時間很快來到了2月14日。

或許是因為節日的緣故，利雅得街頭比起幾天前多出了不少外國游客。

“valentineday”，在信仰基督教的國家里，這一天作為向重要的人送禮的日子而廣為人知。

后來，這個習慣也傳入了日本。

近年來，也不知為何演變成了女生向男生送巧克力的日子。

不過，穿梭于利雅得街頭的異國旅客，也可能出于其他目的拜訪著這座城市。

總賞金三千萬美元的沙特杯比賽日，同樣也被放在了今天舉行。

因為早上并沒有訓練或采訪的安排，陣營中的六人都稍微起晚了些。

早上七點，北野慢悠悠地來到了酒店餐廳。

緒河柑奈坐在靠邊的餐桌，往綠茶中傾倒著白色的煉乳。

直到旁觀的北野隱隱感覺到了來自牙齒的幻痛，少女才意猶未盡地放下了煉乳罐。

“要來一些么？”

緒河柑奈抬起頭問道。

少女穿著出發那天的黑色禮裙，領口打著精致的蝴蝶結。

“不用了。”

北野連忙搖了搖頭，拿著咖啡和叫做“shawarma”的烤肉卷坐在了緒河柑奈對面的位置。

小口咀嚼著肉卷，時不時喝上一口咖啡幫助吞咽。

臨近賽點，北野的情緒卻比想象中的從容。

既不會像剛開始的時候一樣興奮得徹夜難眠，也不會任由不必要的焦慮肆意發散。

將最后一口肉卷吞下，擦了擦指尖拿出手機。

逐一回復了關系者們發送的祝福短信，然后開始規劃起今天的行程。

作為陣營的隨行獸醫師，他將在賽前與沙特方的賽馬福利官員接洽，向對方提交入駐招待馬房以來的飼料配方清單和飼喂記錄。

另外，由于被選中進行賽后尿液采集，還必須保證目白d夜今天的補水充足以便于樣本的采集。

在這之后，還有馬主方面的事宜。

直到比賽正式發走的下午四時二十分為止，需要操心的事還有不少。

他有些沉重地嘆了口氣。

“北野先生已經做得足夠好了不是么？”

攪拌著徹底看不出原本顏色的綠茶，緒河柑奈慵懶說道。

“不只是單純在感慨今天要做的事還有那么多而已。”

北野攏住了微微燙手的芬揚杯。

這種陶瓷做的小杯并無把手，上面裝飾有阿拉伯特色的幾何圖案。

鼻息間很快傳來了辛香與焦糖交織的馥郁。

將視線從模糊的霧氣中移開，二人同時抬起了腦袋。

是同樣的，疲憊而有力的視線。

“啊，我明白了。”

緒河柑奈突然點下了腦袋。

“‘一定要贏下這場比賽’，北野先生的眼神是這么說的。”

少女故意壓低聲線，模仿著男人的腔調說道。

“真的能從眼神里看出那么多東西的話，完全稱得上是讀心術一樣的能力了。”

北野笑著搖了搖頭。

“這么說北野先生是默認了贏下比賽的目標嗎？”

緒河柑奈捂著嘴也發出了“g嘿嘿”的壞笑。

“沒有這樣的一回事。”

臉上還是笑著的表情，北野的目光卻在不經意間發生著變化。

即使付出了努力，回報也不是理所當然的。

這是屬于賽馬，乃至大部分競技體育的業界常識。