師兄，這種力量……我們真的能擋住嗎？它連墨淵上神的元神都敢吞噬，我們下去，會不會連魂都留不住？”

周圍一片寂靜。有人低頭看著自己的手，有人看向同伴，眼中全是猶豫。

我沒有立刻說話，而是將仙緣鏡輕輕貼在胸口。我能感覺到它的溫度隨著我的心跳起伏。一下，又一下。鏡面漸漸泛起柔和的光，映出金蓮仍在河底微微閃爍——那一抹微弱卻不曾熄滅的亮光。

“看見了嗎？”

我舉起鏡子，讓所有人都能看到那點光芒。“只要金蓮還在，封印就還沒破。師尊的元神還在等我們。若水河之下，不只是擎蒼的囚籠，更是他歸來的路。”

我頓了頓，聲音沉下來。