她壓下心頭翻涌的、愈發強烈的好奇與疑惑，深吸一口氣，眸光重新變得清澈而堅定，如同被泉水洗過的黑曜石。

她對著胡舟，鄭重地點了點頭，聲音不大，卻清晰有力：“弟子明白了。弟子不再多問。弟子一定勤修苦練，不負胡老這些時日的悉心教導與厚望！待到弟子真正有資格知曉的那一日，再向胡老請教！”

“厚望？”

胡舟像是聽到了什么有趣的笑話，從鼻子里嗤笑一聲，又恢復了那副懶散模樣，愜意地靠在搖椅里吞云吐霧，瞇著眼看著院墻上跳躍的光斑，“大話可別說太早。丫頭，你以為前幾天那點不痛不癢的捶打磨打，泡兩回舒筋活絡的藥湯，就是吃武道之苦的頭道菜了？嘿，天真！真正難熬的、能磨掉人幾層皮、敲碎人幾副骨頭的日子，還在后頭排隊等著你呢。就怕你到時候哭爹喊娘，鼻涕眼淚一起流，撐不住，求著老夫放你下山喲。”

蘇若雪背脊沒來由地竄起一絲冰涼的寒意，眼前仿佛又閃回那些筋骨寸斷、痛不欲生、如同在地獄油鍋里翻滾的恐怖畫面，清麗的小臉不自覺地白了兩分，指尖也微微有些發涼。

但她抿了抿因緊張而有些干燥的唇瓣，挺了挺依舊單薄卻已蘊藏力量的胸膛，眼中沒有退縮，只有一種破釜沉舟般的決絕。

她早有心理準備，開胃菜已如此“豐盛”酷烈，真正的大餐、主菜，恐怕其殘酷與艱難的程度，會遠超她此刻的想象極限。

但，那又如何？

路是自己選的，再難，也要走下去。

接下來，蘇若雪不再多，將所有的心神與雜念都暫時壓下。

她重新走回院子中央，那片被晨光徹底照亮、也被她自己的汗水微微濡濕的黃土之上，開始一遍又一遍、不知疲倦地演練起新學的《飲江河》。

從最初的生澀僵硬，到漸漸流暢自然。

從徒具其形的模仿，到開始嘗試著融入一絲自己對“醉意”的揣摩，對“江河”之勢的粗淺理解。

她練得極為刻苦、專注，仿佛要將每一式、每一步都鐫刻進自己的血肉記憶之中。

汗水很快便浸濕了她月白色的粗布衣衫，布料緊貼在初顯玲瓏起伏的年輕身段上，勾勒出充滿活力與韌性的線條。

八千斤的沛然巨力在拳掌指肘間吞吐、流轉，帶起沉悶而有力的破風之聲，雖遠不及胡舟演練時的氣象萬千，卻也自有一股不容小覷的扎實力量感。

陽光越來越烈，將她不斷揮拳、騰挪、旋身的身影拉得忽長忽短，與老槐樹那婆娑搖曳的影子在黃土地上交錯、重疊，仿佛一幅充滿生命力的狂草古字。

左秋早已將灶房收拾得干干凈凈，鍋碗瓢盆洗刷得锃亮，整齊歸位。

此刻，他穿著那身略顯短小、卻漿洗得清爽潔凈的鵝黃色粗布女裝，安靜地站在茅屋門邊的陰影里，盡量不發出一點聲響，生怕打擾了院中的教學與練習。

他微微仰著小臉，一雙黑白分明、如同林間小鹿般清澈的大眼睛，一眨不眨地、充滿敬畏與向往地，追隨著院子里那道揮汗如雨、拳風獵獵、身姿矯健如雌豹般的俏麗身影。

看著蘇若雪那看似輕柔圓轉、實則他隱約能感覺到蘊含著恐怖力量的奇妙拳法，看著她那專注而堅毅、仿佛在發光般的清麗側臉，左秋幼小的心靈被一種難以喻的情緒填滿——那是純粹的向往，是對力量的敬佩，是對“蘇姐姐”能變得如此厲害的由衷欣喜，或許，還有一絲連他自己都未明確察覺的依賴與安全感。

看著看著，他竟下意識地、極輕極快地拍了下自己那雙還沾著水汽的小手，稚嫩清瘦的臉上，露出一個毫無雜質、純然歡喜的笑容，仿佛蘇若雪的進步與強大，就是這世上最值得高興的事情。

“咳。”一聲不輕不重、帶著明顯刻意意味的咳嗽，仿佛就在左秋耳邊響起，將他從那短暫的出神與歡喜中猛地驚醒。

左秋嚇得渾身一個激靈，這才悚然發現，不知何時，搖椅上那原本背對著茅屋、面朝院中空地的胡舟，竟微微側過了頭，正用那雙仿佛能洞穿人心、看透一切秘密的渾濁老眼，似笑非笑、饒有興致地瞥著他。

那目光并不嚴厲，卻讓左秋瞬間有種被山林中最狡猾老練的獵手盯上的錯覺，嚇得他連忙站直了瘦小的身子，雙手緊貼在褲縫邊，小臉緊繃，大氣也不敢喘一口，連眼珠都不敢亂動，活像一只被釘在原地的驚惶鵪鶉。

胡舟似乎覺得他這副模樣頗為有趣，干癟的嘴角咧開，露出那口被劣質煙草熏染得有些發黃的牙齒，形成一個說不上是善意還是惡作劇的笑容。

他朝左秋勾了勾那根枯瘦的、指甲縫里藏著黑泥的手指，動作隨意，卻帶著不容抗拒的意味。

左秋心臟“砰砰”直跳，仿佛要撞出胸膛，哪里敢說半個“不”字？

他只得硬著頭皮，一步一挪，慢吞吞地、如同腳上綁了千斤巨石般，磨蹭到搖椅旁，垂著小腦袋，眼睛盯著自己露出腳趾的破舊草鞋尖，像個等待最終審判的可憐囚犯。

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“小東西，”胡舟的聲音懶洋洋的，帶著煙草浸潤后的沙啞，聽不出情緒，“叫什么名兒？”

“回……回老爺爺，”左秋聲音細若蚊蚋，還帶著大病初愈的虛弱與緊張導致的顫抖，“小、小子叫左秋。左右的左，春夏……秋冬的秋。”

“左秋……”胡舟慢悠悠地念了一遍這個名字，像是在品味著什么，然后又問，語氣依舊隨意，仿佛只是閑聊，“你覺得，院子里這個姐姐，拳打得好嗎？”

左秋一愣，沒想到會問這個，下意識地就想點頭說“好”，但想起之前胡舟的嚴厲，又不敢輕易開口。

他怯怯地抬起眼皮，看向院中恰好打完一式“釃月徊”、正在微微喘息、調整氣息的蘇若雪。

陽光毫無保留地灑在她汗濕的額頭、挺翹的鼻尖和優美的下頜線上，泛著晶瑩剔透的光澤，如同沾著晨露的芙蕖。

她眼神專注明亮，身姿挺拔如修竹，雖衣著樸素陳舊，卻自有一股蓬勃向上、堅韌不拔的英氣與生機，在左秋眼中，比畫上見過的任何仙子神女都要好看，都要厲害。

看了片刻，左秋才鼓起勇氣，轉回頭，面對著胡舟那似笑非笑的目光，小聲地、但清晰地、誠實地回答：“蘇姐姐……打拳，很漂亮。招式……好看，又有力氣。人……人也長得好看，是小子見過最好看的人。心腸……也最好，最善良。”