寒冬將臨，歲末將至。

曹操，班師回軍。

時間匆匆，轉眼已過十日，曹操與許楓等人先行一步，順利返回陳留。

而曹仁則奉命留守，率軍駐扎于徐州境內。

關于施行仁政的政令，將隨后送達其駐地。在朝廷未派遣專責官員前來接管之前，暫由曹仁全權負責徐州殘余百姓的治理事務。

轄下共十三個鎮縣，常住人口已逾十萬，若再算上山林間流離失所的流民、荒民，總數難以估量。

戰亂初定，當務之急是安撫民心，使其安定下來，靜待春耕時節到來。

來年秋收若能有所收獲，再逐步修繕各城垣墻防，便可使疆土日益穩固。

今年寒冬，兗州百姓家家戶戶皆得以溫飽，餐桌上也有了熱飯熱菜，唯一不足的是葷腥匱乏。

究其原因，在于兗州地形不宜大規模發展畜牧，圈養牛羊尚未形成體系。況且耕牛多用于農事，對平民而，幾乎是“家中支柱”般的存在。

但兗州又有所不同。

因當地已普遍采用曲轅犁，農戶耕作效率成倍提升，故而對耕牛的依賴程度遠低于其他州郡，牛只也不再如往昔那般稀缺緊要。

因此，許楓下一步計劃正是聚焦畜牧業。

倘若能夠加以改良，不出多久，不僅他自己能吃上肉食，各地百姓也能負擔得起。

在這個時代，豬肉尚不被視為主要食材……

嗯，的確如此，人們還未真正發掘出豬肉的食用價值。

許楓返抵陳留后，在家中與甘梅休整了一段時日。

用他自己的話說，這是一次“公休”，日后還打算向曹操請個“年假”。

這般語，讓曹操聽了也只能哭笑不得。

這一夜，許楓已在陳留城外的營寨佇立良久，恰巧遇上前來巡營的張邈。

同為曹操部屬，兗州牧曹操乃陳留太守張邈之上司，而許楓又是曹操身邊最受器重之人，主公對其寵愛之深，幾乎視如親子。

張邈又能如何？

他的車駕在陳留城門前停下，剛下車欲行問候，目光一掃便見典韋那鐵塔般的身形矗立一旁，頓時嘴角微抽。

提起典韋，他就心頭一陣懊惱。

此人原是治下一名無名小卒，毫無顯赫之處，張邈并非識才明主，若非后來事跡驚人，恐怕早被忽略不計。

可偏偏……

前些日子，陳留營地中也曾發生牙門旗傾倒之事，而這典韋竟單手將其重新豎起。

與許楓當日之舉如出一轍。

二人皆擁有超凡駭人的膂力。

唯一的區別在于：典韋擅武，一眼便知是猛將之材；許楓卻不同，分明一身神力，竟不去沙場爭功，反倒搶了他這位太守的政績！

如今陳留百姓口中，除了稱頌曹操統御有方，便是盛贊許楓智謀通天、經世濟民！

更有甚者，鄉野之間竟有人提議為許楓立廟祭祀？！

若問張邈是誰，反倒無人知曉。

“許大人。”

張邈負手緩步上前，在許楓面前拱手致意。

“張大人好。”

“嗯，這位便是典韋？”

他略一打量，面上浮現出一絲淡淡的贊許。

“大人安好！”

典韋抱拳行禮，對張邈并無特別情感，僅記得他曾是舊上司。然而今非昔比，如今隨侍許楓，衣食無憂，還時常得見新奇器物，生活自在快活。

若想建功也不難――每次糧草押運皆記有功勞，身為宿衛護衛許大人安全，亦有功勛累積。

他對現狀并無不滿。

“許大人，可是在此等候何人？”

張邈望向遠方，不見人影蹤跡。

許楓點頭道：“是的，我在等一位宿衛。張大人若無要事，便請回吧。”

外之意，無意繼續交談。

“呵，我聽說了，你在徐州軍營放走了一員猛將，還真是膽大包天啊。”張邈語氣輕蔑，“看來主公對你太過縱容，任你如此胡來。”

“戰場之上，雙方統帥皆是經由選拔任用之人，縱然一時失意，也不會輕易歸降敵營。你這般輕信于人，未免讓忠勇之士寒心。依我看，今后你恐怕難以勝任領軍之責。”

這番話一出，明顯是在譏諷許楓。

實則更是出于內心深處對許楓掌握兵權的忌憚――畢竟此前二人已有嫌隙，若許楓真掌軍權，麾下擁兵數千乃至逾萬，那他張邈的日子便難過了。

屆時，根本不敢與許楓正面抗衡。

誰知許楓忽然目光一亮，脫口道：“真的嗎？！那我就安心了，請張大人務必在主公面前多多美幾句。”

“嗯？”

張邈神情一僵，仿佛一拳打在空處，毫無著力。

這許楓究竟在耍什么把戲？我分明是在羞辱你，你怎么反倒高興起來了？！

“哼！許大人心態倒是極佳。我看也不必再等了，竟有如此愚鈍之將，實在令人發笑！放虎歸山，豈會這般輕易回返？那趙子龍怕是早已重返公孫瓚帳下了。”

話音未落，遠處塵土飛揚，一騎疾馳而來，身后騎兵數百，緊隨其后還有數輛馬車。

張邈頓時瞳孔一縮，慌忙喝道：“快！速去查探前方狀況！”

這般聲勢非同小可，倘若來者是刺客或敵軍精銳，待其逼近，恐怕連逃命都來不及。

“此乃陳留境內！莫非有山賊作亂？速調兵馬，命先鋒營迎敵！”

許楓卻神色淡然，輕聲道：“不必了，張大人，我等的人到了。”

馬蹄轟鳴，鐵騎奔涌而至，后方馬車轆轆相隨。

沿途農夫紛紛抬頭觀望，見這些騎兵并無鎧甲披身，手中兵器多為木桿長槍，年齡不過二三十歲，一路談笑風生，并無殺氣，因此百姓也未驚懼。