壽春陷落,袁術偽朝宣告覆滅。
這個存續不足兩月的政權,終在亂世之中如曇花一現,化作塵煙。
袁術之舉,可謂辱沒袁門清譽。
與此同時,袁紹亦平定北方幽州,剿滅公孫瓚。
一代白馬將軍,最終困守高臺,殺盡親族,自刎而亡。
其結局,竟與袁術驚人相似。
至此,當年一同出征、彼此扶持的兩位老戰友,終于踏上了各自崛起的征程。
而他們之間的較量,也即將正式開啟。
壽春城重建之際,曹操親自駐守于此,并召許楓前來議事。
從糧道趕來的許楓與郭嘉同行,荀攸則與戲志才結伴而至。
程昱與曹仁自小沛抵達,黃忠、趙云、典韋、許褚等將領亦盡數到場。
如今,徐州、揚州北部、兗州,外加半個豫州,廣袤疆域盡歸曹操掌控,所轄之地百姓逾百萬。
這份勢力,已然堪稱雄踞一方。
夜宴之上,曹操盛贊趙子龍驍勇善戰,更以一己之力斬殺黑騎精銳!
“真乃天下無雙之雄師!!!”
曹操端坐主位,毫不掩飾對趙云的器重與喜愛。
“如此虎將,當世罕見,實為翹楚!”
典韋與許褚聞頓時面色不悅,二人憤然道:“主公此差矣!論武藝,我等豈會遜色于子龍?”
“呵呵呵,”曹操淡然一笑,“可你們倆,合起來才算一對。”
“呸!誰要跟這粗魯漢子成雙?”典韋口中滿是肉塊,邊嚼邊嚷。
許楓已用罷飯食,四人之中,唯黃忠老將軍用餐舉止最為沉穩有度。
而許楓本人食量最甚,他與典韋、許褚、趙云四人聚餐,一頓便可消耗二三十人的酒肉份額……
若非曹操如今府庫充盈,恐怕早已心疼得難以承受。
這般吃法,也不知何時才是盡頭。
戲志才與荀攸相視苦笑。
這位逐風啊……這些年他們祈禱多次,總算不再和文官爭功了,怎料如今連武將也都對他心服口服。
結果運籌帷幄、調度糧草之功歸他,戰場斬敵、立下戰勛之名還是他的。
這讓人心中實在難安。
荀攸倍感憋悶,戲志才卻早已習以為常。
“志才,我命你遣人請劉備赴宴,為何至今未至?”
曹操忽然發問。
此時許楓抬起頭,淡淡說道:“跑了。劉備早已離開許昌,又怎會回頭?”
曹操一怔,隨即放聲大笑:“豈有此理!他身為大漢左將軍,受我厚待,又得天子召見,正該趁此時機邀功請賞,博取聲望,如何會走?”
戲志才亦笑道:“在下已派人相請。畢竟其乃朝廷重臣,不宜強逼。逐風但請寬心――”
“報!”
帳外疾馳而來一名騎兵,神色慌張,沖入帳中單膝跪地,高聲稟報:“劉皇叔營寨已然拔營!去向不明!”
“什么?!”曹操猛然起身,滿臉驚愕,“如此大功當前,他竟敢不取?此人不是一心匡扶漢室嗎?竟逃往何處?!什么?他走了?”