正沉默間，帳外走進一位身材魁梧的中年男子，儀表堂堂，長須飄然，目光如炬，步伐穩健，舉手投足間自有一股帝王氣象，顯是久居高位之人。
許楓心知此人正是曹操，遂與其他眾人一同起身拱手行禮。
曹操步入帳中，先是對左側的士族子弟含笑點頭，以示寬厚；隨后目光一轉，落在右側孤坐的許楓身上，緩步上前，問道：“你便是許楓？”
“正是在下，參見主公。”
許楓輕嘆一聲，連忙起身，深深一揖。
“好。”曹操打量眼前之人，身形瘦削，衣衫簡樸，神情卻透著幾分自信從容，全然不像能單臂擎旗的猛士，不禁心生疑竇。
“先生，或該稱……壯士？”
曹操略一遲疑，竟不知該如何稱呼這位奇特的年輕人。
終究還是以“先生”為妥，畢竟一身儒生裝束。
于是，他決定先試其才學。
“適才先生講解‘道、天、地、將、法’五事，唯獨未解‘天’之一字，反以我曹某生平為例作喻――是否意指，我曹操尚缺天時？敢問先生，何以見得我失天時？”
許楓聞，心頭一沉，頓時苦笑不已。
又來了……
所以才顯得難以作答，若想應對這樣的問題，沒有機敏的反應力是萬萬不行的。
“這個……我可否暫不回答？”
荀一怔，急忙道：“不可，逐風，主公問你話，豈能推脫？這‘天時’究竟為何物，你且說說你的見解便是……”
他心中焦急。
先前把許楓夸得太滿，讓曹操對他的第一印象極高；如今若是答不上來，或說得語無倫次，必定惹得曹操不滿，日后求官也就難了。
荀為人正直，平日行事嚴謹守矩，雖足智多謀、懂得權變，卻從不打壓真正有才之士。
他看得出許楓確非庸人，絕不能因一時失而被埋沒。
“你只管暢所欲，我這人性情寬和。”曹操面帶笑意，語氣輕松，可心底已悄然對許楓減了幾分評價。
只覺此人或許有些勇力，似那壯士之流，但文韜恐怕名過其實。
荀未免過其實了。
“嘖，”許楓輕咂了一下舌，慢條斯理地開口：“人太多，不如請主公遣退幾位……”
什么？！
幾位士族子弟頓時錯愕，一人冷笑道：“此話怎講？你有何秘語不可公之于眾，竟要驅我等離帳？”
“正是！在下乃楊氏后人，何故不得聽聞？”
“我為潁川陳氏子弟，亦愿聆聽閣下高論。”
他們原本不敢多，畢竟許楓單手擎起牙門旗的那一幕太過震撼，令人忌憚。
可如今曹操親臨，曹公就在眼前，諒他也不敢當面行兇！
“并非如此，”許楓解釋道，“有些話，只能與曹公私議。”
曹操微微頷首，轉而對眾士族含笑說道：“好，你們暫且退出。我倒要聽聽許楓有何高見。若其語無禮，自會命人將其亂棍逐出，再請諸位回來。”
“這！”
“曹公！此人分明無禮取鬧！”
荀見狀，擋在眾人之前，面上含笑，語氣卻不容抗拒：“諸位，請吧。”
“荀軍師！！”幾人臉上漲紅發青，憤懣難平，卻又無可奈何，只得悻悻退出軍帳。
待眾人離去，曹操略顯倦意地開口：“好了，現已依足先生所求。”
帳中僅余曹仁，以及一名魁梧異常的壯漢。
那人如熊羆般矗立，雙目炯炯，神色冷峻地盯著許楓。
此人乃曹操親衛統領，亦是一員猛將，說來還與許楓同姓，本家之人。
起初聽聞許楓單臂托旗，他還頗為振奮；可如今一見其瘦弱如雞雛，頓生懷疑。
這細胳膊怕是稍一用力就得折斷，別說牙門旗，怕是連長戟都舉不動。
此外，便只有荀仍在帳內。
曹仁與宿衛皆是曹操心腹，足以護其周全，否則也不會輕易遣散旁人――萬一有刺客圖謀不軌呢？
許楓拱手行禮，徐徐而：“當今朝廷為李唷9崴遙熳用沙荊吲媼骼搿l熳蛹次焓薄v鞴裟芮老紉徊劍芰聿璺ㄓ釤熳又鏈耍蚩芍湊期鈧ā4巳ㄔ妒ご耒簦敬絲珊帕釤煜輪詈睢h粲脅環擼憧沙餛溷d婧菏搖h绱酥疲綹呶萁玻呈貧攏焓北鬩諼搖！
“不過需防袁紹。然也無妨，袁紹此人雖謀略過人，卻優柔寡斷，料他此刻仍在遲疑未決。”
這……
曹操當場呆住。
荀亦瞠目結舌。
曹仁更是震驚不已――這般謀劃，他從未想過！他向來以為天子不在身邊，正好割據一方，招兵買馬，數年之后自可壯大稱雄！
至于那宿衛統領……自然聽不太懂，但見其余三人皆驚，他也跟著愣住了。
良久，曹操忽然一把握住許楓的手。
“先生真乃大才！我心中確有此念，卻苦于時機未至！然而――我地處偏遠，距天子所在何止千里！即便天子脫困，恐也只會奔往袁紹之處……”
“不不不，我卻不這么看，”許久未出聲的荀忽然開口道，“袁紹勢力雄厚，出身四世三公，天子或許忌憚他權勢滔天，恐其成為又一個董卓。但若換作主公，則另當別論。”
許楓也接道：“其實只要穩守兗州，掃平潁川與東郡之亂，而后向東遙望洛陽，上表奏請封賞，天子自然會記住主公之名。久而久之，心中便唯主公是倚。”
曹操一聽，頓覺心曠神怡。
他本就明白此理，可如今經人點破，竟與自己所思如出一轍，那種豁然開朗的感覺，令人暢快無比。
暢快了。
真是無比暢快。
“先生真乃……大才之士啊！！”
曹操緊緊握住許楓的手，難掩激動地說道：“先生，我聽聞你天生神力，能單手擎起牙門旗，且胸藏經緯謀略，何不……入我帳下為大將？”
“不不不，主公，我真的不是武將！您讓我做個管糧草輜重的文官吧！”
軍帳之內，一片死寂。
唯有那宿衛最先回過神來，呆呆地道：“你該不會……其實一點力氣都沒有吧？”_c