“遵命！”

……

他們舍棄了舊地小沛，率軍悄然逼近壽春。

關羽與張飛分領士卒，一夜激戰，接連攻占三四座小城，形成掎角之勢。

數萬百姓得以安置，軍營則擇水而駐，依河扎寨。

至此，方算真正立足。

次日清晨，派出的斥候回營稟報軍情。

他們一路探至壽春近郊，發現守城兵力稀疏，并無重防。

又南行偵查，截殺一支傳令信使，方才得知內情。

情報遞至劉備案前，他徹夜未眠。身邊文臣寥寥，僅孫乾、糜竺稍有才學，然論謀略，仍不及劉備本人。

“二弟、三弟，速來觀此密報！”

劉備目光炯炯，展開軍情文書。

二人湊近一看，皆露喜色。

“昨夜，袁術遣快馬奔赴曲阿，向孫策求援，辭懇切，幾近哀求。然據聞孫策大軍已臨近廬江。”

“如此一來，廬江、曲阿、九江、豫章等地恐將盡入孫策之手。此乃天賜良機！我欲親赴荊州，面見劉表，共商大計。誰愿隨行？”

“我去！”張飛立刻應聲，咧嘴笑道：“俺不愛統軍理事，正好陪大哥走一趟！”

關羽亦點頭道：“三弟統兵時若飲酒誤事，動輒責罰將士，實非良策。不如隨兄同行。我留守四縣，靜待許大人動靜。”

劉備眼前一亮，拍案道：“對！你這一提醒了我。立即將孫策進兵廬江的消息送往許楓處，若能聯手共擊，袁術必敗無疑！”

……

當下，劉備整頓行裝，攜張飛率數十親衛，自豫州入境荊州，直趨襄陽而去。

若運氣尚佳，或可贏得支持。但他心中清楚，此事難料。

畢竟當年劉表孤身入主荊州，經年權衡，尚且難以完全掌控當地豪族勢力。此行無疑充滿風險。

然而今日之劉備，心志早已不同往昔。

入夜時分，劉備所傳軍情亦送達許楓手中。

此時的許楓，已正式受任徐州牧，總攬全州政務，治所設于下邳，設立官署，推行屯田興修水利之舉。更以大司農之職，自兗州調運糧秣，并開倉放糧，賑濟流民。

軍情送達之際，曹仁振奮不已，自軍營疾馳而來，在府衙中向許楓稟報。

“逐風，你快看！孫策已然出兵，廬江指日可破！”

許楓淡然一笑：“此事，我早已知曉。又如何？”

曹仁神情一僵，隨即陪著笑臉道：“哎呀！既然如此，我們大可直接發兵壽春，這樣一來，袁術腹背受敵，定然支撐不住，恐怕撐不了幾日，便會土崩瓦解！”

許楓擺手說道：“他早已潰敗，眼下不過是逼狗入巷，必將反撲，我們不能做那個沖在最前的出頭鳥。”

“他本是僭號稱帝的偽主，狂妄至極，竟敢挑戰大漢正統，天下群雄皆欲誅之，何須我們率先動手？我們僅有三萬兵力，縱使許褚率軍趕到，再召集四周新募之卒，也不過堪堪四萬。等我的白騎將壽春周邊地形盡數繪制成圖，再議進軍不遲。”_c