8月17日。

即使是國土最北端的北海道，也正式進入到了夏季。

北野擦了擦額頭上不斷滴落的汗水。

下午是非常悶熱的天氣，看臺上的身影比平時要稀疏了不少。

“下午好，北野先生。”

看臺下方經過的誘導馬騎手打著招呼。

“下午好，南井先生。”

北野微微點頭致意。

南井身下的鹿毛誘導馬突然揚蹄，發出了一聲短促的嘶鳴。

“這孩子是在為后輩加油鼓勁呢。”

拍了拍鹿毛馬的馬背，南井笑著說道。

“啊，是呢。”

北野有些心不在焉地點著腦袋。

名為目白御前的誘導馬，是曾經目白牧場的最后一批產馬。

如同春天過后結局就已經注定的荼蘼花，目白御前并沒有創造出人們所期盼的奇跡。

兩戰不勝，鹿毛馬在2011年迎來了賽馬抹消。

或許是這個冠名所給予的最后庇佑，也或許是出于馬兒自身的幸運。

總之，除籍后的目白御前依然留在賽場，擔任著誘導馬的身份。

在不久前，莫名其妙迎來了人氣的上升。

偶爾在比賽日的時候，還會出現試圖投喂的熱情馬民。

甩了甩尾巴，目白御前慢悠悠地朝著檢閱場的方向走去。

看起來依然是相當有精神的樣子。

收回目光，北野跟在誘導馬身后開始朝檢閱場前進。

檢閱場的方向，比起以往的時候熱鬧了不少。

“今天也拜托您了。”

“請交給我吧。”

抬起腦袋，目白天馬肩部的肌肉微微顫抖著。

“也拜托你了。”

北野在心中默默說道。

然后，目送著騎手與賽馬的身影遠去。

直到徹底淡出視線。

回到看臺，生產牧場方的緒河一家已經全員到齊了。

而且，三人都穿上了正裝。

是和北野一樣，會在這樣的天氣里不停出汗的程度。

當然，除了向來積極得有些過分的緒河勝以外，作為生產者的一方會出現在賽場現地自然是有原因的。

本場比賽是為了鼓勵新冠町的生產者們而設立的。

因此，僅限新冠町本町的產馬出走。

除了正常的賞金以外，優勝方的生產牧場還將獲得輕種馬協會所屬種牡馬，戰爭宣下一年的優先配種權。

對于不少中小牧場來說，有著不小誘惑力的樣子。

“珀伽索斯的狀態看起來很好，而且它和落合騎手的配合絕對沒問題的。”

與牧場方的三人會面后，北野首先說道。

“但是一千五百米的距離.果然還是有些擔心啊――”

緒河勝臉上掛著不放心的表情。

“盡力而為就好了。”

用手帕抹了抹汗，緒河丈說道。

雖然選擇了正裝出席，但他同樣不對目白天馬贏下今天的比賽抱有多大期望。

上一次1200米的時候，似乎就已經很勉強了。

射程的極限，也就差不多到這里了吧。

馬體上，是比上一次比賽前成長了一公斤的狀況。

在蘆毛馬身上，完全看不出變化的程度。

而所要面對的競爭者，可能已經在出道的幾個月后迎來了突飛猛進的成長。

“.第四番魔王歌劇，五番三冬日月，六番目白天馬.”

廣播中，實況已經開始了比賽前的出走馬閘位介紹。