艾琳?芙拉德西卡，現任高精靈國王博爾扎克的姐姐，在幾十年前的某次海難之中不幸殞命。
姐弟倆的感情非常深厚，以至于國王聽說姐姐的死訊之后悲痛欲絕，甚至因此生了一場重病。
費爾南多跟這位姑姑的關系同樣很好，但他更多考慮的卻是這件事背后的價值：將姑姑并未死亡的消息帶回王室，必然贏得父親的極大好感。
至于艾爾琳娜在長相五官上的些許差異，以及所表現出冷漠和疏離，同樣也可以找到對應的解釋。
前者是因為時間過去實在太久，相貌變得更加成熟也很正常；后者多半是因為她嫁了人類丈夫，生怕我們會因此而感到為難吧。
畢竟高精靈在保守排外方面也是出了名的夸張，如果知道王室長公主居然跟人類結婚，宮廷之中必然會掀起極其夸張的質疑和非議，哪怕王室也未必能頂得住貴族的群情洶涌。
費爾南多暗自思索，越發覺得這種猜測不無可能。
他又細心觀察艾爾琳娜的行舉止，越看越覺得實在可疑。哪怕不說虛無縹緲的所謂“氣質”，至少在許多外人并不了解的細節方面，跟高精靈王室的宮廷禮儀是完全吻合的――至于些許有差異的地方，也可以解釋為時間過去太久，遺忘了也是可以理解的事情。
既然姑姑不愿意承認自己的身份，那么就只能從姑父這邊入手。
費爾南多不動聲色地靠近雷恩，開始嘗試跟他搭話：
“瘋神疫病的主要傳播方式是語，這些瘋子的囈語有著詭異的污染效應，且會隨著聆聽人的情緒波動而增加被感染的幾率。我們這邊的兩位法師都擅長冷靜術，可以幫助穩定戰士們的心智，讓他們不至于因為聽到囈語而當場發狂。”
“但疫病的種子會埋在內心深處，將來某個時間點依舊可能驟然爆發，所以最好還是在事后接受專精心智類法術的法師檢查，確保沒有攜帶這種危險至極的心靈污染。”
“哦。”雷恩說道。
費爾南多沉默片刻，又道：
“雖然這樣略顯冒昧，但我還是要提醒您。這種疫病的破壞力其實不強，但隱秘性極其可怕。若是您的隊伍不經意間將疫病帶回領地，后續在缺少專業法師的情況下，要想阻止疫病爆發幾乎是不可能的事情。”
“嗯。”雷恩說道。
費爾南多有些繃不住了，這個人類是聽不懂我在說什么嗎？
他決定還是將話說得更明白些：
“我先前邀請各位去光鉆城王宮做客，并不僅僅是單純出于禮儀與客套，也是為各位后續的人身安全在考慮。一個魔神的詛咒絕對不能等閑視之，我們高精靈在這方面有著專業的應對經驗，絕對比你們人類要擅長得多。”
“打完再說。”雷恩說道。
費爾南多無奈敗退，心想跟傻逼人類溝通實在太困難了，我還是換個勸說對象比較合適。
“貝莎莉婭女士。”他又湊到貝莎莉婭的身邊，微笑叫道。
“女士？”貝莎莉婭眉頭一挑，“我還未婚，謝謝。”
“抱歉。”費爾南多立刻改口，“關于瘋神疫病的事情，還請各位一定要謹慎考慮。在涉及魔神的事情上，再怎么警惕小心都不為過。”
“可以啊。”貝莎莉婭笑瞇瞇道，“我可以留下來做客。至于艾琳，既然她丈夫不愿意留下，那就讓他們兩人回去吧。”
費爾南多簡直吐血。我真正要挽留的是她呀！你是看不出來還是怎么回事？
他不死心地來到歐若拉的身邊，掙扎問道：
“歐若拉小姐，能幫忙勸說你的同伴們嗎？”
“我做不了主。”歐若拉淡定說道，“你去跟雷恩說吧。”
費爾南多徹底無語，只能悻悻退回隊伍之中。
眾人抵達廢棄倉庫，只見此處并無任何火炬光照，光線熹微，到處可見凌亂堆放的板條箱和大型貨架，空氣中散發著淡淡的霉味。
忽然，遠處響起若有似無的囈語聲：
“……小小的尖耳朵，讓叔叔把你變成圓耳朵，嘿嘿嘿……”
“法術！”費爾南多王子一聲令下，隨行的精靈法師便站了出來，朝聲源方向射出閃電火花。
比起專精閃電系法術的艾爾琳娜，這兩位宮廷法師的法術威力明顯差了一籌，但用來照亮周圍環境已經足夠。
眾人借助電弧發出的明亮光線，看到一個高精靈正蹲在精靈尸體邊上，用小刀不停割著尸體的耳朵，似乎是在將其修剪成人類耳朵的形狀，嘴里還說著癲狂且毫無邏輯的囈語。
無需王子再次下令，宮廷守衛們迅速提起長弓瞄準，但歐若拉的速度更快，抬手就是一箭射出，飛快射穿對方咽喉，將其釘死在了身后的板條箱上。
費爾南多為之一怔，而周圍的守衛們也是表情愕然。
高精靈的王室守衛，需要精通劍盾、槍術和弓箭，以應付各種不同的戰術需要。但像歐若拉這種無需思索，抬手便射，還能精準擊穿對面要害的“英雄級箭術”，無疑是讓守衛們完全無法匹敵的級別。
兩名宮廷法師不動聲色暗暗后退，因為戰場上這種精度超高的狙擊手，對他們法師的威脅最大。要是歐若拉也被瘋神疫病所感染，宮廷守衛們還有盾牌可以防御，他們就只能等死了。
費爾南多卻是不以為意，反而笑道：
“真是厲害的箭術！都說木精靈擅長射術，我今天算是見識到了。”
“比起艾琳和貝莎，我還差得遠呢。”歐若拉卻是搖了搖頭。
她擅長遠程狙殺的箭術，卻也只擅長箭術，如果被敵人近身就要完蛋。相比于艾爾琳娜和貝莎莉婭的“遠程法術轟炸，近身兵器格斗”這種無懈可擊的戰斗風格，歐若拉自認偏科太過嚴重，經受不住這位王子的贊譽。
費爾南多卻是眼睛一亮，從歐若拉的口中得到一個重要情報，就是這位艾爾琳娜的戰斗實力非常強悍。
要知道，艾琳?芙拉德西卡出身高貴的王室，宮廷教育之中并沒有跟戰斗有關的內容，但她從小就對先祖精靈帝國的艾爾琳娜殿下非常仰慕，為此甚至自學了槍術和閃電系法術。
實力嘛，就不方便評價了。畢竟高精靈王國常年閉關鎖國，唯一的長期戰爭就是海軍打海盜，壓根不會有讓她進行實戰的空間。她最后悄悄乘船前往大陸，結果卻因為海難而徹底失蹤，估計也是因為對安穩不變的宮廷生活過于厭倦了。
姑姑，如今闊別多年再次相見，你已經過上自己想要的生活了嗎？
費爾南多突然有點猶豫。他知道姑姑既然不愿意承認自己的真實身份，說明她壓根就沒有打算回歸個高精靈王國，我這樣處心積慮要將她帶回光鉆城真的好嗎？
這樣的自我懷疑只是出現了一剎那，很快就被他強行按壓下去。
如今父王雖然沒有選出繼承人，但宮廷大臣普遍傾向于年歲最長的大王子，海軍派系則是支持二王子，自己只有施法者公會和宮廷法師的隱晦扶持，但比起兩位哥哥而依舊是最不具備競爭力的那一個。
像這種宮廷斗爭，具備優勢的就要穩扎穩打，避免失誤給對手可乘之機；具備劣勢的就要多出奇招，爭取變數，以免坐等對手勝利。
姑姑艾琳的回歸，無疑就是費爾南多所需要的“變數”。由于她和父王之間感情極其深厚，父王在真正決定繼承人的時候，是肯定會重點參考她的意見的。
抱歉了，姑姑，因為我注定要讓高精靈再次偉大，就請你隨我回歸王室吧！
費爾南多很快就下定決心，將不忍之情全部舍棄，下令讓守衛和法師們開始搜索這間廢棄倉庫。
倉庫原本是天然洞室，面積極大，加上各種貨架和板條箱的遮擋，陰影角落非常之多，且許多地方都埋伏著感染瘋病的高精靈。
雖然他們的偷襲和刺殺，對全副武裝的宮廷守衛幾乎無法造成傷害，但為了避免有漏網之魚繼續傳播疫病，眾人還是花費了相當長的時間，將這些尖耳朵老六全都搜出來殺掉。
黛雅默默跟著隊伍，從頭到尾都并不需要她變身巨龍發揮戰斗力，因此她就像平常那樣觀察、學習，偶爾有遇到不懂的地方，就請教艾爾琳娜和貝莎莉婭。
“一定要將這些人殺掉嗎？”她神情不忍地問道，“這些高精靈……他們并不是什么惡人，只是被惡魔所詛咒了啊，他們也是受害者吧。”
“小黛雅，你剛才也聽到了。”貝莎莉婭教導她道，“瘋神疫病的感染者并非沒有救治之法，但需要精通心智類法術的資深法師才有可能做到，你知道聘請這些法師一天需要花費多少錢嗎？受害者們哪怕活一輩子都未必能賺到這個錢。”
“可是人命是無價的啊。”黛雅悲傷地說道。
“錯了，人命是有價的。”貝莎莉婭也嘆氣說道，“如果有人宣揚‘人命無價’的理念，那么它的隱藏價格其實是通過給大部分人灌輸這種理念來支付的。”
黛雅聽得似懂非懂，但她很快就意識到一點，就是“即便人命真的有價，那我也可以替弱者買單”。
只要我能擁有支付價格的能力……
在小小的黛雅的心里，漸漸便生出了某種微妙的野心來。
雷恩悠閑地看著精靈守衛們搜查倉庫，并沒有任何插手干涉的打算。
至今為止，仍然沒有發現人類水手們的蹤跡。
對法赫爾家族而，這當然算是個好消息，畢竟他們可能還活著；但對于雷恩來說，就有點兒浪費時間了。
他懶洋洋地打了個哈欠，看到精靈守衛們在戴蒙德的指揮下拖動貨架，露出后面隱藏的入口來。
費爾南多也注意到了這個高精靈。
這家伙對此處環境非常熟悉，多半是鼠巢的成員了。