劉琦見王朗神色懇切，眼底再無半分猶疑，知他已是真心歸附，當即上前一步，親手將王朗扶起，語氣溫和卻擲地有聲：“王校尉這話見外了。過去的事不必再提，我向來只看人才，賞罰也只論功過，怎會因舊怨誤了公事？”

“你肯盡心效力，便是國之干城。望你往后莫要辜負這‘揚武’的名號，早日把隊伍練出模樣來。”

王朗聽得這話，心中一熱，肅然拱手應諾。

先前壓在心頭的顧慮與隔閡，此刻盡數消散，只剩滿腔熱血，只想著往后定要拼死效命，才不負劉琦這份信任。

之后劉琦又問起夏口敵軍的動向，還有安陸周邊的情形，王朗都一一仔細作答，直到暮色漸起，才告退回營，一門心思整頓兵馬，備戰待敵。

經這么一提拔獎賞，不光王朗愈發忠心踴躍，帳下其他將領看主公這般有胸襟，重功臣、明賞罰，也都跟著振奮起來，營中士氣頓時高漲不少。

私下里人人都在琢磨：“主公這氣度，真是難得！賞罰這般分明，跟著他準沒錯。”

還有人暗道：“連王朗這種曾有過節的人，立了點功勞就被提拔，我往后多拼些力氣，還怕沒機會建功立業？”

這邊軍心剛穩，劉琦又惦記起安陸的根基――如今黃家已經歸附，把安陸打造成江北的核心據點，已是刻不容緩的事。

第二天一早，劉琦就在安陸城內臨時設下的郡府里，召集文武百官，當眾宣布任命。

劉琦先是看向諸葛亮，神色鄭重：“孔明，安陸剛平定，到處都是要收拾的爛攤子，江北各縣的政務、賦稅、糧草調度，樁樁件件都纏在一塊兒，非得有大才來統籌不可。”

“我現在任命你為江夏郡郡丞，總攬民政，趕緊把生產恢復起來，把各縣的資源整合好，給大軍穩住后方，備好糧草。”

諸葛亮躬身接令，臉上不見絲毫慌亂，只平靜道：“亮定不辱主公所托。”

諸葛亮心里清楚，收服人心固然重要，但更得靠實打實的物資保障和秩序重建――沒了這些，再穩固的人心也撐不住。

劉琦任命一落地，諸葛亮立刻住進郡府，一頭扎進堆積如山的文書里。

諸葛亮先把安陸及周邊各縣還在任的官吏叫來，一一詢問情況，接著貼出安民告示，讓百姓安心，然后再去核查田畝戶籍，清點糧倉里的存糧，順便諸葛亮還抽空規劃起通往夏口前線的糧道和物資中轉站。

而諸葛亮做事又快又有條理，那些原本還慌慌張張的江夏各縣舊吏看了，都暗自驚嘆，心里的不安漸漸消散，一個個都乖乖聽令辦事。

如此忙三四日，諸葛亮總算是將政務捋順，會盟之事亦安排妥當。

是日，安陸城外的會盟現在，與其說是會盟，不如說是一場劉琦實力的展示。

平野之上，盟臺高筑，旌旗獵獵。

劉琦麾下的精銳甲士肅然列陣，戈戟如林，在陽光下閃爍著冷冽的寒光。

沒有喧嘩，只有戰馬偶爾的響鼻和旗幟被風扯動的聲音，凝重的肅殺之氣彌漫開來，壓在每一個赴會者的心頭。

來自西陵的李氏、竟陵的吳氏、邾縣的陳氏等豪族族長，以及蘇飛、張威等黃祖舊部，在走入這片會場時，原本心中那份因劉琦年輕而產生的輕視與不服，瞬間被這無聲的軍威碾得粉碎。

他們之前或多或少存著周瑜般的心思，覺得劉琦不過是仗著父蔭，一紙調令便想來奪江夏權柄的稚子，心中自有傲氣與算計。

但此刻，親眼見到這軍容鼎盛、令行禁止的強軍，感受到那撲面而來的壓迫感，他們才駭然發現，自己錯得離譜。

這劉琦，絕非易于之輩！此次安陸會盟他不是來請求，而是來宣告！

而當他們看到身為前任江夏太守之子、根基最深的安陸黃氏少族長黃射，如今已身著官袍，以新任功曹的身份恭立在劉琦下首時，最后一點觀望和僥幸也徹底煙消云散。

連最強的地頭蛇黃家都已徹底拜服，他們還有什么資格端架子？

巨大的心理轉變，讓這些原本心高氣傲的世家家主、黃祖舊部們，在面向盟臺上那個身影時，不由自主地彎下了腰，目光中充滿了敬畏與順從。

而劉琦也沒有多余的廢話，只是重申了保全各家利益、共抗江東的承諾，并正式宣布了對蘇飛、張威等舊部的安置。

整個會盟過程簡潔、高效，充滿了不容置疑的權威。

無人提出異議。

這一切，與周瑜預想中江北世家各自為政、乃至對劉琦陽奉陰違的局面截然不同。

江北的人心，在絕對的實力的威懾與明確的利益許諾下，迅速匯聚。

會盟順利得超乎想象，江北防務，就此底定。

會盟順利，原本江北緊繃的局勢驟然松弛下來。

而劉琦見大局初定，便順勢將迎娶黃月英之事提上日程。

此舉既是為了履行前約，徹底綁定黃家，亦是想借此喜慶之事，進一步沖散黃祖戰敗帶來的頹喪之氣，凝聚人心。

于是，數日后，整個安陸城便沉浸在一片前所未有的喜慶之中。

太守府門前車水馬龍，城內主要街道皆張燈結彩，披紅掛綠。

迎親的隊伍聲勢浩大，鑼鼓喧天，嗩吶齊鳴，幾乎讓全城百姓都知曉了這場江夏之主與本地望族的盛大聯姻。

流水席從府內擺到府外，酒肉的香氣與鼎沸的人聲交織，宣告著權力的平穩交接與新秩序的誕生。

這盛大的場面，與其說是劉琦張揚，不如說是安陸黃家為了彰顯與新任太守的緊密聯盟，以及因家主黃祖新喪，唯恐江北各家因此輕視黃家，故而傾全族之力操辦，意在向所有人宣告：黃家與太守已成姻親，地位非但未曾動搖，反而更為尊隆。

為此，黃家幾乎動用了全族的人脈與財力。

是夜，江夏太守府新房內，紅燭高燃，將布置一新的喜房映照得溫暖而朦朧。

而窗外隱約傳來的喧囂更襯得此處靜謐，唯有燭芯偶爾噼啪作響。

當劉琦應酬完前院的賓客，帶著些許酒意，步入洞房。

先映入眼簾的，是滿室高懸的紅綢與張貼的喜字，將新房裝點得喜慶非常。

然而劉琦的目光只在這些布置上一掠而過，便看向坐在榻邊那道頭頂大紅蓋頭，身著鳳冠霞帔的窈窕身影。

在酒意的作用下，劉琦只覺得燭光為那端莊而坐的身影勾勒出一圈柔和光暈，大紅嫁衣襯得她姿態愈發端莊，隱約可見玲瓏曲線。

縱是隔著蓋頭看不見容貌，單是這份嫻靜優雅的姿態，已讓劉琦心頭微動（一檔）。

看著那身影，劉琦心中因酒意而起的些微醺感瞬間消散，取而代之的是一種混合著期待與忐忑的復雜心緒。

不過，看著那道曲線玲瓏的身影，劉琦又忽然覺得，即便這黃月英真如傳聞所說容貌有缺，單憑這窈窕身段也勉強能接受了。

畢竟是政治聯姻，不能要求太多嘛。

劉琦這般想著，心中那份忐忑倒是去了大半，取而代之的是一種平靜的接受。

劉琦深吸一口氣，走到新娘面前，溫聲道：“夫人，久等了。”

說著，劉琦伸出手，輕輕揭開了那方紅蓋頭。

蓋頭翩然滑落。