“并非私通。”大巫師既然開了口，便不再隱瞞，“是一筆交易。他給我糧草，我給他……藥。”

“什么藥？”

“一種能讓人看起來像是得了瘟疫，實則是中毒的慢性毒藥。”大巫師咧開嘴，露出一口黃牙，“還有一種，能讓孕婦胎像不穩，最終難產而亡的……催命符。”

當啷一聲。

薛瑩瑩手中的匕首掉落在地。

她終于明白，為什么當年母親身體康健，卻突然染上惡疾被送出宮；為什么那個道士能精準地算到母親生產的時辰。

薛家提供毒藥，配合皇后一黨，除掉了皇帝最寵愛的妃子，也斷了皇帝的一個念想。

而作為回報，薛家在北疆的商路暢通無阻，賺得盆滿缽滿。

“好一個薛家。”薛瑩瑩撿起匕首，指節用力到發青，“原來薛燕所謂的投誠，不過是因為老頭子死了，他怕事情敗露，想找個新靠山。”

蕭炎按住她的手，將那塊鐵牌拿回來，在指尖轉了一圈，“別急著下定論。”

“你想包庇薛燕？”

蕭炎嗤笑一聲，重新靠回軟墊上，“既然他爹留了這么大個把柄在我手里，自然不能對不起他。”

他掀開車簾，看了一眼外面漆黑的夜色。

“陳風。”

“屬下在。”

“傳信回京，告訴薛燕，本殿給他帶了一份土特產，讓在城門口候著。”

……

京城，德勝門。

今日的京城格外肅穆，百姓被清退至街道兩側，御林軍三步一崗，五步一哨。

薛燕穿著一身嶄新的緋色官袍，站在寒風中，身后跟著薛家的一眾老小。

他面色看似平靜，攏在袖子里的手卻早已被冷汗浸濕。

“大哥，太子殿下怎么還不進城？”薛家老二有些沉不住氣，“這都等到晌午了。”

“閉嘴。”薛燕低斥一聲，“殿下是儲君，讓你等便等。”

正說著，遠處傳來轆轆的車輪聲。

一隊彪悍的騎兵護送著一輛并不起眼的馬車緩緩駛來。

薛燕整理衣冠，快步上前，硬著頭皮行大禮：“臣薛燕，恭迎太子殿下、太子妃娘娘回京！”

車簾掀開一只手，蕭炎那張略顯疲憊卻依舊欠揍的臉露了出來。

“喲，這不是小公爺嗎？”蕭炎打了個哈欠，“這么大陣仗，本殿還以為你要造反呢。”

薛燕的身子僵在半空，蕭炎沒讓他跪太久，手指在車窗框上有一搭沒一搭地敲著，

“行了，別在這兒演這出君臣相得的戲碼。”

“謝殿下。”

薛燕擦了擦額角的冷汗，直起身子，目光卻不由自主地往那馬車里瞟。

車簾厚重，看不清里面的光景，只能隱約瞧見個女子的輪廓，坐得筆直，透著股子生人勿近的冷意。

蕭炎忽然笑了，那笑意不達眼底，“小公爺是在找太子妃？”

薛燕心里咯噔一下，“臣不敢。臣只是……”

“陳風。”蕭炎打斷他，“把咱們給小公爺帶的土特產拿出來，讓小公爺掌掌眼。”

“畢竟是薛家的老相識，別生分了。”

陳風應了一聲，翻身下馬，走到后面那輛囚車旁，一把扯下黑布。