“這是我根據你娘的癥狀，想到的一些可能有效的藥材和食補方子。”林微解釋道，“但我不通醫理，不敢妄斷。我們需要一個真正懂行、且信得過的大夫重新診脈開方，這些僅作參考。”
她頓了頓，目光銳利地看著春桃：“王婆子那邊，下次她再找你，你照常去。”
春桃臉色一白：“還……還去？”
“去。但要變個法子。”林微嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“她不是要消息嗎？給她。但不是真的。”
“假的？”春桃愣住了。
“對。從今天起，我‘看’什么書，‘見’什么人，‘說’什么話，由我們來‘告訴’她。”林微眼中閃爍著算計的光芒，“她想要日常瑣事？我們就給她編織一套完美的、‘安分守己’、‘日漸愚鈍’的日常！讓她，讓她背后的人，安心。”
“信息欺詐。反向利用情報通道。”這是特工的拿手好戲。
春桃似懂非懂，但看小姐如此篤定，心中稍安：“那……那藥和錢……”
“藥，我們會自己買。錢，她一分也別想再拿到！”林微語氣斬釘截鐵，“下次見面，你就哭窮，哭訴月例被克扣，實在拿不出錢，求她寬限幾日，或者……用‘消息’抵債。”
“消息抵債？”
“對。告訴她，你發現我最近行為越發古怪，時常對著一些花花草草搗鼓，還偷偷藏了些奇怪的粉末，似乎……似乎在研究什么‘偏方’？甚至……還偷偷向錢老蒼頭打聽一些陳年舊事……”林微一點點編織著誘餌。
這些信息，半真半假（她確實在搞“實驗”，也確實在打聽舊事），既能滿足王婆子的窺探欲，顯得“有價值”，又能巧妙地將對方的注意力引向一些無關痛癢甚至誤導的方向，更重要的是，為日后可能發生的“意外”（比如她的某些行為被察覺）提前鋪墊一個“合理”的解釋（七小姐瘋了中邪了在研究邪術）。
“埋設信息地雷。擾亂判斷。”
春桃努力記下，眼神漸漸亮了起來，她似乎開始明白小姐的謀劃了。
“可是小姐，買藥的錢……”這才是最現實的問題。
林微走到床邊，再次取出那個裝著“私房錢”的小布包，將里面剩下的碎銀和銅錢全部倒出，又拿出了那支白玉蘭簪。
“小姐！不可！這是柳姨娘留給您的……”春桃急道。
“物件是死的，人是活的。”林微沒有絲毫猶豫，“先救急。這些錢應該夠請一次像樣的大夫和抓幾副好藥了。”她將銀錢推給春桃，“你下次若能出門，想辦法聯系你那位同鄉王大叔，讓他幫忙，請一位靠譜的坐堂大夫去給你娘診脈，按方抓藥。記住，一定要看到大夫開的方子，抓好藥再回來。這些錢，務必親手交到你娘或者王大叔手上，絕不可經他人之手！”
春桃看著那些銀錢和玉簪，眼淚又涌了出來，這次是感激的淚：“小姐……奴婢……奴婢……”
“別哭了，時間緊迫。”林微拍拍她的肩，“記住，這件事，絕不能讓第三個人知道。王大叔那邊，也要叮囑他保密。”
“嗯！奴婢明白！”春桃用力點頭，將銀錢和紙條緊緊攥在手心，仿佛攥著母親的性命。
“至于王婆子那邊的債務……”林微冷笑，“她放的是印子錢（高利貸），本就違律。且逼迫侯府丫鬟窺探主子，更是大忌。這筆賬，不是她拿捏我們，而是我們拿捏她！”
她低聲對春桃面授機宜，告訴她下次見到王婆子時該如何表現，如何哭訴，如何“無意”透露消息，如何反過來試探王婆子的底線……
春桃聽得連連點頭，眼中充滿了信心和斗志。
計劃已定，主仆二人仿佛找到了主心骨，疲憊卻帶著希望睡去。
兩日后，又到了與王婆子約見的大致時間。春桃按照林微的指示，提前到了那處僻靜角落，臉上練習了無數次那種焦慮、惶恐又帶著點討好的表情。
果然，王婆子慢悠悠地來了，一如既往地伸出手。
春桃立刻噗通一聲跪下，未語淚先流，哭得凄凄慘慘：“王媽媽……救命啊媽媽……”
王婆子嚇了一跳，繼而皺眉嫌棄道：“嚎什么喪！錢呢？”
春桃哭得更兇了：“媽媽……奴婢……奴婢實在拿不出了啊……這個月的月例，劉嬤嬤說夫人要節儉，克扣了大半……剩下的……連吃飯都緊巴巴……奴婢娘的信又來了，咳得更厲害了……求媽媽行行好，再寬限幾日，或者……或者先賞點藥救救急吧……”她哭得情真意切，將底層丫鬟的卑微無助演繹得淋漓盡致。
王婆子臉色頓時難看起來：“沒錢？哼！那就讓你娘等死吧！”
“媽媽！”春桃抱住她的腿，哀求道，“奴婢……奴婢可以給媽媽消息！重要的消息！關于七小姐的！”
王婆子眼睛一亮，但依舊拿喬：“你能有什么重要消息？次次都是些雞毛蒜皮！”
“這次是真的！”春桃壓低聲音，神秘兮兮又帶著害怕道，“奴婢發現……七小姐她……她好像真的有點……邪性！”
“哦？”王婆子來了興趣，“怎么說？”
“她最近總偷偷摸摸搗鼓一些花瓣草根，還……還不知從哪弄來些石灰一樣的東西，關起門來在屋里不知道做什么，有一次差點燒起來！嚇死奴婢了！她還偷偷問錢伯……就是藏那個老蒼頭……問一些好多年前府里舊事，好像……好像跟以前沒了的一個姨娘有關……奴婢聽著都害怕……”春桃按照林微教的，半真半假地說道，語氣充滿了恐懼和不解。
王婆子聽得眉頭緊鎖，眼神變幻不定。七小姐行為古怪、研究中邪偏方、打聽陳年舊事……這些消息，可比日常起居有價值多了！尤其是打聽舊事，若是傳到夫人耳朵里……
她心中盤算，面上卻不動聲色：“就這些？”
“還有……還有……”春桃仿佛絞盡腦汁，“她……她好像還偷偷藏了塊靖王府賞的墨，舍不得用，天天看……奴婢覺得，她是不是……魔怔了？”她巧妙地將靖王的賞賜也納入“古怪行為”的一部分，淡化其特殊性。
王婆子沉吟片刻，這些消息確實值得匯報。她哼了一聲：“算你還有點用。這次就算了，錢下次一起補上！藥……哼，看你表現！”她終究沒給藥，但也沒再逼債，算是默認了“消息抵債”。
她又從袖子里摸出一個小紙包，比上次更小更癟：“喏，拿去！省著點用！”
春桃千恩萬謝地接過，心中卻冰冷一片。這藥包，比上次還不如！
待王婆子走后，春桃立刻返回，將經過一字不落地稟報林微。
林微聽完，冷笑：“果然貪婪。很好，魚兒咬鉤了。”
她拿起那個小藥包，看都沒看，直接扔進了灶膛：“以后她給的，一律如此處理。”
又過了幾日，春桃終于找到機會，趁著一次奉命去二門處取東西的由頭，悄悄將銀錢和紙條塞給了來送菜的同鄉王大叔，千叮萬囑。王大叔是個老實人，見春桃哭得可憐，又得了銀錢，答應一定辦好。
等待回音的日子格外煎熬。春桃寢食難安，林微則一邊繼續與趙嬤嬤周旋、去藏“覓食”，一邊冷靜地規劃著下一步——如何徹底斬斷王婆子的黑手，并反將一軍。
數日后，王大叔悄悄捎來了回信和一大包捆扎好的藥材。信是請街口代寫書信的先生寫的，字跡歪斜，但內容清晰：大夫請了，診了脈，說是“肺癆重癥”，開了方子（附在信后），已抓了藥，先吃五副看看效果。春桃娘感激涕零，叮囑女兒在府中萬事小心。
春桃捧著那包沉甸甸的、散發著濃郁藥香的藥材，看著那張真正的藥方，眼淚再次決堤，但這次是喜悅的淚。她“噗通”一聲跪在林微面前，重重磕了個頭：“小姐！您就是我娘的再生父母！奴婢……奴婢這條命，以后就是小姐的！赴湯蹈火，在所不辭！”
林微扶起她：“你的命是你自己的，好好活著，照顧好你娘，就是對我最好的報答。”她看了看藥方，雖不懂具體藥理，但藥材種類和劑量看起來遠比王婆子那些垃圾正規得多。“按時煎藥服用，希望有效。”
心病去除大半，春桃整個人都煥發出新的光彩，做事更加麻利，眼神也更加堅定忠誠。
“時機成熟了。”林微眼中寒光一閃。該收網了。
她讓春桃找來筆墨，仿照春桃那半生不熟的字跡，寫了一封簡短的“求救信”，內容大致是：娘病重，急需銀錢抓藥，求王媽媽再借一點，日后做牛做馬報答云云。字跡潦草，充滿desperation。
然后，她吩咐春桃：“下次王婆子再找你，你把這封信‘不小心’掉在見她附近的路上，最好是能被其他人撿到的地方。然后，見到她，依舊哭窮，但這次，要帶上一絲‘絕望’和‘不甘’，甚至……可以暗示一下，若是逼急了，大不了魚死網破，將放印子錢和逼你窺探主子的事捅出去！當然，要說得可憐兮兮，像是走投無路的瘋話。”
春桃心領神會。
又一次“交接”日。春桃依計行事，在前往約定地點的路上，故意將“求救信”掉在了一條丫鬟婆子常走的路徑旁。然后，見到王婆子后，她不僅哭窮，更在對方再次威逼時，抬起淚眼，用一種絕望又帶著一絲瘋狂的語氣低聲道：“媽媽……您就真不能給條活路嗎？若是……若是我娘有個三長兩短……奴婢……奴婢也不知道自己會做出什么事來……那些事……若是傳出去……”
王婆子臉色驟變！她沒想到這向來逆來順受的小丫頭竟敢反口威脅！她厲聲道：“你敢！”
“奴婢不敢……奴婢只是怕……”春桃立刻又縮回去，哭得渾身發抖。
王婆子又驚又怒，但看著春桃那副絕望癲狂的樣子，心里也有些發毛。逼死丫鬟事小，但若她真豁出去亂說，印子錢和窺探主子的事捅出來，自己也絕沒好果子吃！她狠狠瞪了春桃一眼：“滾！下次再拿不出錢，仔細你的皮！”這次，她連“消息”都沒心思聽了，匆匆離去，心里盤算著得趕緊向劉嬤嬤匯報，這棋子怕是要失控了。
而她剛離開沒多久，那封“求救信”就被一個路過的小丫鬟撿到，雖不識字，但見是春桃的（春桃故意在信封角畫了個自己常用的標記），便好心送還給了正在“焦急尋找”的春桃。
春桃“感激”地接過，心中對小姐的計策佩服得五體投地。“小姐真是太厲害了！”
這一切，自然都落在了暗中監視的林微眼中。
“恐懼的種子已經種下。王婆子慌了。”林微冷笑。接下來，只需要一個合適的時機，將這根扎眼的釘子，連根拔起！
數日后，林微“偶然”在去給張氏請安（例行公事，通常被拒之門外）的路上，“巧遇”了正要外出采買的王婆子。
林微停下腳步，目光平靜地看向她。
王婆子心里有鬼，連忙低頭行禮：“七小姐安。”
林微卻淡淡開口，聲音不大，卻足以讓附近幾個路過的仆役聽到：“王媽媽近日似乎很忙？常在后巷走動？可是采買事務繁重？”
王婆子心里一咯噔，強笑道：“勞小姐掛心，老奴分內之事。”
林微意味深長地看了她一眼，語氣依舊平淡：“忙些好。只是……侯府有侯府的規矩。手腳干凈，嘴巴嚴實，方能長久。媽媽說是嗎？”
王婆子瞬間冷汗就下來了！七小姐這話……是什么意思？！她知道了什么？！是在警告我嗎？！
她腿一軟，差點跪下：“是……是……老奴明白……老奴不敢……”
林微不再多，轉身離去，留下王婆子站在原地，臉色煞白，渾身發抖。
經此一役，王婆子再也不敢輕易主動找春桃索要錢財或打探消息，甚至有些躲著她們主仆。春桃母親的藥得以持續，病情據說也稍有穩定。
春桃對林微的忠誠，自此上升至死心塌地、永不背叛的高度。
“內患暫除，心腹初成。”
林微站在窗前，看著院中努力幫她晾曬藥材的春桃，目光幽遠。
“接下來，該輪到外部的‘客人’了。”
她想起了藏里，那位神秘的“同行”。
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