一切準備就緒。她看了一眼緊張得手腳都不知道往哪-->>放的春桃，遞給她一個鼓勵的眼神。
“按計劃行事，自然些，你可以的。”她的聲音平靜，帶著一種奇異的安撫力量。
春桃深吸一口氣，重重點頭，端起那個放著餿粥和硬饅頭的破舊托盤，腳步有些發飄地走了出去。
林微則重新躺回床上，裹緊薄被，豎起耳朵，凝神聽著外面的動靜。心跳因anticipation（期待）而微微加速，但更多的是一種冷靜的狩獵般的耐心。
時間一分一秒地過去。院子里靜悄悄的，只有寒風刮過破窗的嗚咽聲。
等待，最是煎熬。
春桃此刻，應該已經潛伏在西側門附近那條小徑的某個隱蔽角落了吧？永寧侯……會按時出現嗎？
“計劃成功率，大約60%。”她在心中客觀評估。變量在于永寧侯的路線是否固定，他當時的心情，以及春桃的臨場發揮。
不知過了多久，就在林微以為計劃可能失敗時，遠處隱約傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著女子壓抑的、委屈的哭泣聲！
來了！
林微立刻閉上眼，調整呼吸，做出虛弱昏睡的樣子，但全身的感官都提升到了極致。
腳步聲和哭聲越來越近，伴隨著一個略顯嚴厲低沉的男聲：“……怎么回事？何人在此哭泣喧嘩？成何體統！”
是永寧侯林擎的聲音！林微心中一凜。原主記憶里對這個父親印象極為模糊，只記得是個威嚴、不茍笑、常年忙于外務的男人。
“侯爺恕罪！侯爺恕罪！”春桃帶著哭腔、驚慌失措的聲音響起，演技出乎意料地自然，“奴婢……奴婢不是故意的！奴婢只是……只是心里難受……嗚嗚嗚……”
“你是哪個院的？端著這些東西慌慌張張做什么？”林擎的聲音帶著一絲不耐，但似乎停下了腳步。
“奴婢……奴婢是七小姐院里的……奴婢去廚房給小姐領早膳……可是……可是他們又給這些……”春桃的哭聲更加委屈，恰到好處地“手一抖”，托盤上的碗碟發出清脆的碰撞聲。
“又？”林擎捕捉到了這個字眼，語氣微沉，“這吃食……怎么回事？”他似乎注意到了食物的異常。
“回侯爺……這……這粥是餿的……饅頭是硬的……小姐她病了好幾天了，天天就吃這些……身子怎么好得了……奴婢看著心疼……嗚嗚嗚……”春桃哭得真情實感，將林微教她的話斷斷續續地說了出來，“劉嬤嬤說……說府里用度緊張，各房都要節儉……可……可小姐她都快吃不飽了……”
“餿的？”林擎的聲音明顯帶上了不悅和懷疑。他常年治軍，對糧草后勤最為敏感，雖不關心后院，但也知道侯府絕不可能短缺到讓小姐吃餿食的地步。“拿過來我看！”
“是……是……”春桃顫抖著將托盤舉高。
短暫的沉默。林微幾乎能想象到永寧侯看到那碗顏色詭異（加了花汁）、散發著餿味的粥和那個能當石頭的饅頭時，臉上會是什么表情。
“視覺+嗅覺沖擊，效果應該不錯。”她暗想。
果然，林擎的聲音陡然嚴厲起來：“混賬！這是給人吃的東西？！廚房是誰管的？！張氏是怎么打理家務的？！”
最后一句已是明顯的怒意。他對嫡妻的管理能力產生了質疑。
“侯爺息怒……侯爺息怒……”春桃嚇得聲音發顫，卻還記得林微的吩咐，趁機“無意”中透露更多信息，“廚房是張嬤嬤管的……她說……說這是夫人的意思……說七小姐身子弱，克化不動好的，清淡點養著就行……可……可這明明是餿的啊……”
“夫人的意思？”林擎的語氣變得更加深沉難辨。他不是傻子，后院這些克扣刁難嫡庶傾軋的齷齪事，他并非全然不知，只是以往懶得理會，一個無足輕重的庶女，不值得他費心。但如今這事擺到他面前，尤其是以這種近乎羞辱的方式（食物餿臭），挑戰了他作為家主和父親的權威（哪怕他并不在意這個女兒），更暗示了嫡妻治家不嚴甚至心術不正。
“豈有此理！”他冷哼一聲，“高榮！”
“屬下在！”一個沉穩的男聲應道，應該是他的親隨。
“去！把廚房管事的張嬤嬤給我叫來！還有，讓夫人也過來！”林擎顯然動了真火。
“是！”親隨領命而去。
腳步聲朝著小院而來。林微立刻調整姿勢，讓自己看起來像是被外面的喧嘩聲驚醒，正茫然又虛弱地試圖撐起身。
房門被推開，永寧侯林擎高大的身影出現在門口，擋住了門外大部分光線，帶來一股無形的壓迫感。他身著藏青色常服，面容剛毅，眉頭緊鎖，目光如電般掃過屋內。
當他看到家徒四壁、破敗寒冷的房間，以及床上那個裹著薄被、臉色蒼白如紙、瘦弱得仿佛一陣風就能吹走、正睜著一雙受驚小鹿般眼睛望著他的少女時，即便是心硬如鐵的他，也忍不住怔了一下，眉頭皺得更緊。
這環境……比他想象中最差的情況還要糟糕。這真是他侯府小姐的住處？
“父……父親？”林微的聲音細若蚊蚋，帶著不敢置信的怯懦和惶恐，掙扎著想要下床行禮，卻因為“虛弱”而踉蹌了一下，差點栽倒。
春桃趕緊沖進來扶住她，哭道：“小姐！您小心啊！”
林擎看著這一幕，心頭那點因被“設計”而產生的不快，也被這實實在在的慘狀壓了下去。他揮揮手：“罷了，你病著，就躺著吧。”
他的目光再次掃過冰冷的炭盆、掉漆的桌椅、破損的窗戶，臉色越來越黑。
這時，得到消息的張氏帶著一群丫鬟婆子匆匆趕來，臉上帶著恰到好處的驚訝和關切：“侯爺，您怎么到這來了？出什么事了？”她一眼看到跪在地上哭泣的春桃和床上面無血色的林微，心中暗叫不好，臉上卻不動聲色。
廚房管事的張嬤嬤也連滾爬帶地被帶了進來，嚇得面如土色，撲通一聲跪在地上：“侯爺饒命！夫人饒命！”
林擎懶得廢話，直接讓親隨將那個托盤摔到張嬤嬤面前，冷聲道：“張氏，你看看！這就是你治家之道？侯府的小姐，就吃這個？！”
那碗顏色詭異、餿味明顯的粥和硬饅頭極具視覺和嗅覺沖擊力。
張氏臉色一變，狠狠瞪了張嬤嬤一眼，心中驚怒交加。她確實默許了劉嬤嬤克扣刁難，但沒想到這幫蠢貨做得如此明目張膽，甚至弄出了餿的！還被侯爺撞了個正著！
“侯爺息怒！”她連忙辯解，“這定是底下人偷奸耍滑、陽奉陰違！妾身近日忙于打理侯爺回府事宜，一時疏忽，竟讓這些刁奴欺瞞了去！妾身定當嚴懲不貸！”她迅速甩鍋給下人。
“疏忽？”林擎冷哼一聲，“我看是縱容！克扣小姐份例，以次充好，甚至用餿食敷衍！這就是永寧侯府的規矩？！傳出去，我林擎的臉面往哪擱！”
他不在乎林微，但他在乎侯府的顏面和他自己的權威。
“侯爺說的是！是妾身失察！”張氏心中恨極，卻只能低頭認錯，轉頭對著張嬤嬤厲聲道，“你這刁奴！竟敢如此欺主！來人！拖下去重打三十大板！攆去莊子里做苦役！”
張嬤嬤嚇得魂飛魄散，哭喊著求饒：“夫人饒命啊！是劉嬤嬤！是劉嬤嬤說……”她想攀咬出劉嬤嬤（張氏的心腹）。
張氏豈容她亂說，立刻打斷：“還敢狡辯！堵上她的嘴！拖下去！”
立刻有婆子上前，捂住張嬤嬤的嘴，將她拖了出去，凄厲的嗚咽聲漸行漸遠。
林擎冷眼看著，知道張氏這是棄車保帥，但也算是給了交代。他懶得為個庶女深究到底，畢竟后院之事還需嫡妻打理。
他目光轉向床上“瑟瑟發抖”的林微，語氣緩和了些許，帶著一絲公式化的安撫：“既是下人作祟，如今已處置了。你好生養病，以后份例按規矩來，缺什么……讓你母親給你添置。”最后一句是對張氏說的。
張氏連忙應道：“侯爺放心，妾身這就安排，定讓微兒好生將養。”她看向林微的眼神溫柔慈愛，眼底卻冰寒一片。
林微垂下眼睫，怯生生道：“謝父親……謝母親……”聲音依舊虛弱，帶著劫后余生般的感激。
目的已達到。敲打了張氏，懲處了直接責任人，改善了基本生存條件。不能指望永寧侯一下子變成慈父，這已經是目前能爭取到的最好結果。
林擎點點頭，不再多，轉身大步離開。他還有軍務要處理，沒時間耗在后院瑣事上。
張氏又假意關懷了林微幾句，留下兩個丫鬟“伺候”（實為監視），也帶著人匆匆離去，臉色陰沉得能滴出水來。她需要回去好好清理門戶，更要重新評估這個死而復生的庶女。
鬧劇散去，小院重歸“平靜”。
春桃關上房門，激動得臉頰通紅，壓低聲音道：“小姐！成功了！侯爺發火了！張嬤嬤被打了板子攆出去了！”
林微緩緩坐直身體，臉上那副怯懦虛弱的表情瞬間消失，取而代之的是冷靜和一絲疲憊。
“第一步，成功。”她吁了口氣。利用永寧侯的權威和一點小小的科學把戲，暫時解決了迫在眉睫的飲食問題。
“不過，小姐，那粥怎么會變色啊？太神奇了！”春桃好奇又崇拜地問。
林微笑了笑，簡單解釋道：“一些花瓣的汁液遇到變質的食物會變色，只是個小竅門。以后有機會教你。”
“嗯！”春桃用力點頭，眼睛亮晶晶的。
很快，張氏“承諾”的改善就到了：新的、厚實的被褥，充足的銀炭，嶄新的碗碟，甚至還有幾套料子雖普通但至少干凈整潔的新衣。廚房也送來了熱氣騰騰、用料扎實的肉糜粥和松軟的白面饅頭。
林微和春桃終于吃了一頓像樣的飯。
身體的暖意和飽腹感，讓她恢復了些許力氣。
下午，趁著張氏新派來的兩個丫鬟在外間偷懶打盹，林微再次開始了她的秘密訓練。
她在屋里緩慢地踱步，從床到門，再從門到床，次數增加到了二十次。然后，她開始嘗試小幅度的深蹲，鍛煉腿部力量，雖然每次只能做幾個就氣喘吁吁。手指的抓握訓練也沒有停下。
汗水浸濕了她的鬢角，肌肉酸痛不已，但她咬牙堅持著。“這具身體，必須盡快強壯起來。”
訓練間隙，她靠在床邊休息，一邊監聽外間動靜，一邊在腦中規劃下一步。
飲食問題暫時解決，但危機遠未解除。張氏經此一事，必定更加忌憚和厭惡她，手段只會更隱蔽更狠毒。劉嬤嬤那個眼線還在。
“接下來，需要錢，需要藥，需要更可靠的信息渠道。”她默默思索。份例改善只是基礎，要想真正擁有自保和反擊的能力，必須有自己的經濟來源和情報網。
或許……可以想辦法制作些這個時代沒有的小東西，讓春桃偷偷拿出去換錢？或者……了解一下這個時代的醫藥水平，利用自己的知識制備些特效藥？
路要一步一步走。
她看著窗外依舊灰蒙蒙的天空，眼神卻越來越亮。
“斗地主？”她想起自己給這一章取的名字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“牌局才剛剛開始。張氏，林萱，我們慢慢玩。”
生存的第一步，總算邁出去了。
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