徐盛略一思索,想起之前鄉老提過,潯城位于柴桑以南、幕阜山北麓,正是銅礦匯集、民風彪悍之地,其地鄉官前來,意義不凡。
“快請。”
不多時,一名三十余歲、穿著簡樸吏服、腰懸長劍的漢子步入堂中,身后跟著數名精壯青年。
漢子面容堅毅,目光沉穩,上前躬身行禮:“潯城有秩嗇夫劉忠,拜見徐將軍。聞將軍在此募兵安民,恢復秩序,忠不勝感佩。”
“今特率鄉中子弟一百二十三人前來投軍,愿效犬馬之勞。另,此乃潯城周邊礦脈、道路、水源圖志,懇請將軍笑納,或于日后治理、用兵稍有裨益。”
徐盛接過圖志,展開略覽,見其繪制詳實,標注清晰,非深知地理者不能為,心中先喜三分。
又觀劉忠氣度,不似奸猾之徒,便溫道:“劉有秩深明大義,盛心甚慰。諸位壯士遠來辛苦,且先登記安頓。此圖志甚為有用,盛多謝了。”
劉忠卻道:“將軍,忠此來,非僅為投效。潯城及周邊山中,因戰亂避入者眾,生活困苦。將軍募兵之令已傳至山中,人心躍動。”
“是以,忠愿為向導,助將軍遣使深入各礦寨、流民聚落,詳加宣慰招募,必能得更多樸勇之士。只是……”劉忠略有遲疑。
“劉有秩但講無妨。”
“山中百姓,所慮者無非生計與安穩。將軍若能承諾,凡入伍者家小,可得妥善安置,分與無主荒地或助其重操舊業,免于饑寒;戰后愿歸鄉者,亦有所依。則招募必事半而功倍。”
徐盛拊掌笑道:“劉有秩所慮周全,正合我意。便依你。此事,就勞煩你協同我軍吏辦理。至于安置之事,我即刻行文,劃定城郊荒地,并撥付一批糧種、農具,專用于安置軍屬及戰后歸田士卒。”
劉忠大喜,深深一揖:“將軍仁德!忠必竭盡全力!”
有了劉忠這等熟悉地方情勢的鄉官協助,募兵之事進展更為順利。
更多山民、礦工走出山林,來到柴桑。徐盛嚴格篩選,優中選優,半月之間,竟募得合格青壯近兩千人,且多是體格健壯、性情樸實的可用之材。
兵員既足,訓練立時加緊。
徐盛以原有部曲為骨干,與新募士卒混編,嚴明軍紀,從基礎隊列、號令開始操練,同時不忘宣講劉琦之德、討孫之義,凝聚軍心。
柴桑城外,終日殺聲震天,士氣高昂。
與此同時,徐盛亦未忘后勤。他利用柴桑庫存及江夏運來的物資,日夜督促工匠修繕、打造軍械,儲備糧草,并派出更多斥候,嚴密監控鄱陽、彭澤方向孫軍動向。
這一日,徐盛正與劉忠等人商議在潯城一帶設立屯田點,以長久安置軍屬、保障部分糧源時,江夏又有使者至。
此次帶來的,除了劉琦對他募兵、安民進展的嘉許外,更有一份至關重要的軍情通報與新的指令。
而指令則明確寫道:“……文向在柴桑,根基漸固,甚慰吾心。”
“今南昌指日可見,鄱陽、彭澤二縣守將動搖。著徐盛即行籌備,待南昌捷報至,或鄱陽、彭澤內變之時,便可揮師東進,速取二縣,打通鄱陽湖全域。”
“江面之敵,興霸自會為你遮護。切記,仍以持重為先,伺機而動,不動則已,動則必克。”
徐盛閱畢,心潮澎湃。
“劉有秩,”徐盛沉聲道,“屯田之事,交由你全權督辦,需加速進行。另,轉告諸位軍吏,新兵訓練再加緊,軍械糧草清點備足。東風……快要來了。”
劉忠神情一凜,肅然應道:“諾!謹遵將軍之令!”_c