塔門開了。

那道巨影站在原地，古銅色的眼睛盯著我剛才站立的位置。地面裂痕還在微微顫動，空氣中殘留著未散的金藍光點。我的腳剛落地，膝蓋一軟，立刻撐住身邊斷墻的邊緣。體內三股力量仍在沖撞，經脈像被細針反復穿刺，但神志還算清醒。

疊風站在我左側，劍尖斜指地面，呼吸沉重。他的右臂傷口又裂開，血順著小臂流到劍柄上，再滴下，在石板上積了一小片暗紅。他沒有抬頭看我，只是用余光掃了我一眼，確認我還站著。

我沒有動。

剛才那一擊不是為了殺它，而是為了證明我能傷到它。它也明白這一點。所以它停下了。

它的身體由無數符文構成，斷裂的手臂正緩慢恢復，金青色的紋路從肩部蔓延而出，像藤蔓一樣重新編織出肢體。它低頭看了眼自己的手掌，然后緩緩抬起，掌心朝天，做出一個停戰的姿態。

我沒有放松警惕。

“它不是要殺我們。”我說，聲音比自己預想的要穩，“是在試我們。”

疊風終于開口：“若這是圈套？”

“那就讓它知道，我們不怕試。”我慢慢直起身子，將雙掌放下，周身靈壓一點一點收回丹田。仙緣鏡沉入體內，本源之種也被我收進袖中乾坤袋。我不再運轉任何法訣，也不再凝聚靈力，只以最普通的姿態站著。

我向前走了一步。

疊風沒動。

我又走了一步。

巨影的眼睛微閃，卻沒有攻擊。

我停下，抬眼看它：“前輩若只為守護，何必以殺招相迎？若您愿聽一句真，我等并無奪寶之心，只求歸途通暢。”

話音落下，四周寂靜。

風停了，連空中漂浮的碎石都不再晃動。整座塔仿佛陷入凝固。

片刻后，一道聲音直接落在我識海里，不帶情緒，也不帶起伏：“五萬年來，踏入此塔者三百二十七，皆懷貪念。爾等……為何不同？”

我迎著它的目光：“因我們所求不在寶物，而在使命。前輩守護之物，若真系四海安危，我等更不會妄動分毫。”

疊風這時才動了。他將劍收入鞘中，雙手抱拳，動作端正而肅然：“昆侖弟子，行事有度。若前輩不信，可設驗證之法。”

巨影沉默。

它的身軀完全恢復，雙臂垂落，符文流轉的速度慢了下來。它不再散發壓迫性的空間波動，也沒有再凝聚攻擊術法。它只是站著，像一座古老的碑。

然后，它抬起手，指向塔心深處。

那里有一道階梯，盤旋向上，通往黑暗。階梯兩側立著石柱，每根柱子上都刻著我看不懂的文字。最上方，隱約可見一道門影。

“既如此，我予你一次機會。”它的聲音再次響起，“通過考驗，便可離去。”

我沒有立刻回應。

我知道這不是結束，而是另一種開始。剛才的戰斗是它在試我們的實力，現在的對話是它在試我們的誠意。它要的不是答案，而是選擇——我們是否愿意接受它的規則。

我深吸一口氣，體內的疼痛仍未消退。每一次呼吸，肋骨處都傳來鈍感，像是有東西卡在那里。但我不能示弱。

“我們接受。”我說。

疊風站到我身邊，雖未說話，但站姿已表明態度。

巨影緩緩轉身，面向那道階梯。它的腳步落下時，地面沒有震動，可每一步都讓周圍的符文亮起一分。它走到階梯前，停下，回頭看向我們。

“踏上此階者，不得反悔。”

“一旦開始，便無退路。”

我邁步向前。

疊風跟在我身后半步。

我們走到階梯前。石階表面光滑，映出我們模糊的身影。我伸手觸碰最近的一根石柱，指尖傳來微涼的觸感，像是摸到了冬日清晨的井壁。

“你們可知此地為何存在？”巨影忽然問。

我搖頭：“不知。”

“此塔鎮守之物，非尋常法寶，亦非天地奇珍。”它的聲音低了幾分，“而是時空斷層中唯一完整的‘節點’。若此地崩毀，四海八荒將陷入輪回亂流，萬物歸墟。”

我心頭一震。

難怪它如此戒備。三百二十七人，皆因貪念而來。唯有我們，未曾主動索求。

“我們只想離開。”我說，“不取一物，不毀一磚。”

它看著我，許久未語。

然后，它抬起手，輕輕一揮。

階梯兩側的石柱逐一亮起，光芒由下至上延伸，最終在頂端匯聚成一道光門。門內隱約有影子流動，像是時間在倒轉，又像是記憶在重演。

“第一關，不考力量，不考速度。”它說，“只問一句——你為何修道？”

我一怔。

這不是難題。可越是簡單的問題，越難回答得真實。

我閉了會兒眼。

我想起初入昆侖虛的日子，想起墨淵在講經臺上教我們辨氣行脈，想起他在課后為我單獨糾正劍式。那時我不知道自己為何而來，只知道外面的世界太大，我想去看看。

后來，我見了太多生死，也經歷了太多離別。我守過七萬年的冰棺，喝過無數杯無人共飲的桃花酒。我一次次問自己，為何還要走下去。

現在我知道了。

“我修道，是為了不負所見之人，不負所歷之事。”我說，“也是為了有一天，能站在重要的人身邊，而不是只能看著他離開。”

巨影的眼中光芒微動。

它沒有評價，只是輕輕點頭。

接著，它看向疊風。

疊風沉默片刻，開口：“我修道，是為了守住該守的東西。劍出必斬，誓不回頭。”

巨影再次點頭。

它抬起手，光門緩緩開啟。

“你們可以開始了。”