“遵命!”
……
他們舍棄了舊地小沛,率軍悄然逼近壽春。
關羽與張飛分領士卒,一夜激戰,接連攻占三四座小城,形成掎角之勢。
數萬百姓得以安置,軍營則擇水而駐,依河扎寨。
至此,方算真正立足。
次日清晨,派出的斥候回營稟報軍情。
他們一路探至壽春近郊,發現守城兵力稀疏,并無重防。
又南行偵查,截殺一支傳令信使,方才得知內情。
情報遞至劉備案前,他徹夜未眠。身邊文臣寥寥,僅孫乾、糜竺稍有才學,然論謀略,仍不及劉備本人。
“二弟、三弟,速來觀此密報!”
劉備目光炯炯,展開軍情文書。
二人湊近一看,皆露喜色。
“昨夜,袁術遣快馬奔赴曲阿,向孫策求援,辭懇切,幾近哀求。然據聞孫策大軍已臨近廬江。”
“如此一來,廬江、曲阿、九江、豫章等地恐將盡入孫策之手。此乃天賜良機!我欲親赴荊州,面見劉表,共商大計。誰愿隨行?”
“我去!”張飛立刻應聲,咧嘴笑道:“俺不愛統軍理事,正好陪大哥走一趟!”
關羽亦點頭道:“三弟統兵時若飲酒誤事,動輒責罰將士,實非良策。不如隨兄同行。我留守四縣,靜待許大人動靜。”
劉備眼前一亮,拍案道:“對!你這一提醒了我。立即將孫策進兵廬江的消息送往許楓處,若能聯手共擊,袁術必敗無疑!”
……
當下,劉備整頓行裝,攜張飛率數十親衛,自豫州入境荊州,直趨襄陽而去。
若運氣尚佳,或可贏得支持。但他心中清楚,此事難料。
畢竟當年劉表孤身入主荊州,經年權衡,尚且難以完全掌控當地豪族勢力。此行無疑充滿風險。
然而今日之劉備,心志早已不同往昔。
入夜時分,劉備所傳軍情亦送達許楓手中。
此時的許楓,已正式受任徐州牧,總攬全州政務,治所設于下邳,設立官署,推行屯田興修水利之舉。更以大司農之職,自兗州調運糧秣,并開倉放糧,賑濟流民。
軍情送達之際,曹仁振奮不已,自軍營疾馳而來,在府衙中向許楓稟報。
“逐風,你快看!孫策已然出兵,廬江指日可破!”
許楓淡然一笑:“此事,我早已知曉。又如何?”
曹仁神情一僵,隨即陪著笑臉道:“哎呀!既然如此,我們大可直接發兵壽春,這樣一來,袁術腹背受敵,定然支撐不住,恐怕撐不了幾日,便會土崩瓦解!”
許楓擺手說道:“他早已潰敗,眼下不過是逼狗入巷,必將反撲,我們不能做那個沖在最前的出頭鳥。”
“他本是僭號稱帝的偽主,狂妄至極,竟敢挑戰大漢正統,天下群雄皆欲誅之,何須我們率先動手?我們僅有三萬兵力,縱使許褚率軍趕到,再召集四周新募之卒,也不過堪堪四萬。等我的白騎將壽春周邊地形盡數繪制成圖,再議進軍不遲。”_c