送走了醉醺醺的克勞狄斯，眾人從臥室之中出來，看到雷恩正悠閑地自斟自飲。

“你居然還有心情喝酒？”黛雅搶過他的酒杯，沒好氣道，“嘿！法赫爾侯爵，你的領地要被野人打爛啦！”

“法赫爾家族的領地，大部分都位于蛇蟲山脈之中。”雷恩語氣淡定地說道，“幾乎全是純軍事用途的堡壘，就算打爛了也沒什么關系，甚至還能改善家族的財政支出狀況。”

“法赫爾家族的核心領地，一是從鷹堡到海巖城之間的沿海走廊，負責為家族提供糧食產出。二是海巖城和鹽島，作為和寶石群島走私貿易的總部，負責為家族提供財政收入。”艾爾琳娜給黛雅解釋說道，“這兩者只要被野人打爛一個，法赫爾家族立刻就會陷入生存危機。”

“所以，如果到了萬不得已的時候，只要將鷹堡放棄掉，讓野人能夠順利北上進入豐饒地掠奪，他們肯定不會選擇往東進攻海巖城。”

雷恩頓時有些肅然起敬。我只是事先知道答案罷了，你居然能直接解題！

“但那樣一來，豐饒地貴族肯定會將矛頭對準法赫爾家族。”貝莎莉婭對此提出異議，“即便能讓家族茍活一段時間，未來下場也絕對不會好過。”

“解決問題的關鍵，還是要放在如何得到軍事支援上面。夜魘軍團和高巖城的力量都不可或缺。”

“我有一個疑問。”法汀疑惑問道，“帝國軍團為什么要設置兩名長官？”

“分權。”雷恩回答說道，“軍團長如果大權獨攬，就有了反叛帝國的能力。因此，第二人類帝國在軍團長之上，又設置了保民官職位，與軍團長互相制衡，避免一家獨大的情況。”

“但互相制衡的代價，就是一旦帝國遇到類似的重大危機，軍團領袖們還得互相提防，沒法抽出全力去和帝國之敵對抗。”法汀質疑問道，“這樣是否有些本末倒置了？”

“當然。”雷恩笑道，“你總不能既要也要還要吧？歷史上的第一人類帝國，衰敗于教會的腐敗臃腫，毀滅于近衛軍團的失控叛亂，因此第二類帝國吸取了前朝的教訓，完全取締了教會的領地權和武裝力量，對軍團的上層結構也做了分權改造。”

“目前看來，這種分權改造還是利大于弊的。如果沒有保民官的存在，夜魘軍團不就是克勞狄斯一手遮天了嘛。這位軍團長已經在夜魘軍團服役了三十多年，都快把軍團變成他的獨立王國了。”

眾人不得不承認他是對的，因為夜魘軍團的職責就是提防河灣省貴族叛亂，結果如今帝國軍團不僅跟法赫爾家族賣船，幫忙找渠道傾銷貨物，甚至還在緊急時刻通風報信，都快變成堅不可摧的利益共同體了。

“只要干掉夜魘軍團的保民官，克勞狄斯應該就愿意出兵支援了吧？”歐若拉做了個勾弦的動作，瘋狂用眼神暗示雷恩“把這個任務交給我”。

“前提是要說服克勞狄斯，讓他愿意將暗殺保民官并偽裝成戰死的任務交給我們。”黛雅最后總結說道，“另外，僅僅搞定夜魘軍團還不夠，高巖城不肯出兵的原因也需要弄清楚。”

“貝莎莉婭。”雷恩吩咐說道，“去找瑪珊?馬洛恩，看看能不能從她嘴里套出大公爵的情報。”

“好的。”貝莎莉婭爽快應下。

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次日清晨，來自帝都軍營的渡鴉，將戴瑞安的信件帶過來了。

家族那邊的實際情況，比雷恩原本預想的還要嚴酷很多。根據戴瑞安的信件，除去鴉堡目前匯報“還沒被攻破”之外，從鴉堡到鷹堡一線，已經有三分之一的騎士封地失去了聯系。

因此，可以推斷認為，野人大軍多半是選擇了分兵戰術。前鋒繞開鴉堡直接北上進攻，拔取法赫爾家族設在山中的各個軍事堡壘；留下一部分人手將鴉堡包圍起來，防止他們切斷前鋒軍的補給線。

也就是說，鷗堡、鷹堡和鴉堡，此時全都已經暴露在野人軍隊的兵鋒之下。

三者之中，鷗堡周邊區域屬于家族的核心區域，絕對不允許遭到任何損傷；鷹堡是看守豐饒地的南方門戶，放棄鷹堡就等于讓野人大軍長驅直入；

鴉堡是法赫爾家族最初的受封之地，如今大概率已經保不住了。如果增援再不及時抵達，那么雷恩就會面臨原時間線上老侯爵的那個問題：

犧牲家族來守衛豐饒地？還是獻上豐饒地來保全家族？

雷恩沉吟了很長時間，忽然叫道：

“黛雅！”

“怎么了？”黛雅從女仆側室之中探出頭來。

“去把法汀給我叫過來。”

法汀?塔拉穆索爾，曾經的金沙公主，此時正在房間之中閱讀歷史。

她的書桌上堆了好幾本書，都是委托管家從高巖堡里借來的，有《第一人類帝國簡史》《神圣之女比阿特麗斯》《金沙之國：部落與圖騰》等等，以此來了解一千年前自己去世之后，第一人類帝國是否如雷恩所說那樣，毀于教會腐敗和軍團叛亂。

帝國軍團的前身是奴隸軍團，整體制度設計由法汀獨自操刀；而教會的前身叫做宣講使團，相傳為圣女比阿特麗斯所創建，其實同樣是法汀偽托侍女之名設計出來，為的是用宗教信仰來說服更多的人類奴隸加入軍團，反抗精靈帝國的暴政統治。

如果雷恩所說都是真的，那么等于是法汀在打造第一人類帝國基礎的同時，也埋下了毀滅這個帝國的深層誘因。

在讀完這些歷史書后，法汀終于不得不承認，自己當初設計的制度，確實存在很多的問題。

因為奴隸軍團和精靈帝國的實力差距實在太大，因此法汀只想著如何不惜一切代價去提升實力，卻沒有考慮到分權、制衡和監督。在法汀不幸被刺身亡之后，統治教會的比阿特麗斯和掌管軍團的奴隸將軍們，顯然也不可能去主動削弱自己的權力。

到了第一人類帝國末期，皇室威信完全淪喪殆盡。皇帝本人時常被禁衛軍團擁立或者推翻，貴族們則是大肆派遣家族成員加入教會，使得地方教會很快就跟本土貴族親如一家，更加削弱了帝國中央的統治能力。

法汀心情沉重地合上書本，忽然聽見黛雅在外面叫道：

“法汀！雷恩叫你過去一下。”

金沙公主來到雷恩的房間，就聽見他吩咐說道：

“去給我找一只城堡的老鼠。”

“老鼠？”法汀不解問道，“你是說黑市里的盜賊還是銷贓者？”

“都不是。”雷恩搖頭說道，“是四只腳在地上爬的老鼠，弄死之后給我。”

“我剛好射死一只。”歐若拉說。

雷恩轉過頭去，就看見木精靈從窗戶外爬了進來，手指向下方說道：

“就在下面庭院側邊的走廊里，我剛射的。”

“你應該為歐若拉配一把房門的鑰匙。”法汀笑瞇瞇地說道，“免得她每次進來都得走窗戶。”

“謝了，法汀。”歐若拉一本正經地道，“我只是喜歡高處的風景而已。”

兩人的關系相當不錯。金沙公主對先祖精靈的仇恨，顯然并沒有延伸到木精靈的身上。

法汀下樓去取老鼠尸體了，歐若拉坐在窗臺之上，好奇問道：

“你要找老鼠做什么？”

“我懷疑貝莎莉婭也沒法從瑪珊那里拿到情報。”雷恩給她解釋說道，“或許老鼠能聽到一些正常打聽不到的秘密。”

“有道理。”歐若拉認真點頭，“畢竟你們人類的城堡總喜歡造得特別大，幾只老鼠游蕩過去誰也發現不了。”

“歐若拉。”雷恩忽然靈機一動，問道，“你們木精靈游俠，是否接受過偽裝的訓練？”

“當然。”歐若拉自信說道，“要和自然環境融為一體，是每個木精靈游俠必須掌握的能力，不管是森林、草原、沙漠還是雪山……”

“不不不，我說的不是那種偽裝。”雷恩擺手說道，“我是指，假裝你是一名野精靈，混入到野人大軍里去。”

歐若拉眉頭微皺，露出“你在說什么哦”的迷惑表情。

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法汀很快便將死老鼠取回來了，甚至還貼心地用一塊破布將尸體包裹好，免得腸子從它破損的腹部流出來。

雷恩隨手修復好了破洞，隨后施展一個簡單的死者喚起術，將老鼠的尸體變為了尸鬼。