七位與老爺關系最為密切的人被聚集在大廳，人人面色惶恐，眼神躲閃。他們每個人都承認在昨夜不同時段曾進入過老爺的書房，但都堅稱自己離開時老爺還活著，并彼此印證著時間。

全球直播的鏡頭聚焦于此。龍國的狄仁杰與李元芳，櫻花國的大岡忠相與佐橋彥一，如同兩道截然不同的光芒，射入了這座被死亡與謊籠罩的莊園。

共同的：七份初始證詞

兩位偵探首先共同聆聽了七位嫌疑人的初步陳述。這些證詞構成了案件最基礎的框架：

1、管家阿爾弗雷德（亥時初晚9點）：“我像往常一樣為老爺送去溫熱的牛奶。他當時正坐在書桌前批閱文件，頭也沒抬，只說了一句‘放下吧’。我放下牛奶就離開了。等到子時整（凌晨0點）我進行最后一次巡夜，經過老爺房門時，里面燈已經熄了，非常安靜，我以為他已經睡下。”

2、夫人伊麗莎白（亥時三刻晚945）：“我去找他商量明天宴會的最終名單，但他極其專橫，我們發生了激烈的爭吵。我氣極了，推倒了書架旁的一個花瓶，水灑了一地。我摔門而去的時候，他還在里面大聲咆哮。”

3、長子維克多（亥時正晚10點）：“我去找他要錢償還賭債，他非但不給，還用最惡毒的話辱罵我。我們大吵一架，我怒不可遏，推倒了他身邊那個落地燈。我離開時，在門口還聽見他在屋里砸東西泄憤，一聲悶響。”

4、化學家懷特博士（亥時六刻晚1030）：“我有一份關于新型染料穩定性的實驗報告需要老爺過目。我進去時他正在看文件，我們大約討論了一刻鐘。他看起來有些疲憊，但思維清晰，對數據很感興趣。我離開時，他還在翻閱報告。”

5、女仆安娜（子時初晚11點）：“我按照規矩去更換臥房炭盆里的炭火。進去時老爺背對著門，坐在書桌前，好像在看什么東西。他聲音很沙啞，很不耐煩地讓我快點換完出去。我嚇壞了，趕緊換好就低頭跑了，沒敢多看。”

6、律師喬納森（子時三刻晚1145）：“有幾份關于礦區租賃的緊急文件必須在今夜簽署，明早就要用。我進去請老爺簽字，他看起來有些心不在焉，但還是拿起筆簽了。筆跡有點潦草，不如平時穩健，但我以為他只是累了。簽完我就立刻離開了。”

7、園丁本（子時正凌晨0點）：“我夜里睡不著，想起老爺書房窗外的幾株夜^花該修剪了，就拿著工具去了。我透過窗戶，看到老爺還坐在書桌前，側對著我，好像在寫字，燈很亮。我剪了幾下藤蔓就走了，不想打擾他。”

證詞陳述完畢，時間線從亥時初（9點）到子時正（0點）看似環環相扣，幾乎無縫銜接，每個人都為前一個人或后一個人提供了“老爺還活著”的旁證。

聽完證詞，兩位偵探陷入了短暫的沉默。隨后，他們采取了截然不同的策略。

大岡忠相的路線――物證與邏輯：

大岡忠相面色冷峻，他對副手彥一下令：

“彥一，重新勘驗現場，以最嚴格的標準。測量尸體倒臥的精確角度、血跡噴濺的所有形態、兇器上的每一處紋路和可能的指紋（盡管被擦拭）、地毯的所有褶皺和異物、書桌上每一樣物品的原始位置、門窗鎖舌的每一道細微劃痕。不要放過任何物理證據。”

“是！”

彥一如同精密機械般行動起來，皮尺、放大鏡、指紋粉、證物袋輪番上陣，他的筆記本上迅速布滿了數據、草圖和各種標記。

大岡自己則開始進行高強度、壓迫式的訊問。他首先傳喚了化學家懷特博士和律師喬納森。

問懷特博士：“你的報告具體內容？所有化學成分列表？有無任何物質可能通過接觸、吸入或其它方式引起生理或神經反應？你與老爺討論時，他的眼神、呼吸、手部穩定性如何？報告最終停留在了哪一頁？”

懷特博士的回答（推了推眼鏡，略顯緊張但努力保持專業）：

“報告是關于一種新型苯胺染料的穩定性測試，主要成分列表在這里（遞上一張紙），包括……（列舉幾種化學名稱）。這些都是固態粉末，正常討論和翻閱不會產生危害，除非大量吸入粉塵或直接吞服。老爺當時……（回憶狀）眼神有些閃爍，不像平時那樣專注，呼吸似乎比平時快一些，手……對，他翻頁時手指有些微不可察的顫抖。報告最后停留在我指出數據異常的那一頁，關于在不同溫度下的色牢度差異。”

問喬納森：“文件緊急性的具體證明？簽署流程的完全再現？你提供的筆是哪一支？老爺簽署時有無猶豫、停頓或異常？簽完后文件如何處置？你離開時房門是掩是閉？”

喬納森的回答（語速較快，顯得公事公辦）：

“緊急性的證明是礦場傳來的電報，副本在此（示意文件夾）。流程是我陳述條款要點，老爺審核，然后簽署。用的是他書桌上那支常用的鍍金鋼筆。他簽署時……確實有異常，往常他都是一揮而就，但這次他拿著筆遲疑了幾秒，像是在走神，簽下的名字也略顯潦草，不如往日有力。簽完后我當場將文件放入公文包，準備明早直接帶去礦場。離開時我輕輕帶上了門，應該是關緊了，因為我習慣如此。”