日子在趙嬤嬤嚴苛的“規矩”磋磨與藏貪婪的知識汲取之間，艱難而緩慢地流逝。
林微如同一塊被反復鍛打的鐵胚，一面承受著高壓下的形變與痛苦，一面在烈焰中悄然淬煉著自身的鋒芒。她的身體日漸適應了那長時間的站立與枯燥的針線活，甚至將其視為一種另類的體能和耐力訓練；她的精神則在浩瀚書海中得到了前所未有的滋養和擴張。
與趙嬤嬤的周旋已成日常。她熟練地運用各種“合情合理”的借口——恰到好處的“腹痛”、逼真的“頭暈”、偶爾的“手腕舊傷復發”——來爭取寶貴的喘息之機，并將這些擠出來的時間，悉數投入藏那片更廣闊的天地。
錢老蒼頭對她的態度依舊淡漠，但或許是見她日日準時前來，安分守己，只安靜看書，偶爾請教的問題也都在“淺顯”范疇，那戒備的眼神似乎略微松動了一絲絲。有時她找不到某本雜記或地方志，他會用拐杖不耐煩地指個方向，甚至在她離開后，會默默將她翻閱后未能完全歸位的書籍擺正。
林微敏銳地捕捉到了這細微的變化。“信任的建立，源于持續、穩定、無威脅的行為模式。”她并不急于求成，維持著低調好學的形象，暗中卻加快了信息篩選和記憶的速度。
她的閱讀目標極其明確：
一是通讀《天衍律例》，重點記憶戶婚、田宅、錢債、賊盜等與切身利益相關的條款，尤其是關于財產繼承、主仆關系、訴訟程序的細則。“法律是武器，必須熟悉規則。”
二是精研《九州輿圖志》及各類地方志，構建詳細的地理認知，山川險隘、交通要道、物產分布、邊境防務……皆是她關注的重點。“地圖是戰略的基石。”
三是通過史書、野史、文人筆記，深入了解朝堂勢力格局、皇室宗親關系、勛貴世家譜系及其間的恩怨糾葛。永寧侯府與各方的關系網，更是重中之重。“人是所有斗爭的核心。”
四是瀏覽兵書、農書、醫書、匠作類書籍，尋找一切可能轉化為實際生產力或戰斗力的知識。她甚至偷偷記下了一些關于火藥配比（雖極其簡陋）、簡易機械、療傷止血的土方記載。
她的大腦如同最高效的信息處理中樞，飛速運轉，分類存儲，交叉比對，逐漸勾勒出這個名為“天衍”的王朝愈發清晰的輪廓，也愈發認識到自身處境的微妙與險惡。
永寧侯府看似顯赫，實則處于一種微妙的平衡中。父親林擎手握部分京畿防務，在軍中有一定影響力，但并非頂級勛貴，且近年來似乎受到某些勢力的隱隱排擠。侯府與幾位成年皇子（包括靖王蕭玦）的關系也頗為曖昧，并非鐵板一塊的某一派系。張氏的母族張家在文官體系中有些勢力，但也不算頂尖。
“夾縫中求存，既是危機，也是機會。”
這日午后，林微再次以“昨日習禮過久，略感心悸”為由，提前半個時辰結束了趙嬤嬤的“折磨”，在后者不滿的冷眼中，迅速趕往藏。
今日她的目標，是二樓。
根據連日觀察，她發現錢老蒼頭雖然明令禁止她上樓，但每日申時初（下午3點）左右，他會固定離開一刻鐘，似乎是去后院喝茶小憩。這是他雷打不動的習慣。
“規則存在的意義，就是為了在必要時被打破。”
她需要利用這個短暫的空隙。
一切如常。錢老蒼頭瞥見她進來，照例沒說話，自顧自閉目養神。林微在一樓隨意翻看了一會兒地理圖志，估算著時間。
當時辰快到，聽到老人起身，拄著拐杖慢悠悠走向后門的腳步聲時，林微的心跳微微加速。她耐心等待腳步聲遠去直至消失，然后如同靈貓般，悄無聲息地迅速掠上通往二樓的木質樓梯。
二樓比一樓更為幽暗，書架排列更緊密，積塵似乎也更厚些。空氣里彌漫著更陳舊的紙張和防蛀草藥的氣味。這里的書籍顯然更少被人翻閱，許多書脊上的標簽都已模糊不清。
時間緊迫！林微目光如電，快速掃視書架分類。這里存放的多是府中舊檔、賬目副本、族譜、一些冷僻的文集，以及……大量陳舊的地方志和行程錄！
她的心跳陡然加快！“地方志！尤其是邊境州府的！”這里可能有她最需要的信息！
她迅速來到標注著“北境三鎮”、“西陲風土”的幾個書架前，指尖飛快地掠過那些紙張泛黃、甚至有些蟲蛀痕跡的舊冊。《安北都護府志》、《隴西郡歷年考》、《云州雜錄》……許多甚至是十幾年前、幾十年前的版本！
就是這些！
她迅速抽出一本最厚的《安北都護府志》（永昌二十年版，距今約四十年前），快速翻閱。書頁脆而黃，需極其小心。她跳過山川地貌、民俗風情等常規記載，直接尋找關于“物產”、“貿易”、“邊務”的章節。
時間一分一秒流逝！樓下隨時可能傳來腳步聲！
突然，幾行略顯模糊的墨字跳入她的眼簾：
“……府西北有山，名黑石，其地產一種黝黑石料，質堅而脆，當地人偶取之砌墻鋪路，然遇火易裂，并無大用……唯近有商賈零星收購，價甚微，不知何用……”
黑石？遇火易裂？商賈收購？
林微眉頭微蹙，直覺這描述有些異常。她迅速記下“黑石山”這個地名。
繼續翻閱。在另一卷關于邊境互市的記載中，有一條簡短記錄：
“……承平五年春，榷場查獲北戎私販一批，非尋常皮貨藥材，乃一種青色礦粉，味刺鼻，投水則沸，官衙疑其為毒，盡毀之，并嚴查往來商隊……”
青色礦粉？投水則沸？疑為毒？
“強堿？或是某種遇水劇烈反應的金屬礦物？”特工的化學知識讓她瞬間警覺！這絕非普通貨物！北戎偷偷販運這個做什么？
她強行記下“承平五年”、“青色礦粉”等關鍵詞。
正當她準備繼續查找時，樓下隱約傳來了拐杖點地的聲音！
錢老蒼頭回來了！
林微心中一凜，立刻將書冊小心合攏，盡可能按照原樣塞回書架，然后屏住呼吸，踮著腳尖，以最快速度無聲無息地溜下樓梯。
就在她的衣角剛剛消失在樓梯口的同時，錢老蒼頭的身影從前門緩緩踱了回來。老人似乎并未察覺異常，依舊回到他的小杌子上坐下，打了個哈欠。
林微在一樓的書架旁假裝剛剛抽出一本書，心臟還在砰砰直跳，但臉上已恢復平靜。
“收獲巨大！”雖然只是驚鴻一瞥，但那兩條關于奇異礦物的記載，已在她心中掀起了巨大波瀾。它們看似不起眼，甚至被官方忽視或誤解，但結合其特性，背后極可能隱藏著不為人知的秘密！邊境貿易、北戎、神秘礦物……這些關鍵詞串聯起來，指向某種潛在的重大圖謀！
她強壓下心中的激動，不動聲色地繼續在一樓看了會兒書，直到時辰差不多，才平靜地離開。
接下來的幾天，林微利用各種機會，數次冒險在錢老蒼頭離開的短暫間隙溜上二樓。她變得更加小心，每次只專注查閱某一類資料，且絕不長時間停留。
她重點查閱北境和西陲的舊志，又陸續發現了一些零星線索：
·有記載提到多年前，曾有北戎小隊人馬偽裝成商隊，深入某處荒蕪山谷活動，后被邊軍驅逐。
·還有某本地處邊境的縣志提到，當地偶爾會發生莫名的“地火”（疑似天然氣或某種礦物自燃？）。
·甚至在一本極其冷僻的前朝煉丹雜記的殘本中，她看到類似“北地黑石，以火煅之，可得異色堅金（？）”的模糊記載，語焉不詳，像是臆想。
這些碎片化的信息，單獨看并無特別，但拼湊在一起，逐漸指向一個方向：北境某些地區，可能蘊藏著某種尚未被朝廷充分認知、但已被北戎或某些勢力暗中盯上的特殊礦產資源！這些資源可能具有軍事或經濟上的潛在巨大價值！
“巨大的信息差！巨大的機會！”林微感到一陣戰栗般的興奮。若能掌握更確切的證據和位置，這或許將成為她未來手中一枚極具分量的籌碼！
然而，就在她全身心投入這場“信息挖掘”的過程中，某一天，她敏銳的特工直覺捕捉到了一絲不尋常的痕跡。
那是在一次她準備溜上二樓之前，她習慣性地快速掃視樓梯臺階和扶手——這是她每次都會做的安全檢查。
然后，她猛地頓住了。
在通往二樓的木質樓梯第三級臺階的邊緣，靠近墻角不易察覺的位置，她看到了一小片極其微小的、新鮮的泥屑。
一種與她平日所見侯府下人鞋底沾染的泥土顏色、質地都略有不同的暗紅色泥屑。
侯府位于京城，地面多以青石板或灰磚鋪就，下人鞋底多是灰黑色塵泥。而這種暗紅色泥屑，更像是……城外某種特有的紅壤？或者是……來自更遙遠地方？
她的心跳漏了一拍。立刻蹲下身，用手指極其小心地捻起那一點泥屑，湊近鼻尖輕嗅——一股極淡的、混合著塵土和某種……難以形容的、略帶腥氣的土壤味道。
“有人來過？在我之前？”一個念頭如同閃電般劈入腦海！
她迅速檢查周圍，又在二樓幾個書架不易察覺的角落，發現了類似的、極其微小的痕跡——一點點泥屑，或是書架頂層一本厚書上極其輕微的、非自然落下應有的新鮮擦痕。
有人！另一個潛入者！在她利用錢老蒼頭離開的間隙偷偷上樓！而且，此人極其謹慎，幾乎抹去了所有明顯痕跡，但這些極其細微的疏漏，逃不過她這個受過專業訓練的特工的眼睛！
此人是誰？目的為何？也是來查找這些陳年舊檔和地方志的嗎？還是另有圖謀？
是侯府的人？還是外部潛入者？
一股寒意順著林微的脊背悄然升起。
這座看似平靜的藏，暗地里，竟然還藏著另一只“小老鼠”？
那抹暗紅色的泥屑，如同投入平靜湖面的石子，在林微心中漾開層層警惕的漣漪。
“另一個潛入者……”
這個發現讓她瞬間從知識的狂熱汲取中冷靜下來，特工的本能重新占據上風。藏不再是單純的信息寶庫，它變成了一個潛在的戰場，一個隱藏著未知變量和風險的環境。
她立刻中止了原本的上樓計劃，迅速退回到一樓的安全區域，裝作繼續翻閱手中的《燕京風物志》，大腦卻飛速運轉，將所有感官提升到極致，如同最精密的雷達，掃描著樓內的一切細微動靜和痕跡。
空氣似乎都變得不同了。除了陳舊的書香和塵埃味，她似乎捕捉到一絲極其微弱的、不屬于這里的、若有若無的……塵土與汗液混合的微腥氣息？很淡，幾乎被書卷氣完全掩蓋，但她的嗅覺經過訓練，異常敏銳。
還有……一種被極力壓抑的、幾乎不存在的心跳和呼吸聲？來自……樓上？
“高手。或者極其擅長潛行。”林微心中凜然。對方顯然也發現了她的到來，并且立刻進入了更高程度的隱匿狀態。
錢老蒼頭似乎毫無所覺，依舊在門口打著瞌睡，規律的鼾聲微弱可聞。
時間在一種詭異的寂靜中緩慢流逝。
林微維持著閱讀的姿態，指尖卻微微繃緊。她不敢再輕舉妄動。在未知對方是敵是友、目的為何的情況下，暴露自己察覺到了對方，是極其愚蠢的行為。
“以靜制動，后發制人。”
她耐心地等待著。大-->>約一刻鐘后，樓上傳來一聲極其輕微的、幾乎如同幻覺的“吱呀”聲，像是某本厚重的書籍被極其小心地合上。隨后，那微弱的氣息和存在感開始移動，向著更遠的、靠近北側窗戶的方向而去。
又過了一會兒，一切重歸寂靜。那個存在感……消失了。