二人下車之際，黃承彥身后還跟著一位相貌粗陋、膚色黝黑，卻神態高傲的文士。

“喬公一路勞頓，今晚我做東設宴，如何？”

喬公輕捋胡須，搖頭笑道：“不可不可，我今已成漂泊之人，原擬于下邳尋一居所安頓。待我落腳之后，再邀黃公，以及這位士元先生共聚一堂。”

提及龐統，便有一段舊事廣為人知：南方士子初識其名，多源于潁川司馬徽清譽卓著且善于鑒人。龐統尚未登門拜會之時，黃承彥已與其交厚。

司馬徽曾：“此人日后或成大器，然須經策問方可定論。”

因此，眾人皆期待司馬徽與龐統當面論道一次，以便衡量其才具高低。

襄陽一帶隱士，大抵如此――隱于山野，聲名遠揚；若遇明主相請，有意出仕，則出山任職，可獲高位；

若無緣明主，終老林泉，倒也清凈自在。

如今他們距徐州最近，成為首批抵達此地的儒學之士。

“嗯，也好。”

黃承彥入住驛館，喬公則繼續外出尋覓宅院，準備購置定居。

此時，龐統卻心生不滿。

“此地雖看似安寧祥和，實屬難得，可惜相較荊襄九郡，少了那份沃野千里、物產豐饒的氣象！”

龐統先是贊嘆一番，繼而流露遺憾：“那位許大人，或許真有治國安邦之能，但妄圖廢黜儒術，絕難為世人所容！我龐士元愿為天下首倡！先生自去安歇吧，我這就去找許大人辯上一辯！”

黃承彥呵呵笑道：“哎呀，士元，你我何須見外？我有錢可供住宿，你盡管同住便是……”

“我、我我――”

龐統一時語塞，隨即傲然扭頭，順帶斜睨了黃承彥一眼，“我也有錢！誰說我沒錢了？我是……我是為了捍衛儒道正統！別跟我鬧了，我要去那科學院看看。”

他邁步前行幾步，又回身叮囑：“記得給我留房！”

龐統的身影越走越遠，黃承彥則選擇在此處留宿。他的心思其實并不復雜，起初在荊州聽聞這等違背常理的舉動時，心中也曾怒火中燒。

然而一路行來，情緒漸漸平復，或許大多數儒生都會經歷這般轉變。

儒術固然精妙，卻非亂世所宜。倘若整個動蕩時局皆依賴儒家之道治理百姓，最終結局恐怕不堪設想。

德行，終究束縛不了盜匪；而武將與士卒大多未曾研習儒典，又如何與他們空談仁義？

你剛沖到城門前，便滔滔不絕講起大道理，對方不直接放箭射你才怪。

總不能指望所有儒者都闖進官府，靠嘴皮子舌戰群臣，一味阿諛奉承、胡亂爭辯吧？

因此，真正能拯救漢室于危難之中的，乃是實用之學！

這位許大人的理念雖顯獨特，可他們這些南方士族名流，始終無法理解為何要將工技、農政、商道與儒學并列同尊。

……

龐統一路前行，很快便望見內城城門。守衛嚴密森然，尋常人難以進入。如今的徐州下邳城，城墻高筑，壁壘堅固，比起早年已厚重許多，高度幾乎翻了一倍有余。

儼然已是一座雄偉巨城。

想必經歷了大規模擴建，單是城中居民便可達十余萬，內城亦聚居一兩萬人，實為罕見。

“這位許大人，當真是家底豐厚啊……”

龐統思忖片刻，在城門口佇立良久，終于上前向守卒通報。

“在下襄陽龐統，特來拜謁，懇請面見許大人。”

幾名守衛面露難色，略帶苦笑地說道：“許大人早有吩咐，讓我們提防那些所謂名士，尤其是自報家門的名士。他說這類人最是有趣――前來拜訪從不帶禮，吃飯喝酒還要捎塊手帕走，卻要求美酒佳肴、香茶伺候……”

“若是普通百姓求見，他倒愿意見；名士嘛，一律不見。”

龐統聞一怔，霎時間臉頰漲紅至耳根，這……這是什么評價？！

不過……細想之下，似乎也并非全無道理。_c