桂花巷的晨霧跟摻了糯米粉似的，黏糊糊裹在青石板路上，踩一腳能沾半鞋泥。張叔扛著半舊的榆木匾額往“凝脂齋”走，路過賣豆漿的王阿婆攤子時，還被打趣：“張老哥，這是給哪家鋪子當伙計啊？瞧這匾額，字寫得跟你家孫子畫的圈圈似的！”
    張叔臉一紅，趕緊把“七巧閣”的匾額往身后藏了藏——這字是街上代寫書信的李老先生寫的，林微特意囑咐要“樸拙”，結果老先生把“巧”字的右邊寫得跟個歪歪扭扭的“工”似的，遠看真像三歲小孩的涂鴉。
    “阿婆您別笑，這叫……這叫雅致！”張叔硬著頭皮辯解，腳下加快步伐，生怕再被人問。他剛走到鋪子門口，就見春桃提著個竹籃站在那兒，籃子里裝著盆文竹，葉子上還掛著露水，旁邊躺著個摔缺了口的粗瓷碗。
    “張叔，你可算來了！”春桃一見他就嚷嚷，把竹籃遞過去，“小姐說這文竹放柜臺最雅致，讓你別澆水太勤，不然根會爛。還有這碗，是小姐讓帶來裝試用裝的，說缺了口沒事，顯得接地氣。”
    張叔接過籃子，看著那缺角的碗，嘴角抽了抽：“這……這客人見了不會覺得咱鋪子寒酸嗎？”
    “小姐說啦，寒酸才安全！”春桃拍了拍胸脯，壓低聲音，“對了張叔，上次那伙地痞，你最近見著沒？”
    張叔往巷口瞅了瞅，小聲道：“昨兒見著了，在巷口的賭坊門口晃悠，我剛想躲，結果他們看見衛校尉家的家丁路過，撒腿就跑，跟見了貓的耗子似的！”
    春桃笑得直拍大腿：“哈哈！肯定是衛校尉上次把他們打怕了！小姐還讓我給你帶了二兩銀子，說要是地痞再來，就去兵馬司遞帖子，不過現在看來，不用啦！”
    兩人正說著，就聽見鋪子里傳來“哐當”一聲——是張叔早上擦柜臺太用力，把抽屜拉手給拽下來了。張叔臉更紅了，趕緊蹲下去撿，嘴里念叨：“這老木頭，不經用……”
    春桃忍住笑，幫他一起收拾：“沒事張叔，小姐說鋪子里的東西能湊合用就湊合用，別花冤枉錢。對了，小姐讓我跟你說，開業第一天別指望有人來，你就把試用裝切好，有人路過就遞一份，尤其盯著那些穿得光鮮的丫鬟嬤嬤。”
    張叔點點頭，從懷里掏出個小本子，上面畫滿了歪歪扭扭的符號：“我都記著呢！玉容皂畫個肥皂泡，潤顏膏畫個罐子，花露水畫個水滴……小姐說這樣記情報方便，你瞧瞧對不對？”
    春桃湊過去一看，差點笑噴：“張叔，你這肥皂泡畫得跟土豆似的，還有這水滴，怎么看都像眼淚！小姐要是見了，肯定得讓你重畫！”
    張叔撓撓頭，不好意思地笑了：“我這不是沒文化嘛，能畫成這樣不錯了。對了，那珍珠雪肌膏，真能涂了變白？我家老婆子要是用了，會不會跟面粉似的？”
    “小姐說就是個名字，你別跟顧客吹太狠！”春桃一邊幫他把試用裝切成小塊，用油紙包好，一邊叮囑，“要是有人問，你就說‘涂了滋潤，別的不敢保證’，聽見沒？”
    兩人忙活到日上三竿，七巧閣總算收拾利索了。張叔把“新張優惠，試用有禮”的小木牌掛在門口，剛坐下，就見個穿灰布衣裳的大娘探頭進來：“掌柜的，你這賣啥呀？新開門的？”
    張叔趕緊站起來，遞上一包玉容皂試用裝：“大娘，俺這賣香膏皂品，新開門，免費試用！您聞聞，這是桂花味的，洗手洗臉都好用。”
    大娘接過試用裝，聞了聞，撇撇嘴：“桂花味？我家后院就有桂花樹，犯不著買。多少錢一塊啊？”
    “五十文。”
    “五十文？搶錢呢！隔壁雜貨鋪才三十文！”大娘把試用裝往柜臺上一放，扭頭就走，臨走還嘟囔，“窮講究，賣這么貴，肯定沒人買！”
    張叔看著她的背影，有點沮喪，坐在柜臺后嘆口氣，拿起小本子，在“開業首日”下面畫了個哭臉。春桃在旁邊看著，趕緊安慰：“張叔別灰心，小姐說啦，好酒不怕巷子深，再等等，肯定有人來！”
    結果等了一上午，就來了三個大娘，都是領了試用裝就走，沒一個買東西的。張叔中午啃饅頭的時候，都沒胃口，春桃見狀，偷偷從懷里掏出個油紙包，里面是林微讓帶的糖糕：“張叔，吃塊糖糕，甜絲絲的，心情能好點。小姐說，下午說不定就有客人了。”
    張叔接過糖糕，咬了一口，甜得瞇起眼睛：“還是小姐心細。對了，小姐夜里做這些膏子，肯定很辛苦吧？”
    “可不是嘛！”春桃壓低聲音，跟說悄悄話似的，“小姐前天熬茉莉潤顏膏，熬到后半夜，灶火太小，膏子凝住了，小姐氣得差點把鍋掀了！我還偷喝了一口燒刀子酒，被小姐發現了，罰我洗了一晚上的陶罐！”
    張叔笑得直咳嗽：“你這丫頭，還敢偷喝小姐的酒！下次可別了，小姐要是生氣，沒人護著你！”
    兩人正說著，就見個穿青布衣裳的小丫鬟走進來，梳著雙丫髻，手里拿著個帕子，有點猶豫地問：“掌柜的，你這兒有玉容皂嗎？劉記的掌柜說，你這兒有更好的。”
    張叔眼睛一亮，趕緊站起來：“有！有！俺這兒有茉莉的、桂花的，還有薄荷的，你要哪種？”他拿起一塊茉莉味的玉容皂，遞過去，“你聞聞，味兒正，比劉記的好。”
    小丫鬟接過玉容皂，聞了聞，眼睛亮了：“嗯，這味兒比劉記的香。還有潤顏膏嗎？劉記掌柜說你這兒有瓷罐裝的。”
    “有！有！”張叔打開展柜，拿出一罐茉莉潤顏膏，“這是茉莉潤顏膏，三百文一罐，擦臉不油，還能保濕，你試試？”他從抽屜里拿出個小勺子，挖了一點，遞到小丫鬟面前。
    小丫鬟用指尖蘸了點，抹在手背上，揉了揉，頓時覺得皮膚潤潤的，一點都不油，還有淡淡的茉莉香：“真好用！比俺家小姐用的香膏還好！”她咬了咬嘴唇，“掌柜的，俺買一罐潤顏膏，再要一塊茉莉玉容皂，多少錢？”
    “三百文加五十文，一共三百五十文。”張叔趕緊說，“新開門，送你一小瓶花露水試用裝。”他從紅布下拿出個小瓷瓶，遞給小丫鬟。
    小丫鬟接過瓷瓶，聞了聞，驚喜地說：“好香啊！謝謝掌柜的！”她從懷里掏出銀子，遞給張叔，小心翼翼地把潤顏膏、玉容皂和花露水包好，揣在懷里，高高興興地走了。
    張叔拿著銀子，手都在抖，趕緊拿起小本子，在“第三日”下面畫了個笑臉，旁邊寫著“丫鬟買膏皂，得銀三百五十文”，還畫了個小丫鬟的簡筆畫，頭發畫得跟兩根筷子似的。
    春桃回來的時候，見張叔笑得合不攏嘴，就知道有生意了。張叔把事情一說，春桃也樂了：“我就說嘛，小姐的東西肯定能賣出去！對了張叔，你記情報沒？那丫鬟說啥了？”
    張叔一拍腦袋：“哎呀，忘了！光顧著高興了，沒問她是哪家的丫鬟！”
    春桃無奈地搖搖頭：“沒事，下次記得問就行。小姐說，要是遇到穿得好的丫鬟嬤嬤，就問問她們是哪家的，家里有沒有喜事，記下來就行。”
    接下來的幾天，七巧閣的生意慢慢好了起來。有天來了個穿綢緞衣裳的婦人，買了罐珍珠雪肌膏，跟張叔嘮嗑：“掌柜的，你這膏子真好用，我涂了兩天，我家老爺都說我臉白了！”
    張叔趕緊記下來，在小本子上畫了個婦人，旁邊畫了個老爺的簡筆畫，還畫了個笑臉。春桃回來一看，笑得直不起腰：“張叔，你這老爺畫得跟個土豆似的，小姐肯定猜不出來是哪家的！”
    張叔撓撓頭：“我這不是沒見過嘛，只能瞎畫。對了，昨兒來了個走鏢的漢子，買了瓶頭油，說黑石山那邊官道不太平，有兵爺盤查，耽誤了好幾天。我記下來了，你看。”他指著小本子上的黑球和拿刀小人，“這是黑石山，這是兵爺。”
    春桃湊過去一看，點點頭：“嗯，這個還行，小姐應該能看懂。對了張叔，斜對面的茶肆開了，掌柜的是個瘦臉漢子，總往咱鋪子里瞅，你別理他，小姐說可能是同行探子。”
    張叔點點頭：“俺知道了，俺不跟他說話。對了，劉記的掌柜昨天來了，問咱東家是誰，說有大人物想跟東家合作。俺按你說的，說東家是外地行商，怕狗，不敢出門，他就走了。”
    春桃笑得直拍柜臺：“張叔，你咋不說東家怕貓呢？怕狗也太離譜了！”
    “俺這不是緊張嘛！”張叔不好意思地笑了，“下次俺改，說東家怕打雷。”
    又過了一會，就見個穿深藍色衣裳的嬤嬤走進來，頭上戴著金簪，說話聲音洪亮：“掌柜的，你這兒有珍珠雪肌膏和桃花潤澤膏嗎？我全要了！”
    張叔趕緊站起來：“有！有！嬤嬤，您要多少？”
    “剩下的都給我包起來！”嬤嬤說著，從懷里掏出個銀錠子，“結賬！對了，我家老夫人壽辰將至，幾位姑娘爭著孝敬，聽說你這兒的玩意新鮮，就來瞧瞧。”
    張叔眼睛一亮，趕緊記下來，在小本子上畫了個嬤嬤，旁邊畫了個蛋糕（其實是壽桃，畫得像蛋糕），還寫了個“陳”字——他隱約看到嬤嬤腰牌上有個“陳”字。
    春桃回來的時候，張叔把事情一說，春桃趕緊跑回侯府，跟林微匯報。林微正在熬夜合香香囊，聞抬起頭：“陳府？老夫人壽辰？”她放下手里的針線，眼里閃過一絲精光，“看來是個機會。對了，張叔沒說別的？”
    “張叔說那嬤嬤很大方，用的是銀錠子結賬，還預定了下批的花露水。”春桃說著，從懷里掏出張叔的小本子，“小姐，你看張叔記的，這嬤嬤畫得跟個大冬瓜似的，還好寫了個‘陳’字。”
    林微接過小本子，看著上面的簡筆畫，忍不住笑了：“張叔這畫技，真是越來越‘精湛’了。對了，春桃，你跟張叔說，下次再見到陳府的嬤嬤，就送她一小盒夜合香香囊，說是東家的心意，別說是我送的。”
    “俺知道了！”春桃點點頭，又想起一件事，“小姐，劉記的掌柜又問東家是誰了，張叔說東家怕打雷，不敢出門，劉記掌柜笑了半天，說東家真有意思。”
    林微無奈地搖搖頭：“讓張叔下次別瞎編了，就說東家忙著進貨，沒時間見客。對了，你去把那罐茉莉潤顏膏拿來，我聞聞香味怎么樣。”
    春桃趕緊去拿了罐茉莉潤顏膏，遞給林微。林微打開蓋子，一股淡淡的茉莉香撲面而來，她聞了聞，滿意地點點頭：“嗯，這次的香味正好，不濃不淡。對了，你上次偷喝的燒刀子酒，還有嗎？”
    春桃臉一紅：“還有一點，小姐你要喝嗎？”
    “不是，我要用來提純精油。”林微笑道，“你下次別偷喝了，再偷喝，我就讓你洗一個月的陶罐。”
    春桃吐了吐舌頭：“俺知道了，下次不偷喝了。”
  &nbsp-->>; 與此同時，靖王府的漱玉軒里，蕭玦正拿著一罐茉莉潤顏膏，放在鼻尖聞著。墨刃站在旁邊，心里直犯嘀咕：王爺這幾天天天拿著這罐膏子聞，難道是想自己用？
    “陳太醫怎么說？”蕭玦放下膏子，淡淡問。
    “回王爺，陳太醫說，這膏子用料尋常，但配伍精妙，提純工藝極高，尤其是花露，純度更勝古法。”墨刃躬身回答。
    蕭玦點點頭，拿起膏子，指尖蘸了點，抹在手背上，輕輕揉了揉，頓時覺得皮膚潤潤的，還有淡淡的茉莉香。他嘴角勾起一抹極淡的弧度，心里想：這小野貓，倒真有點本事。
    “七巧閣那邊，還有什么動靜？”蕭玦問。
    “回王爺，七巧閣近日生意不錯，陳府的嬤嬤去買了不少膏子，還預定了下批的花露水。張叔按林小姐的吩咐，送了嬤嬤一盒夜合香香囊。”墨刃回答。
    蕭玦挑了挑眉：“哦？她倒會做人。對了，林微最近在做什么？”
    “回王爺，林小姐近日深居簡出，多數時間在抄《女誡》，偶爾會熬制香囊和膏子。春桃外出次數稍頻，多為采購藥材和女紅用物。”墨刃回答。