“宮宴獻禮流程有變。”他開門見山，語氣平淡無波，“陛下或許會臨時考校眾臣子女才藝。你…準備一下。”
    靖王蕭玦這句話，如同晴天霹靂，直接把林微劈得外焦里嫩，魂飛魄散！
    林微：“？？？”“才藝？！考校我？！唱歌？跳舞？彈琴？畫畫？殺了我吧！我只會唱‘孤勇者’和跳‘科目三’啊！這玩意兒在皇帝面前表演會被當場拖出去砍了吧？！”
    她眼前一黑，差點當場表演一個原地去世！
    她內心瘋狂咆哮，臉上血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦得像是觸電：“王、王爺…臣女…臣女愚鈍…琴棋書畫…一、一竅不通啊…”（“實話實說！打死也不會！”）
    蕭玦看著她那副如喪考妣、恨不得當場暈過去的模樣，深邃的眼眸中似乎閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的笑意（？絕對是錯覺！），語氣卻依舊平淡無波，甚至帶著點嫌棄：“本王沒讓你去爭魁首。”
    他踱開兩步，側對著她，目光掃過窗外庭院里一盆精心修剪的…羅漢松？（“這審美…很老干部…”）“只需…應付過去，不出錯即可。”
    林微快哭了：“可、可臣女連應付都不會啊…”（“總不能上去表演個胸口碎大石或者徒手劈磚吧？雖然這個我可能真行…”）
    蕭玦似乎嘆了口氣（？再一次，錯覺！），轉過身，從袖中（“四次元口袋實錘了！”）取出一本薄薄的、裝幀樸素的小冊子，隨手扔給她。
    “拿去。”
    林微手忙腳亂地接住，低頭一看，冊子封面上寫著——《宮宴應對急就篇：才藝速成指南（簡易版）》。
    林微：“！！！”“臥槽？！還有這種操作？！連‘參考答案’都升級了？！靖王殿下您真是…輔導班界的業界良心啊！”她感動得差點熱淚盈眶！
    她迫不及待地翻開，只見里面分門別類，簡單粗暴：
    琴可選曲目：《仙翁操》（僅需重復撥弄兩根弦，象征仙風道骨，寓意吉祥，易上手）
    棋必背棋譜：《爛柯圖》前三手（假裝沉思，然后認輸，表示“沉醉棋局，忘卻時間”，顯癡迷，顯境界）
    書可抄句子：“福壽康寧”、“萬壽無疆”（字丑沒關系，重在心意誠！）
    畫可選題材：墨竹、壽桃（線條簡單，寓意好，畫歪了可以說“寫意”）
    最后還有一行朱筆小字批注：“擇一即可，多則必失。神色從容，錯亦不改。切記。”
    林微：“……”“高！實在是高！糊學大成者！靖王殿下您當年宮宴摸魚沒少挨揍吧？！”她憋笑憋得肚子疼，第一次覺得這冰山王爺有點…詭異的萌點？
    “多、多謝王爺…”她努力壓下瘋狂上揚的嘴角，誠心誠意地道謝。“雖然動機可疑，但解了燃眉之急！好人（暫時）！”
    蕭玦淡淡“嗯”了一聲，目光在她那身不合體的舊衣上又掃了一眼，眉頭幾不可查地蹙了一下，忽然道：“宮中近日不太平，人多眼雜。安分待著，莫要亂走。”
    他頓了頓，意有所指地補充了一句：“尤其是…南苑舊宮一帶，近日巡查甚嚴，沖撞了侍衛，本王也保不住你。”
    林微心里猛地一凜：“南苑舊宮？他為什么特意提這個？是警告我不要去查生母的事？還是…暗示那里有什么？”她趕緊低頭：“臣女謹記…”
    “去吧。”蕭玦揮揮手，不再看她。
    林微如蒙大赦，抱著那本“救命寶典”，腳底抹油溜了。
    回到花卉偏殿，果然接收到無數道或探究或嫉妒的目光。張氏趁機拉住她，壓低聲音急切地問：“王爺找你何事？”
    林微眨巴著無辜的大眼，小聲道：“王爺…王爺訓誡臣女…宮宴上要謹慎行…莫、莫要給侯府丟臉…”（“半真半假！完美！”）
    張氏顯然不信，但也不好追問，只得狐疑地瞪了她一眼。
    林萱和張婉如更是咬碎了銀牙，認定靖王殿下必定是給了林微什么好處。
    接下來的“花卉學習”時間，林微徹底心不在焉。她一邊機械地跟著管事嬤嬤認花兒（“這是牡丹！這是菊花！好了知道了下一個！”），一邊腦子里瘋狂復盤剛才和蕭玦的短暫交鋒。
    “流程有變？考校才藝？真的假的？他是不是在詐我？為了逼我露出馬腳？但連‘作弊指南’都給了…成本太高了吧？”
    “特意警告我不要去南苑舊宮…此地無銀三百兩？那里肯定有貓膩！說不定就跟母親有關！”
    “他到底想干嘛？一邊警告我別查，一邊又給我遞刀子（指南）？精分嗎？”
    她越想越覺得這男人心思深得像馬里亞納海溝，根本摸不透！
    好不容易熬到出宮，回到侯府，林微立刻把自己關進微瀾院，開始瘋狂背誦《急就篇》，并讓春桃偷偷找來最簡單的琴和畫具，開始地獄式速成訓練。
    結果自然是…災難性的。
    古琴在她手下發出的聲音，堪比魔音灌耳，殺雞宰鴨。春桃和院子里的小丫鬟們聽得面容扭曲，紛紛找借口逃離現場。最后連院墻外的野貓都受不了，發出凄厲的慘叫抗議。
    畫畫更是慘不忍睹，她畫的墨竹像烤糊的串串，壽桃像長了毛的屁股…
    “完了…靖王的指南也救不了我這殘廢的藝術細胞…”林微癱倒在地，生無可戀。
    就在她絕望之際，視線無意中掃過桌上那幾樣她搗鼓防身藥粉的工具和半成品，腦中突然靈光一閃！
    “等等！才藝…未必非要琴棋書畫啊！我可以…另辟蹊徑啊！”
    一個大膽（作死）的想法逐漸成型…
    接下來的幾天，京城的氣氛越發緊繃。林微通過“七巧閣”的秘密渠道，陸陸續續收到一些零碎的信息拼圖：
    張叔匯報：鋪子周圍疑似盯梢的人換了茬，不再是之前那種江湖氣的，更像是…官兵扮的？但依舊看得緊。
    燒餅鋪老板娘悄悄傳信：最近總有些生面孔在附近打聽“南邊來的老婆子”，語氣不善。
    甚至通過侯府采買的小丫鬟，她都偷聽到一些雜役的閑聊：侯爺最近脾氣極差，似乎朝堂上為了邊關糧餉的事吵得很厲害，幾位皇子意見相左，陛下遲遲不決…侯爺站隊艱難，愁得頭發都白了。
    “邊關…糧餉…皇子相爭…”林微將這些信息與那日宮中聽到的碎片聯系起來，心中的不安越來越重。“這壽宴…果然是個炸藥桶！”
    張婉如和林萱更是如同打了雞血，整日里琢磨著妝容衣飾，排練著才藝，同時不忘見縫插針地來找林微“打聽”靖王的喜好，或是“炫耀”新得的首飾衣料，試圖從精神上打壓她。
    林微一律用“啊對對對”、“姐姐好厲害”、“臣女不懂”的糊學大法應付過去，專心致志地在屋里搞她的“秘密才藝”。
    時間飛逝，轉眼就到了萬壽節前夜。
    整個京城仿佛都籠罩在一種極度興奮又極度緊張的氛圍中。各府燈火通明，車馬往來不絕，都在做最后的準備。
    永寧侯府更是全員緊繃。林擎最后一次檢查了獻禮清單，面色凝重。張氏反復清點著明日入宮的行頭，生怕出一絲差錯。林萱和張婉如緊張得睡不著，半夜還在練習笑容和步態。
    林微則悄悄檢查著她那“別出心裁”的才藝道具和袖子里藏的各類“保命小玩意兒”，心跳如擂鼓。
    深夜，萬籟俱寂。
    林微正對著窗外發呆，忽然，聽到極輕微的一聲“嗒”，似乎有什么東西打在了窗欞上。
    她心中一凜，警惕地走到窗邊，推開一條縫隙。
    窗外月光如水，空無一人。只有窗臺下，放著一個細長的、沒有任何標識的錦盒。
    “又來了！”林微心臟狂跳，“這次是什么？‘才藝指南’進階版？還是…新的警告？”
    她小心翼翼地拿起盒子，打開。
    里面既不是書冊，也不是紙條，而是一支…通體瑩潤、觸手微涼的白玉簪。簪頭雕成含苞待放的玉蘭花樣，簡潔清雅，在月光下流轉著溫潤的光澤。與那日他“暫借”給她、后又收回的那支，幾乎一模一樣。
    盒內依舊沒有任何字條。
    林微拿著那支玉簪，愣住了：“什么意思？又送簪子？還是白玉的？上次不是說是‘暫借’嗎？這次是…永久產權了？”
    “等等…他是不是嫌棄我那身舊衣服配不上他的‘指導’？送我簪子撐場面？！直男審美救命稻草？！”
    “還是說…這簪子…另有玄機？”她對著燈光仔細檢查，玉質純凈，毫無瑕疵，就是一支…挺貴的普通簪子。
    “看不懂…這男人心，海底針！”她握著那支微涼的玉簪，心情復雜到了極點。
    最終，她還是默默地將簪子收了起來。“不管了！明天戴著！好歹值錢！萬一跑路還能當盤纏！”
    這一夜，京城無數人無眠。
    林微不知道的是，就在她對著玉簪發呆的同時——
    靖王府書房內，蕭玦聽著墨刃的匯報：“…南苑舊宮增派了人手，但…似乎有人提前進去過，痕跡被抹得很干凈…‘那邊’的人，最近活動頻繁，似乎在找什么東西…”
    蕭玦摩挲著指尖一枚冰冷的玄鐵扳指，眼神幽深：“…護好‘藥堂’那老嫗。明日…見機行事。”
    “是。”
    永寧侯府書房，林擎對著心腹幕僚長嘆：“…明日…怕是風波難平…我等唯有…謹守臣節，靜觀其變了…”
    某處隱秘的宅院內，幾個黑影低聲交談：“…明日宮宴…是最好的機會…務必…將東西拿到手…或…毀掉…”
    張婉如對鏡練習著最完美的笑容，低聲自語：“…靖王妃的位置…一定是我的…”
    林萱在夢中都在彈琴…
    而林微，則在反復檢查了她的“秘密才藝”道具后，終于扛不住睡意，抱著那本《急就篇》和一堆亂七八糟的“保命符”，迷迷糊糊地睡著了。
    夢里，她好像在宮宴上表演…用化學試劑調雞尾酒？還把皇帝佬兒的胡子給點著了…蕭玦在旁邊面無表情地鼓掌…
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