自打從靖王府那場“鴻門宴”式的“指導”回來后，林微感覺自己像是被扔進了高速旋轉的脫水桶里，身心俱疲，精神高度緊張。
    一邊是蕭玦那冰冷又曖昧的警告（“好奇心害死貓！但本王又忍不住給你遞小抄！”），一邊是生母柳姨娘那撲朔迷離、牽扯到南境巫蠱的驚天秘密，再加上一個重傷昏迷、落入官府（疑似靖王掌控）的趙婆婆…林微感覺自己腦子里簡直在開一場鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴的社戲，吵得她日夜不得安寧。
    “信息過載！cpu要燒了！”她癱在榻上，有氣無力地哀嚎。
    但日子還得過，萬壽節更是不以她的意志為轉移地、一天天逼近了。
    整個京城的氣氛，肉眼可見地變得不同尋常。
    首先感受到變化的是“七巧閣”。原本生意紅火的鋪子，這幾日門前冷落了不少。倒不是產品失了魅力，而是…京中的貴婦千金們，似乎一夜之間都變得異常“忙碌”起來。
    張叔偷偷傳來消息：各家各府的馬車如今都奔著珠寶古玩店、綢緞莊和…各大道觀佛寺去了！據說都是為了在萬壽節前搶購最時新的頭面、最華貴的衣料，以及…求簽問卦，保佑自家獻禮能拔得頭籌，或是能在宮宴上得了貴人的青眼。
    “呵…臨陣抱佛腳…不如來買我的‘玉容皂’！保證膚若凝脂，閃瞎全場！”林微內心吐槽，卻也敏銳地察覺到這平靜表面下的暗流涌動。“消費降級？不，是消費轉移！都憋著勁在更大的場合一鳴驚人呢！”
    侯府內的變化更是明顯。
    永寧侯林擎徹底進入了“戰前總動員”狀態，每日下朝回來，第一件事就是召集幕僚和心腹管家，關在書房里密議，一談就是大半天。出來時，不是眉頭緊鎖就是面色凝重，偶爾還會對著空氣長吁短嘆，念叨幾句“國庫空虛”、“邊關吃緊”、“陛下心意難測”之類讓人摸不著頭腦的話。
    “看來皇帝佬兒這次壽宴…沒那么簡單啊…恐怕不只是吃吃喝喝收禮物…”林微暗自揣摩。
    張氏也忙得腳不沾地，但忙的內容截然不同。她幾乎動用了所有娘家關系和私房錢，日夜不停地往宮里和幾位得寵妃嬪的娘家送東西、打探消息、走門路。目標明確——務必讓她的寶貝女兒林萱和侄女張婉如，在宮宴上占據一個“風水寶地”（“離皇帝和皇子近一點！離其他狐貍精遠一點！”），最好還能得到獻藝的機會（“跳舞！彈琴！必須艷壓群芳！”）。
    于是，微瀾院每日都能聽到主院那邊傳來林萱殺豬般的古琴練習聲（“魔音灌耳！求放過！”）和張婉如“婉轉悠揚”卻莫名讓人起雞皮疙瘩的吊嗓子聲（“姐姐…調跑了…跑出二里地了…”）。
    林微被吵得腦仁疼，只好默默加大了安神香的劑量（“自用！絕對是自用！”）。
    然而，樹欲靜而風不止。她這個“小透明”想躲清靜，麻煩卻自己找上門。
    這日，她正對著蕭玦給的那份“參考答案”咬牙切齒地死記硬背（“這都什么刁鉆問題！‘如何看待陛下近年來推崇節儉之風與萬壽節盛大操辦之辯證關系’？…我只是個獻禮的啊喂！為什么要考申論？！”），張婉如就帶著一陣香風，笑吟吟地來了。
    “七妹妹還在用功呢？真是辛苦。”張婉如親熱地挨著她坐下，目光狀似無意地掃過她手邊的紙張（林微迅速蓋住），“妹妹的玲瓏匣可準備妥當了？姐姐真是好奇得緊，不知究竟是何等巧思，竟能得了王爺如此青眼，屢次指點呢？”
    林微心里警鈴大作：“又來了！套話精！”面上卻憨憨一笑，把匣子往懷里藏了藏：“表姐快莫取笑妹妹了…都是、都是王爺仁慈，看妹妹愚笨可憐…隨手點撥幾句…妹妹胡亂做的…粗糙得很…怕是、怕是入不了陛下的眼…”（“貶低！使勁貶低！”）
    張婉如眼底閃過一絲不易察覺的冷光，笑容卻愈發溫柔：“妹妹過謙了。對了，說起宮宴…妹妹可知，如今京中最時興的妝容發髻是何種樣式？用的是哪家的口脂香粉？”
    林微一臉茫然：“啊？妹妹…妹妹不知…”（“姐只研究防身藥粉，不研究斬男色號！”）
    “哎呀，這可不行！”張婉如嗔怪地拍了她一下，“宮宴之上，眾芳爭艷，妹妹雖年紀小，也不好太過素凈，失了侯府體面。姐姐這兒新得了一盒‘凝香齋’的‘醉春風’口脂，顏色最是嬌嫩，勻面不膩，妹妹試試？”說著就要從袖中掏東西。
    林微嚇得差點跳起來：“黃鼠狼給雞拜年！這玩意兒敢上嘴明天就得爛臉！”她趕緊擺手，把頭搖成撥浪鼓：“不不不！多謝表姐！妹妹、妹妹用不慣這些…再說、再說妹妹只是去獻禮…站角落的…不、不敢搶姐姐們風頭…”
    張婉如手一頓，笑容淡了些：“妹妹真是…懂事。”她收回手，又貌似關切地問：“那…妹妹宮宴那日的衣裳可備好了？可需姐姐幫你參詳參詳？”
    林微繼續裝傻：“母親…母親說會統一安排…”
    張婉如眼中閃過一絲了然和輕蔑（“果然不受待見！”），又假意關懷了幾句，這才施施然離去。
    林微看著她遠去的背影，松了口氣，卻又覺得好笑：“就這點段位？還想套我話？姐當年在跨國犯罪組織臥底的時候，你還在玩泥巴呢！”
    然而，張婉如的“熱心”只是一個開始。接下來的幾天，林微感覺自己像是掉進了“關懷”的海洋里，只不過這海水…有點燙腳。
    林萱也破天荒地“屈尊降貴”來了微瀾院，目的明確——打聽靖王蕭玦的喜好。
    “喂！林微！”林萱抬著下巴，用施恩般的語氣道，“聽說靖王殿下指點過你？他…平時都喜歡些什么？愛聽什么曲？賞什么畫？品什么茶？你…仔細說說！”
    林微內心翻了個白眼：“姐姐，你當我是王爺的貼身丫鬟嗎？”面上卻惶恐道：“大姐姐明鑒…王爺、王爺只是垂詢獻禮之事…妹妹、妹妹嚇得頭都不敢抬…哪、哪敢窺探王爺喜好…”
    “沒用的東西！”林萱嫌棄地瞪了她一眼，甩袖走了。
    甚至連一向看她不順眼的張氏，也突然變得“慈愛”起來，派人送來了兩套“新”衣裳（一看就是林萱淘汰下來的舊衣改的），還語重心長地“教導”她宮宴上要“謹慎行”、“莫要失了禮數”、“一切聽你大姐姐和表姐安排”（“翻譯：當好背景板！別搶戲！”）。
    林微：“……”“無事獻殷勤，非奸即盜！這家人集體吃錯藥了？”
    她敏銳地感覺到，侯府內部彌漫著一種詭異的、臨戰前的緊張和…算計。每個人都在為自己的利益瘋狂布局，而她這個原本的邊緣人物，因為靖王那若即若離的“關注”，似乎也被動地成為了棋盤上的一顆…微妙的棋子。
    “不行！不能坐以待斃！得主動收集情報！”她打起精神，開始利用一切機會觀察和竊聽。
    她發現，府里往宮里跑動的次數越發頻繁，有時深夜還有陌生的馬車悄然來訪，與林擎密談。下人們私下議論，似乎提到了“軍餉”、“漕糧”、“幾位皇子”等敏感詞匯。
    張氏母女和張婉如的談話中，則更多涉及“貴妃娘娘”、“三皇子”、“選妃”等字眼。
    “前朝后宮…這是要聯動啊…”林微暗暗心驚，“這萬壽節…怕不是要變成鴻門宴p露s！”
    她甚至偷偷潛到林擎書房外蹲點（“特工老本行！”），憑借過人的耳力，隱約聽到林擎和幕僚焦慮的只片語：“…陛下此舉…意在試探…”、“…站隊需謹慎…”、“…邊關急報…糧草…”
    “試探？站隊？邊關急報？”信息碎片拼湊起來，指向一個令人不安的可能——這場壽宴，恐怕不僅僅是慶祝，更可能是老皇帝用來平衡朝局、甚至…為立儲做準備的一次重大政治試探！
    “難怪蕭玦那家伙那么緊張！反復警告我！”林微感到一陣寒意，“在這種級別的風暴里，我這點小秘密和小動作，簡直就像在火山口烤紅薯——不知死活！”
    但越是如此，她越是好奇蕭玦在這場大戲中扮演的角色。他是單純的權臣？還是也有意那個位置？他的警告，是出于維護朝局穩定的公心，還是…別有私圖？
    “得想辦法…再多挖點他的底…”一個危險的念頭冒了出來。
    機會來得猝不及防。
    這日，宮中突然傳來旨意，因萬壽節臨近，特恩準各王府及有品級功勛之家的女眷，可分批入宮，協助皇后娘娘打理宮宴花卉布置事宜，實則為提前熟悉環境、演練禮儀。
    永寧侯府自然也收到了恩旨。張氏激動不已，立刻決定親自帶隊，帶上林萱、張婉如以及…必須湊數的林微，次日一早入宮。
    消息傳來，林微眼前一黑：“進宮？！這么快？！我還沒準備好啊！我的‘參考答案’還沒背熟！我的防身藥粉還沒提純！我的心理建設還沒完成啊！”
    然而，容不得她拒絕。第二天天還沒亮，她就被拖起來，換上那身改制的“新衣”，迷迷糊糊地塞進馬車，隨著張氏一行人，朝著那重重宮闕駛去。
    馬車駛過清晨的街道，林微悄悄掀開車簾一角，發現今日的京城戒備明顯森嚴了許多。五城兵馬司的巡邏隊數量倍增，眼神銳利地掃視著過往車輛行人。偶爾還能看到一些穿著不同制式盔甲、風塵仆仆的傳令兵快馬馳過，奔向不同的方向。
    “山雨欲來風滿樓啊…”她心中暗嘆。
    到達宮門，驗明身份，換乘宮內軟轎，一路沉默前行。紅墻黃瓦，層層疊疊，壓迫感撲面而來。張氏等人也收斂了興奮，變得小心翼翼。
    終于到了負責花卉布置的偏殿，已有不少貴女命婦到了，個個打扮得花枝招展，笑語嫣然，眼神卻都在暗中互相打量、較勁。空氣里彌漫著各種名貴香粉的氣息，甜膩得發齁。
    林微努力降低存在感，縮在角落，假裝研究一盆菊花，耳朵卻豎得像天線，捕捉著周圍的談話碎片。
    “聽說昨日西北來了八百里加急…”
    “貴妃娘娘近日鳳體欠安，怕是…”
    “三皇子殿下孝心可嘉，親自…”
    “靖王殿下昨日在御書房…與陛下議事許久…”
    聽到“靖王”二字，林微耳朵立刻支棱起來。
    就在這時，殿外忽然傳來一陣輕微的騷動和太監略顯尖細的通報聲：“靖王殿下到——”
    殿內瞬間一靜！所有女眷的目光齊刷刷地投向門口，帶著驚訝、敬畏、以及…掩飾不住的興奮與好奇。
    林微的心也猛地一跳：“他怎么來了？！”
    只見蕭玦一身玄色親王常服，身姿挺拔，面無表情地走了進來。他似乎只是路過，目光并未在殿內停留，徑直走向負責此處的內官，低聲交代了幾句什么，似是詢問宮宴安保布置事宜。
    他聲音不高，但那冷冽強大的氣場瞬間籠罩了整個偏殿，壓得那些方才還嘰嘰喳喳的貴女們大氣不敢出，個個低頭屏息，臉頰緋紅（“嚇的？還是羞的？”）。
    交代完畢，蕭玦轉身欲走。目光不經意地掃過殿內，恰好…與躲在角落、努力假裝自己是盆花的林微，對了個正著！
    林微：“！！！”“臥槽！不要看我！”她瞬間僵住，趕緊低下頭，心里默念：“看不見我看不見我…”
    蕭玦的腳步幾不可查地頓了一下。他的目光在她身上那件明顯不太合身、顏色也有些過時的衣裙上停留了一瞬，眉頭微不可見地蹙了一下。
    隨即，他仿佛什么都沒看見，面無表情地移開視線，大步流星地離開了。
    殿內安靜了片刻，隨即爆發出更熱烈的竊竊私語，話題中心瞬間變成了靖王殿下。
    林微剛松了口氣，卻聽到身邊兩個貴女-->>小聲議論：
    “殿下剛才是不是往這邊看了？”
    “好像是啊…看誰呢？”
    “莫非是…永寧侯府那位…？”目光若有若無地瞟向林萱和張婉如。
    林萱和張婉如頓時挺直了腰板，臉上飛起紅霞，露出矜持又得意的微笑。
    林微：“…”“謝謝啊！這鍋背得好！”她恨不得當場隱身。
    然而，還沒等她把這口氣喘勻，一個小太監悄無聲息地走到她身邊，低聲道：“七小姐，殿下有請偏殿一敘。”
    林微：“！！！”“又、又來了？！”她感覺腿有點軟。
    在張氏母女嫉妒又疑惑的目光中，她只能硬著頭皮，跟著小太監走向隔壁無人的偏殿。
    殿內，蕭玦負手而立，聽到腳步聲，轉過身，目光沉靜地看著她。