破曉的微光透過糊窗的破紙洞，吝嗇地灑進冰冷的廂房。
林微醒了。
或者說，她幾乎一夜未眠。
身體的每一處關節都在叫囂著疼痛，喉嚨的灼痛感并未減輕，反而因為夜間的寒冷而加劇，每一次吞咽都如同刀割。寒意從冰冷的床板和薄被沁入骨髓，讓她控制不住地微微發抖。炭盆早已熄滅，只剩下一堆冰冷的灰燼。
“這身體素質，比預想的還要糟糕。”她冷靜地評估著，試圖活動一下僵硬的手指。特工的本能讓她即使在極度不適中，也保持著對身體的絕對掌控和清晰認知。
昨夜與劉嬤嬤的短暫交鋒，雖然暫時壓制了那個刁奴，但林微深知，那不過是暴風雨前微不足道的喘息。張氏和林萱絕不會讓她這個“死而復生”的變數安穩度日。
果然，天色剛亮透些許，院外就傳來了嘈雜的腳步聲和毫不客氣的推門聲。
“七小姐！夫人傳您過去問話！”一個粗啞的婆子聲音在門外響起，帶著不容置疑的命令語氣。
林微緩緩坐起身，深吸了一口冰冷的空氣，壓下喉嚨的不適。該來的總會來。
她示意怯生生望過來的春桃幫她簡單梳理了一下散亂枯黃的頭發，換上一件同樣是粗布制成、但至少干燥的舊衣裙——這已經是原主最好的一套“見客”衣服了。
在春桃擔憂的目光中，林微推開房門。
門外站著兩個身材粗壯、面色不善的婆子，正是昨日在靈堂攙扶（更近乎拖拽）她的那兩位。見到林微出來，她們眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑和戒備，似乎還在為昨日的“詐尸”心有余悸。
“走吧，七小姐，別讓夫人久等了。”其中一個婆子粗聲催促，絲毫沒有行禮的意思。
林微沒說話，只是淡淡地掃了她們一眼。那眼神平靜無波，卻讓兩個婆子莫名地感到一陣寒意，下意識地收斂了些許張狂，側身讓開道路。
“看來昨天那點余威還在。”林微心中冷笑，面上卻不露分毫，跟著她們走向張氏所居的正院“錦榮院”。
一路上，她看似低眉順眼，實則利用一切機會觀察。眼睛的余光如同最精密的掃描儀，將沿途的路徑、崗哨、關鍵建筑的位置、往來下人的神態衣著，一一記下。
侯府占地頗廣，亭臺樓閣，雕梁畫棟，彰顯著勛貴之家的氣派。但越是靠近張氏的正院，環境越發精致，往來下人的衣著也越發體面，與她那荒僻破敗的小院形成鮮明對比。
“階級分明，資源分配極度不公。張氏掌控力很強。”她迅速得出結論。
到達錦榮院時，院門口站著兩個穿戴比外院仆役更講究的丫鬟，見到林微，只是微微頷首，眼神里帶著審視，通報的聲音也透著一股子居高臨下：“七小姐到了。”
踏入正廳，一股暖融融的、混合著名貴熏香的氣息撲面而來，讓剛從寒冷中出來的林微忍不住打了個激靈。廳內布置奢華，紫檀木家具、博古架上的玉器珍玩、墻上名家的字畫，無一不顯示著主人的地位和財富。
嫡母張氏端坐在正中的軟榻上，穿著一身絳紫色繡金盞菊的錦緞褙子，頭戴赤金點翠抹額，妝容精致，神色威嚴。她正慢條斯理地用杯蓋撥弄著茶盞里的浮沫，眼皮都未曾抬一下。
嫡姐林萱則坐在下首一張鋪著軟墊的玫瑰椅上，穿著一身嬌艷的粉霞色襦裙，發髻上的珍珠步搖隨著她不耐煩的晃動而輕輕搖擺。見到林微進來，她立刻投來一道混合著厭惡、嫉妒和一絲殘留恐懼的目光，隨即冷哼一聲，別過臉去。
幾個穿著體面的丫鬟嬤嬤垂手侍立在兩旁，氣氛壓抑而凝重。
“三堂會審的架勢。”林微心中明了。她上前幾步，按照原主記憶中模糊的禮節，微微屈膝：“女兒給母親請安。”
聲音嘶啞難聽，氣息微弱。
張氏這才緩緩抬起眼皮，目光冷厲地在她身上掃過，從她枯黃的頭發、蒼白的臉、洗得發白的舊衣，一直到她微微發抖的身軀。那目光如同冰冷的針，帶著毫不掩飾的挑剔和厭惡。
“呵，”她放下茶盞，發出一聲輕嗤，“安？你回來了，這家里還能有安生日子過？”
林微垂著眼睫，沒有接話。
“昨日在靈堂，你說什么……有人推你？”張氏的聲音陡然拔高，帶著質問，“林微，我告訴你，侯府清清白白的人家，容不得你這種晦氣東西信口雌黃，攀誣姐妹！萱兒心善，昨日被你嚇得回去就發了高熱，至今還臥床不起！你說，是不是你心存怨憤，故意裝神弄鬼，驚嚇嫡姐？！”
林萱立刻配合地拿起帕子按了按眼角，做出委屈柔弱的樣子，眼神卻惡狠狠地剜著林微。
“倒打一耙，惡人先告狀。業務水平倒是熟練，可惜吃相太難看了點。”林微內心吐槽，面上卻露出一絲恰到好處的惶恐和茫然：“母親明鑒，女兒昨日剛從昏迷中醒來，神智不清，胡亂語了什么，自己都記不得了……絕無攀誣姐姐之心……”
“記不得了？”張氏冷笑，“我看你記得清楚得很！一醒來就鬧得靈堂雞飛狗跳，惹得下人們議論紛紛，現在滿府都在傳些不著調的閑話！你說，是不是你心存不滿，故意散播謠，敗壞侯府聲譽？！”
這頂大帽子扣下來，若是原來的林微，怕是早已嚇得癱軟在地，痛哭流涕地求饒了。
但現在的林微，只是將身體抖得更厲害了些，聲音帶著哭腔，卻邏輯清晰：“母親，女兒昨日醒來便一直在房中，未曾踏出院門半步，如何散播謠？若府中確有流，母親何不傳那些嚼舌根的下人來對質，也好還女兒一個清白？女兒雖愚鈍，也知侯府聲譽重于一切，萬不敢行此大逆不道之事。”
她這話，既撇清了自己，又把皮球踢回給了張氏——有流你查下人去，關我這個剛醒的病人什么事？
張氏被噎了一下，眼中閃過一絲意外和惱怒。這小賤人，什么時候變得如此牙尖嘴利了？
“好一張利嘴！”張氏一拍茶幾，怒道，“看來落一次水，倒是把你的膽子摔大了！敢跟我頂嘴了？！”
“女兒不敢……”林微立刻低下頭，姿態放得極低。
“不敢？我看你敢得很！”張氏站起身，走到她面前，居高臨下地看著她，語氣冰冷，“不管你記不記得，昨天你沖撞了萱兒，沖撞了前來吊唁的各位貴人，這是事實！侯府有侯府的規矩，沖撞嫡姐，驚擾賓客，就該受罰！”
她頓了頓，目光掃過林微虛弱的身軀，閃過一絲殘忍的快意：“念在你剛醒，身子弱，我也不重罰你。就去院外的青石板上跪著，好好反省兩個時辰！想想什么是尊卑，什么是規矩！”
廳內所有下人都屏住了呼吸。在這初春的早晨，地面冰冷徹骨，讓一個剛落水重傷未愈的弱女子去跪兩個時辰？這簡直是要她的命！夫人這是……鐵了心要磋磨死七小姐啊！
林萱嘴角勾起一抹得意的笑容。
林微的心猛地一沉。最壞的情況發生了。張氏根本不在乎真相，她就是要用這種看似“合乎規矩”的方式，名正順地折磨她，甚至可能……讓她“意外”地病死。
反抗？以她現在的身體狀況和毫無根基的處境，硬碰硬只會死得更快。
求饒？只會讓她們更得意，更變本加厲。
“忍耐。觀察。活下去。”特工的意志在腦海中轟鳴。
她抬起頭，臉色蒼白得透明，嘴唇沒有絲毫血色，眼神里充滿了恐懼和順從，顫聲道：“是……女兒領罰……謝母親……教誨……”
那副搖搖欲墜、逆來順受的樣子，極大地取悅了張氏和林萱。
張氏滿意地坐回軟榻，揮揮手：“帶她出去！看著點時間，不到兩個時辰，不準起來！”
兩個粗壯婆子立刻上前，毫不客氣地架起林微的胳膊，將她拖出溫暖的正廳，來到院門外的廊下。
冰冷堅硬的青石板地面，透著滲人的寒意。
婆子粗暴地將她按跪下去。
膝蓋接觸到石板的瞬間，刺骨的冰冷和堅硬的觸感讓她渾身一顫，差點痛呼出聲。她死死咬住下唇，才忍住。
“七小姐，您就好好跪著反省吧！”婆子丟下一句嘲諷的話，便退到一邊，和另一個仆婦低聲說笑起來，時不時用看好戲的眼神瞟她一眼。
清晨的寒風如同刀子般刮過她的臉頰和脖頸。她身上單薄的衣衫根本無法抵御寒意，很快，全身都開始不受控制地劇烈發抖。膝蓋從最初的刺痛逐漸變得麻木，然后是更深的、鉆心刺骨的疼痛蔓延開來，仿佛有無數根冰針在扎。
喉嚨的灼痛在冷空氣的刺激下愈發嚴重，她忍不住低低地咳嗽起來，每咳一下都牽扯著全身的疼痛，眼前陣陣發黑。
“兩個時辰……四個小時……”她在心中默算著時間，“這身體，恐怕撐不到一半。”
但她不能倒下去。一旦倒下去，張氏會有更多借口懲罰她，甚至可能直接讓她“病逝”。
“意志力。調動一切意志力。”她閉上眼睛，開始運用特工訓練中對抗極端環境和刑訊的技巧，調整呼吸，忽略身體的痛苦，將意識集中起來。
同時，她的耳朵和眼睛并沒有閑著。
她聽到廊下那兩個婆子的閑聊：
“嘖，真是晦氣，還以為昨天就送走了呢……”
“夫人也是心善，還讓她跪著反省，要我說直接……”
“噓！小聲點！聽說侯爺快回來了……”
“回來又怎樣？一個庶女，侯爺什么時候放在心上過？”
“侯爺要回來了？”林微捕捉到關鍵信息。“這或許是一個變數。”
她看到往來錦榮院的各色人等：
有穿著體面的管事嬤嬤來回稟事務，神態恭敬卻帶著幾分倨傲；
有丫鬟端著精致的點心茶水進出，看到跪著的她，有的露出同情，有的則是幸災樂禍；
還有一個穿著明顯不同于侯府仆役、腰間似乎掛著令牌的男子匆匆進入院內，像是外來送信的……
“張氏每日處理家務的時間、接觸的人員類型……守院仆役的換班規律……那個送信人的身份……”無數信息碎片被她貪婪地收集、分類、儲存。
時間一點點流逝。
她的身體越來越冷，疼痛越來越劇烈，意識開始有些模糊。嘴唇被咬出了血印，指甲深深掐入掌心，用更尖銳的疼痛來保持清醒。
“業務水平確實不行。”她甚至在內心苦中作樂地吐槽，“只會用這種簡單粗暴的肉體折磨，毫無技術含量。心理戰術呢？環境隔離呢？精準打擊呢？差評。”
不知道過了多久，就在她感覺極限即將到來，身體搖搖欲墜之時，一個細小的-->>、怯生生的身影悄悄從院墻的拐角處探了出來。
是春桃。