“留兩個人照應，其他人在外等候。”楊神醫一邊洗手一邊說。

李曉月自然留下。曹文強和蘇小小退到外間，李明成也讓妻子在里面幫忙。

站在院中休息時，李明成遞過煙袋，再次道謝：“文強兄弟，今天多虧了你。”

“鄰里之間，應該的。”曹文強擺擺手。

“要不是你，我一個人真背不過來。”李明成聲音哽咽。

通過交談，李明成才知曹文強是妹妹后院的鄰居，蘇小小和妹妹情同姐妹。

歇了片刻，李明成問起妹妹和曹大豐的事。曹文強和蘇小小對視一眼，覺得無需再隱瞞。

得知妹妹早已和離，李明成臉色鐵青：“那個忘恩負義的東西！”

雖然曹文強沒有明說，但李明成心里清楚，曹大豐過年都不回家，定是在外面有人了。

“那渾蛋要是敢回來，我非讓他見血不可！這事要是讓爹知道了，非一槍崩了他不可！不過……”他沉重嘆息，“那小子聰明，知道躲著不回來。”

寒風吹過院落，卷起幾片枯葉。曹文強望著緊閉的木門，心中感慨萬千。這一路的奔波，讓他更加堅定了要照顧好李曉月的決心。

夕陽西下，給診所的屋頂鍍上金光。曹文強靜靜等待著。這一刻，他清楚地意識到，有些緣分是命中注定要守護的。

這一路上的點點滴滴都在告訴他：這個善良的女人，值得他用一生去呵護。

遠處傳來犬吠，打破了冬日的寂靜。曹文強緊了緊衣領，目光始終沒有離開那扇門。他知道，無論結果如何，他都會陪在李曉月身邊。

等待的時間格外漫長。曹文強注意到診所墻角的藥圃里留著些枯黃的草藥梗。這些草藥見證了無數病人的康復。今天，他們也是其中之一。

蘇小小輕聲說：“文強，坐下歇會兒吧。”

他搖搖頭：“不累。倒是你，跟著跑了一路，辛苦了。”

“我沒事。”蘇小小柔聲道，“曉月姐能有你這樣的鄰居，是她的福氣。”

曹文強沒有接話。他知道，這不僅僅是鄰居的情分。那個雨夜，當他重病在床時，是李曉月不顧流，連夜請來大夫；那個秋天，他家糧食歉收，是李曉月悄悄放了一袋小米在他家門口。這些恩情，他都銘記在心。

李明成蹲在院墻邊，一根接一根地抽著煙。這個憨厚的漢子，滿心都是對妹妹的疼惜和對曹大豐的憤怒。他想起妹妹出嫁時的笑臉，想起母親準備嫁妝時的忙碌身影，不禁紅了眼眶。

時間一分一秒過去，診室內偶爾傳出低語和搗藥聲。曹文強不時踱步到窗前，想從窗紙縫隙中窺見一絲動靜。

終于，在夕陽即將沉入遠山時，診室的門開了。楊神醫緩步走出，面帶疲憊的微笑：“性命無礙了，好在那片老參吊住了元氣。接下來要好生調理，切忌再受刺激。”

眾人長舒一口氣。李曉月從門內走出，臉上淚痕未干，卻有了些許血色。她望向曹文強，那個站在夕陽余暉中的身影，仿佛是她生命中的一盞明燈。

曹文強迎上她的目光，在心中默默發誓：從今往后，定要護她周全，再不讓這雙眼睛蒙上憂愁。_c