劉心怡親眼看著親人在身邊一個個離去，熬過了逃荒路上的九死一生，才練就了這般骨子里的堅強。

李曉月心思細膩，想得周到。她拉著劉心怡進屋，溫聲細語地寬慰了好一陣，見姑娘眼底滿是疲憊，干脆帶著她上了炕。

蘇小小和李曉月配合默契，轉身就去柜子里翻出干凈的被褥，輕輕鋪在炕頭。

雖說現在才下午不到兩點，距離天黑還早得很。但劉心怡先是遭了狼群突襲的驚嚇，又大哭了一場，心神早就耗空了，肯定累得不行。睡上一覺，或許能驅散些心底的陰霾。

李曉月和蘇小小其實并不困，只是家里實在沒什么需要忙活的體力活。挑水、劈柴、修葺院墻這些累活，早就被曹文強包攬得干干凈凈。

他把兩個媳婦寵到了骨子里，舍不得讓她們沾半點累。

眼下無事可做，兩人便也上了炕，一左一右地陪著劉心怡躺下。炕燒得暖烘烘的，裹著厚實的棉被，整個人都舒坦了不少。

蘇小小躺在炕上，心里卻惦記著曹文強。他一早跑去蘇家屯，來回奔波就夠累的了，剛才又急匆匆跑去救人，跟青皮子硬碰硬，指不定耗了多少力氣。

她忍不住朝門口望t望，輕聲道：“文強哥也累了吧，要不喊他也上炕歇歇？”

“你們睡吧。”曹文強的聲音從門外傳來，他靠在門框上，手里夾著一支煙，“我在外面守著你們，放心睡。”

他不是不累，只是劉心怡一個姑娘家在炕上，他一個大男人上去，怕姑娘家不好意思。

再者，他還在等人。等大成叔那邊的消息，也等御狼隊的動靜。

曹文強掐滅了煙頭，轉身拿起掃帚，開始收拾院子。他把院子里和門口的積雪掃得干干凈凈，又把雪堆到院墻根下，免得夜里結冰打滑。

寒風卷著雪沫子吹過，他搓了搓凍得發紅的手，剛掏出煙袋想再抽一根，就聽見院門外傳來腳步聲。

抬頭一看，來人竟是大成叔。

曹文強連忙迎上去，壓低聲音問道：“大成叔，您怎么親自來了？天這么冷，咋不多歇會兒？”

“那丫頭呢？”曹大成沒回答他的話，目光掃了眼屋里，聲音低沉得厲害。

“剛讓我媳婦陪著吃了點東西，這會帶著她上炕睡了。”曹文強連忙解釋，“那丫頭嚇壞了，睡一覺能緩過來點。”

“嗯。”曹大成點了點頭，喉結滾動了一下，發出一聲壓抑的自責，“都怪我，沒安排好。”

他前天剛去鄉里開了會。

就是因為前天飄了零星雪花，鄉鎮上格外重視。他們曹家屯這邊雪下得小，還算安穩。再往北邊的屯子，早就大雪封山了。尤其是最北邊靠近邊境的地方，從毛子那邊跑過來不少野狼，成群結隊的，鬧得人心惶惶。

聽說那邊都出動了駐馬嶺武裝部的人，專門組織力量御狼。

今天曹家屯剛下了第一場雪，曹大成本想著，等下午就召集屯子里的人開個會，安排一下冬季防狼的事。誰成想，會議還沒開，就出了曹寶乾的事。

曹文強嘆了口氣，拍了拍大成叔的肩膀：“這跟您沒關系，誰能想到第一場雪，青皮子就敢下山？更沒人能想到，他們仨偏偏就在山下玩……”

這話雖是安慰，卻也是實情。

曹大成點了點頭，臉上的疲憊更甚，重重地嘆了口氣。

屯子里的人嘴上不說，心里怕是都覺得，他這個村長當得失職。畢竟，剛入冬就出了人命，換誰心里都不好受。

“大成叔，您有事讓立軍來喊一聲就行，咋還親自跑一趟？”曹文強給大成叔遞了根煙，又幫他點上火。

“立軍不讓我來，怕我累著。”曹大成吸了口煙，苦笑著搖頭，“但這次是全體大會，每家每戶都得派個人來聽，我不來不行。”

曹文強這才恍然大悟。

按照屯子里的老規矩，曹文強就算成年成家了，也不該參加御狼隊。

說起來這話有點難聽，但理就是這么個理――他家沒兄弟。

就像曹長宋家，曹寶乾沒了，曹寶成就不能再參加御狼隊了。曹長宋就這么兩個兒子，如今沒了一個，曹寶成要是再有個三長兩短，曹家這一脈就斷了根，誰給曹長宋養老送終？

曹文強這邊更不用說，他是獨苗一根，連個堂兄弟都沒有。如今娶了兩個媳婦，蘇小小還懷了身孕，他是家里的頂梁柱，萬萬不能有半點閃失。

所以，按規矩他不能參加御狼隊，不能去冒這個險。

但凡能進御狼隊的，家里大多都有兩個以上的兄弟。

早些年戰爭剛過，又趕上饑荒，男人是家里的主要勞動力，卻也難免會有意外損失。所以家家戶戶都講究多生孩子，尤其是多生兒子。

一般人家，怎么也得生兩個兒子才算踏實。萬一老大或是老二出了事，好歹家里還有個根，能延續香火，能給老人養老送終。

屯子里挑選御狼隊隊員，也是照著這個規矩來。要么是家里兄弟多，要么是成婚多年有了娃，實在是屯子里人手不夠了，才會被列入預備隊。