劉琦點頭，手指重重點在廬江郡治皖縣的位置：“元直，有謀略，通軍政，更在平定李術之亂中立下首功，于廬江已有威望。”

“且其與孔明、你等皆是故交，協調后方，傳遞消息，亦能順暢。”

劉琦看向孟建，“公威，你即刻擬令：表徐庶為廬江太守，暫領太守事，總攬廬江軍政，安撫百姓，籌措糧秣，輸送前線。”

“告之元直，夾石以南，務必牢牢掌握，恢復生產，以為根基。至于天柱山以北……”

劉琦目光銳利，“讓他審時度勢，伺機而動。劉馥新失名位，人心浮動，若其內部有隙，或我大軍于豫章取得決定性勝勢，便可尋機北圖，逐步收服失地，將整個廬江真正納入掌控。然切記，不可浪戰，一切以穩守現有根基、支援東征大局為先。”

孟建肅然應諾：“主公英明，如此安排，元直必能領會，廬江可安，我軍側翼無憂矣。”

說完孟建當即鋪開絹帛，斟酌詞句，開始擬寫這份重要的人事任命與方略指令。

龐統亦贊道：“主公思慮周詳。徐元直坐鎮廬江，南可固我已得之土，積糧募兵；北可窺探劉馥動向，待機而發。如此，我軍東向以取豫章、丹陽，便無北顧之憂。”

劉琦微微頷首，目光又轉向豫章地圖：“廬江安排已定，豫章方面亦需加緊。”

劉琦手指點向鄱陽湖以西，“傳令廬江的陳應、呂范，速率所部南下，渡彭蠡澤（鄱陽湖），掃蕩澤西諸縣，廣布兵威，招撫地方，為我大軍開辟側翼，并伺機切斷鄱陽、彭澤與南昌之聯系！”

“再令柴桑魏延，我軍將至，令其對南昌可施加壓力，圍而不打，攻心為上，待我主力匯合，再定行止。所有命令，連同徐庶之任命，均需抄送江夏孔明處備案。”

“諾！”孟建與龐統齊聲應道，艙內一片忙碌，道道命令隨著快船駛向各方。

大軍東進，沿途果然傳檄而定。

在蔣欽水師的護衛下，江面暢通無阻。

不少瀕江小縣，聞劉琦親率大軍東來，又知柴桑已失，孫權勢頹，紛紛遣使至船隊奉表輸誠。

隨后數日，在受劉琦之命經略豫章的各路兵馬，在魏延主力南下直逼南昌的同時，亦在各處攻城略地，招兵買馬，從側翼壓縮孫氏勢力，并為主力大軍補充兵源。

陽縣，縣衙之內，氣氛熱烈。

襄陽營校尉陳應坐于主位，正設宴款待本地著姓豪帥。

他奉劉琦之命，與呂范領兵五千，自廬江而下過大江，乘船抵達彭蠡澤西岸后連下數縣后，分兵略地，自領一部至此。

陳應雖非以勇武著稱，但多年行伍，統兵嚴謹，亦有其威儀。

酒過數巡，陳應放下酒樽，環視在場七八位面色紅潤、衣著光鮮的豪帥，沉聲道：

“今孫氏失道，我主劉揚州奉詔討逆，吊民伐罪。大軍所至，秋毫無犯。陽縣幸得安寧，皆賴諸位深明大義，未作抗拒。”

“然豫章未平，孫賁猶在南昌，欲竟全功，尚需人力物力。應聞諸位素具忠義，家資殷實，部曲精悍，不知可愿助我軍一臂之力，共討國賊，安靖地方？”

堂內歡笑聲頓歇，眾豪帥面面相覷，神色各異。

劉琦大軍雖聲勢浩大，畢竟新入豫章，最終勝負猶未可知，此刻要他們出人出糧，實難心甘。

半晌，一位年長的豪帥干笑一聲，拱手道：“陳將軍威名，我等久仰。劉揚州奉詔討逆，乃大義所在，我等小民豈敢不尊？”

只是……族中薄產，丁口有限，恐難為大軍前驅。

“是以，小民愿獻糧五百石，助軍資用，略表寸心，不知將軍意下如何？”

“正是，正是！”其余人紛紛附和，皆愿出糧草，卻無人提派子弟部曲從征。

陳應面色不變，目光卻冷了幾分。

陳應瞥了一眼陪坐末席、冷汗涔涔的陽縣長，縣長連忙擠出笑容，卻不敢多。

“看來，諸位是信不過我軍，欲待價而沽了？”陳應緩緩道，手指輕叩案幾。

那率先發的年長豪帥強笑道：“將軍重了，實是小民力有未逮……”

“力有未逮？”

陳應忽然打斷，聲音轉厲，“我聞爾等各家，蓄養私兵部曲，多者上千，少者亦不下數百，平日里武斷鄉曲，好不威風！”

“如今國家用兵，正需爾等效命之時，卻推三阻四，只肯舍些糧草，是覺得我陳應的刀不夠利，還是覺得劉揚州的天威，罩不住這陽縣？”

話音未落，陳應猛地將手中酒樽擲于地上，厲喝：“來人！”

霎時間，堂外涌入數十名披甲持刃的甲士，刀光森然，將眾豪帥及其身后護衛隱隱圍住。

豪帥們的護衛也紛紛拔出兵刃，護在主人身前，但見對方軍士人數更多，且殺氣騰騰，氣勢上已先弱了三分。_c