建安五年八月末，隨著劉琦的討孫檄文如離弦之箭，快馬分馳江東各郡。

數日前江夏府衙內，諸葛亮羽扇輕搖，對階下肅立的數名信使逐一叮囑：

“送往江東的檄文，分二路而行，皆需避開孫權水師主要巡弋的江面。”

“第一路，出江夏入豫章境內，傳繳豫章鄱陽二郡后，便一路沿贛水南下入廬陵。”

“第二路，入豫章境內，走鄱陽入黟山經山脊小道入會稽、吳郡二郡。”

諸葛亮停頓片刻，目光掃過眾人：“記住，檄文所至之處，若三日內無降表至江夏，便立紅標急報。”

“諾！”

信使們躬身領命，魚貫而出。

諸葛亮輕搖羽扇，目送信使遠去，緩聲道：“主公此檄，先聲奪人，孫賁雖是孫氏宗親但如今孫權大敗，見朝廷詔命，必不敢公然抗旨。豫章若定，廬陵、鄱陽傳檄可下。”

劉琦走至輿圖前，手指點向豫章郡：“魏延所部已至廬江南境，何時能抵豫章？”

“昨日軍報，文長將軍率八千主力已過皖城，正沿贛水支流南下。”

諸葛亮執扇指圖，“陳應、呂范領三千前鋒為導，距豫章邊境不足五十里。若急行軍，明日便可入豫章地界。”

“好。”

劉琦目光銳利，“傳令魏延：入豫章后，凡檄文所至之縣，三日不降者，立攻不赦。我要讓江東守令看看，什么叫王者之師，什么叫吊民伐罪！”

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柴桑城頭，劉琦軍的赤旗高懸。

縣衙之內，魏延端坐主位，案前堆滿了剛剛收繳的戶籍冊與地理圖志。

三日前魏延接到軍令南下豫章，便令別部司馬徐盛為先鋒，率千人從廬江郡星夜疾馳，直撲這座徐盛曾經鎮守兩年的江東西陲重鎮。

而隨后的進展之順利，連魏延自己都有些意外。

清晨抵城下，徐盛單騎至護城河前，高呼舊部張碩之名，隨后便將檄文射入城內，隨后不過半刻，城門洞開，故人率眾出迎。

“將軍，此乃柴桑縣近年戶籍總錄。”歸降的縣丞戰戰兢兢呈上竹簡。

魏延展開簡冊，目光掃過，心頭暗震。

一縣之地，竟有戶七千八百余，口四萬五千眾。這在戰亂頻仍的建安年間，實屬富庶。

“豫章郡……果是膏腴之地。”魏延喃喃自語。

而身旁徐盛上前一步，低聲道：“魏將軍，柴桑乃江東西門，此城一失，鄱陽湖口洞開。豫章北境諸縣，已在我兵鋒之下。”

魏延頷首，手指摩挲著案上那卷熟悉的牛皮輿圖，這圖，還是徐盛當年任守將時令人繪制的。

圖上，鄱陽湖周邊山川城邑、水道路徑標注詳實，數百里形勢盡在掌中。

“傳令，”魏延抬頭，目光銳利，“緊閉四門，整編降卒。凡愿歸順者，一視同仁；有異心者，立斬不赦。”

“諾！”

正安排間，堂外傳來急促腳步聲。

一名軍士奔入，單膝跪地：“稟將軍！城外抓獲江東信使，搜出孫權密令！”

魏延霍然起身：“呈上來！”

軍士遞上蠟丸密信。

魏延捏碎蠟封，展開帛書，速覽之下，臉色漸沉。

“孫權令張碩死守柴桑，至少半月，待丹陽援軍至……”魏延冷笑一聲，“可惜，張碩連半日都沒守。”

徐盛閱罷，沉吟道：“將軍，孫權欲調丹陽兵西援，說明其已察覺我軍東進意圖。柴桑失守之事，恐瞞不過三日。”

“我本就沒想瞞。”

魏延走至輿圖前，手指點向丹陽方向，“甘寧的水師已出夏口，不日便將巡至蕪湖江面。孫權自顧不暇，哪還有余力西顧？”

隨后魏延轉身，聲音決斷：“三日內整編降卒，補足戰損。柴桑乃主公東進要地，需固若金湯。”

“諾！”

徐盛領命退下。

魏延獨留堂中，望著窗外漸暗的天色。