大殿內死一般的寂靜。

戶部尚書捧著那本厚厚的賬冊，手都在抖。

“怎么，不信？”蕭炎撣了撣袖口并不存在的灰塵，“陳風，把箱子抬上來。”

十八口紅漆大箱被抬上殿，沉悶的落地聲砸得人心頭一跳。

箱蓋掀開，白花花的銀錠子在殿內的燭火下泛著冷光。

二皇子蕭景臉色鐵青，指節捏得發白。

他原本以為蕭炎在邊關胡作非為，定是虧空巨大，這才急著發難。

誰能想到這瘋子不僅沒虧，還做起了無本買賣。

“皇兄真是好手段。”蕭景從牙縫里擠出一句，“只是這銀子來路不正，若是傳出去，怕是有損大梁國威。那是賣給敵國的糧食換來的，咱們大梁乃禮儀之邦……”

“禮儀之邦？”蕭炎嗤笑一聲，打斷了他，“二弟若是覺得這銀子燙手，那你府上每年的俸祿，是不是也該停了？畢竟那也是百姓的血汗錢。”

“你——”

“夠了。”皇帝在龍椅上咳了兩聲，聲音雖然虛弱，卻帶著幾分不容置疑的威嚴，“銀子既然入了庫，那就是大梁的。至于怎么來的，史書是勝利者寫的，贏了就是道理。”

他渾濁的眼珠轉了轉，看向戶部尚書，“這一百萬兩，入冊。”

“是……是！”戶部尚書連忙磕頭。

“慢著。”蕭炎上前一步，“父皇，兒臣有個不情之請。”

蕭景眼皮一跳，這瘋子又要干什么？

“這筆錢是兒臣帶著將士們拿命換回來的。”蕭炎目光掃過朝堂上那些低著頭的官員，“如今國庫充盈，之前拖欠北疆將士的三年軍餉，是不是該結了？”

戶部尚書下意識地看向二皇子。

這幾年國庫空虛，軍餉大多被挪作他用，其中不少都流進了二皇子黨羽的口袋，變成了京郊的莊園和秦樓楚館的脂粉。

“殿下，這……一下子撥付三年軍餉，恐怕……”

戶部尚書支支吾吾。

“恐怕什么？”蕭炎冷下臉，“錢就在這兒，你告訴我不夠？還是說，戶部的賬面上，早就爛透了？”

這一問，誅心。

老皇帝瞇起眼，目光在戶部尚書身上停留了片刻。他雖然病重，但還沒糊涂。

“查。”皇帝吐出一個字。

“父皇！”蕭景急了，“戶部事務繁雜，此時徹查恐動搖國本……”

“那就讓兒臣來幫二弟分憂。”蕭炎笑得人畜無害，“正好薛小公爺最近閑著，他對算賬頗有心得。不如就讓他去戶部掛個職，協理清算？”

蕭景剛要反對，皇帝已經擺了擺手，“準了。退朝。”

……

出了大殿，蕭景在漢白玉臺階上攔住了蕭炎。

“皇兄這一手，玩得漂亮。”蕭景壓低聲音，眼里滿是陰鷙，“只是皇兄別忘了，這里是京城，不是北疆。有些賬，不是那么好算的。”

蕭炎停下腳步，側頭看著這個同父異母的弟弟。

“二弟說得對。”蕭炎伸手替他理了理有些歪斜的領口，動作親昵，語氣卻森寒，“京城的賬確實難算。”

“比如，誰給父皇下的毒？誰在坤寧宮裝神弄鬼？”