柳依依那朵黑心蓮帶來的膈應感，像梅雨天里濕漉漉的衣裳，黏在身上，甩不脫，干不了，讓蘇冉在靖王府的日子過得無比憋悶。她感覺自己再待下去，不是被那綠茶的精湛演技氣出內傷，就是被冰山那“萬花叢中過，片葉不沾身”（其實是懶得理會！）的遲鈍態度給憋死！
就在蘇冉琢磨著是不是要“稱病”臥床、消極抵抗幾天的時候，一道突如其來的圣旨，像一道閃電劈開了沉悶的局勢，也給了她一個暫時逃離“宅斗修羅場”的絕佳機會——皇帝下旨，命靖王蕭玦為欽差，即刻前往江淮道巡查水患，安撫災民，統籌賑災事宜！
消息傳到聽竹苑時，蘇冉正對著一盤精致的點心沒胃口（氣的！）。
春桃一臉興奮地跑進來：“小姐！小姐！大喜事！王爺要出京辦差啦！”
蘇冉眼睛一亮！出京？好事啊！冰山走了，她是不是就能喘口氣了？說不定還能找機會溜出去放放風？然而，她高興了沒三秒，春桃接下來的話就把她打回了原形：“…而且，王爺吩咐了，讓小姐您隨行伺候！”
蘇冉：“！！？”隨行？！伺候？！她？憑什么？！她是客卿（自封的！）又不是丫鬟！
“為什么是我？！”蘇冉差點跳起來，“府里那么多丫鬟小廝！柳姑娘不是更溫柔體貼會伺候人嗎？！”（酸味沖天！）
春桃眨巴著大眼睛：“趙統領說，王爺的意思是…小姐您見識廣，心思細，或許…或許對賑災之事能有些…不一樣的見解？”（翻譯：覺得你有點用！）
蘇冉：“…”好吧，這個理由…勉強能接受。畢竟，論起救災防疫的現代知識，她確實能甩這些古人幾條街。總比留在府里跟柳依依大眼瞪小眼強！但轉念一想，她又警惕起來：冰山帶她去，真的只是因為她“有用”？該不會是怕她留在京城，趁他不在搞什么小動作（比如逃跑！）吧？或者…是想繼續把她帶在身邊“圈養”？帶著一肚子狐疑和幾分莫名的…小期待（能出門放風啊！），
蘇冉開始收拾行裝。她特意讓春桃準備了不少藥材（預防瘟疫！）、干凈的紗布（包扎傷口！）、還有她偷偷讓張叔搞來的硫磺皂（消毒！）之類的“秘密武器”。出發前，在王府門口，蘇冉“有幸”目睹了柳依依的又一場“深情送別”大戲。
柳依依穿著一身素白衣裙，眼眶微紅（不知道是揉的還是真哭了！），手里捧著一個精致的食盒，裊裊婷婷地走到蕭玦的馬前，柔聲道：“王爺此行辛苦，依依備了些易存放的糕點，路上…聊以充饑。萬望王爺…保重身體，早日凱旋。”那眼神，那語氣，活像送丈夫出征的小媳婦！
蕭玦端坐馬上，依舊是那副冰山臉，只淡淡“嗯”了一聲，示意趙擎接過食盒，連句多余的話都沒有。
柳依依似乎也不在意，又轉向一旁的蘇冉，露出一個“友善”的微笑：“林姑娘，一路上…就有勞您多費心照顧王爺了。依依在府中，會日日為王爺和姑娘祈福的。”（茶茶語：我留守，你伺候，但我心與你同在！）
蘇冉皮笑肉不笑地回敬：“柳姑娘有心了。府中事務繁雜，姑娘也要…好好‘休養’才是。”（潛臺詞：老實待著，別作妖！）
蕭玦似乎對兩個女人之間的機鋒毫無興趣，一勒韁繩，冷聲道：“出發。”車隊緩緩啟動，駛離了靖王府，也暫時駛離了京城那令人窒息的權力漩渦和宅斗陰云。
坐在搖搖晃晃的馬車里，蘇冉看著窗外不斷后退的街景，長長地舒了一口氣。雖然前途未卜，但至少…暫時自由了！賑災的隊伍浩浩蕩蕩，除了靖王的親衛，還有戶部、工部的隨行官員，以及運送糧草物資的車隊。
一路上，越靠近江淮地區，景象越是觸目驚心。原本肥沃的農田變成了一片汪洋，殘破的房屋浸泡在水中，災民們拖家帶口，衣衫襤褸，面黃肌瘦地聚集在高地上，眼神麻木而絕望。
蘇冉在現代也見過災難場面，但如此直觀地面對古代的天災人禍，還是讓她心里堵得難受。這些，都是活生生的人啊！
蕭玦的臉色也一直很凝重，他不再坐在馬車里，而是大部分時間都騎著馬，親自察看災情，聽取地方官員的匯報（基本都是哭窮和要錢！），眉頭越鎖越緊。
到達受災最嚴重的平州府時，情況更是糟糕。府城外圍擠滿了災民，秩序混亂，衛生條件極差，空氣中彌漫著污水和腐爛物的臭味，已經開始有疫病流行的苗頭。當地官員設宴為欽差接風洗塵，桌上竟然還擺著雞鴨魚肉！
蕭玦只看了一眼，冰眸中就閃過一絲怒意，當場拂袖而去，冷聲道：“災民食不果腹，爾等竟在此奢靡宴飲！即刻將宴席撤下，糧食分發給城外災民！”
這一舉動，讓隨行官員和地方官吏都嚇出了一身冷汗，也讓暗中觀察的蘇冉，對冰山有了一絲改觀。看來，這家伙…也不完全是只顧權斗的冷血動物嘛？
接下來的幾天，蕭玦雷厲風行地開展工作：開倉放糧，搭建臨時棚戶區安置災民，調動軍隊疏通堵塞的河道…但他很快發現，問題遠不止于此。糧食短缺，藥材匱乏，更重要的是，災民中開始出現發熱、腹瀉的病癥，而且有蔓延的趨勢！一旦爆發大規模瘟疫，后果不堪設想！
隨行的太醫和地方郎中們都束手無策，只能沿用一些傳統的方子，效果甚微。這天晚上，蕭玦在臨時征用的府衙書房里，對著攤開的地圖和災情報告，臉色陰沉得能滴出水來。蘇冉照例被“傳喚”在一旁當背景板（美其名曰“隨行參謀”！），看著他緊蹙的眉頭和疲憊的側臉，心里那點因為柳依依而生的芥蒂，不知不覺淡了些。
她猶豫再三，還是忍不住開口：“王爺…可是在為疫病之事煩心？”
蕭玦抬眸看她，冰眸中帶著一絲審視：“你有辦法？”他記得她懂些醫術（改良金瘡藥！），但疫病非同小可。
蘇冉深吸一口氣，決定豁出去了！為了那些可憐的災民，也為了…證明自己不是只會宅斗的花瓶！“我…確實有些粗淺的想法。”她盡量用符合這個時代認知的方式說道，“這疫病傳播，多與…穢物、污水、以及人群聚集有關。當務之急，一是要嚴格將病患與健康災民隔離開，設立…‘癘人所’（隔離區）；二是要大力清理環境，焚燒病死牲畜和垃圾，飲用水務必煮沸；三是要督促災民勤洗手、洗臉，保持身體潔凈…或許，可以熬制一些清熱解毒的大鍋藥，讓所有人分飲，以防未然…”她一邊說，一邊觀察著蕭玦的臉色。
見他并沒有立刻反駁，而是若有所思地聽著，膽子便大了一些，繼續道：“還有…發放糧食時，最好按人頭定量，避免哄搶和浪費；搭建的棚戶之間留出足夠距離，通風要好…或許…還可以組織身體強健的災民，以工代賑，參與清淤、搭建等勞作，既解決了人力，也讓他們有口飯吃，不至于無所事事生出事端…”
她將現代防疫和災后管理的一些基本理念，用古代能理解的語娓娓道來，條理清晰，措施具體。
蕭玦聽著，冰眸中的驚訝和探究之色越來越濃。他沒想到，這個看似跳脫不羈的小女子，在如此嚴峻的局面下，竟能提出這般切實可行、甚至有些…超前的方略。這些想法，雖然聽起來簡單，卻直指要害，遠比太醫們那些玄之又玄的方子要實用得多！他沉默了片刻，忽然問道：“這些…你從何處學來？”
又是永寧侯府的書房雜書？蘇冉心里一緊，面上卻故作鎮定：“是…是我以前聽云游郎中提到過一些…再加上自己胡思亂想…”（萬能借口！）
蕭玦盯著她看了幾秒，沒有深究，而是果斷地做出了決定：“就按你說的辦。趙擎！”
“屬下在！”
“即刻傳令：按林姑娘方才所，劃分隔離區，組織人手清理環境，搭建粥棚按人頭發放，召集青壯以工代賑！違令者，嚴懲不貸！”
“是！”趙擎領命而去，看向蘇冉的眼神，也多了幾分驚異和敬佩。命令下達后，整個賑災行動的效率明顯提高。雖然一開始遇到了不少阻力（比如災民不愿隔離，嫌麻煩不洗手等！），但在蕭玦的鐵腕手段和蘇冉不厭其煩的（連哄帶嚇！）宣傳解釋下，情況逐漸好轉。疫情得到了初步控制，災民安置也井然有序了許多。
蘇冉也沒閑著，她親自帶著幾個略通醫理的婆子，在隔離區幫忙照顧病患，指導她們如何消毒、如何護理。她不怕臟不怕累，動作麻利，語親切，很快贏得了災民們的信任和感激。
大家都私下議論，說靖王殿下身邊這位“女先生”，真是菩薩心腸，本事也大！蕭玦將這一切看在眼里。他看到她蹲在泥地里給生病的孩子喂藥時專注的側臉，看到她因為勞累而泛紅卻依舊明亮的眼睛，看到她用簡單易懂的語安撫恐慌的災民…一種陌生的、柔軟的情緒，在他冷硬的心底悄然滋生。
這天傍晚，蘇冉剛從隔離區回來，累得腰酸背痛，正準備回房休息，卻在院中-->>遇到了蕭玦。夕陽的余暉給他冷硬的輪廓鍍上了一層暖色，他看著她，冰眸中的寒意似乎融化了些許。
“今日…辛苦你了。”他開口，聲音依舊低沉，卻少了幾分平時的冷冽。
蘇冉愣了一下，有點不適應冰山突然的“人性化”，擺擺手道：“沒事沒事，應該的…”（心里有點小得意！）
蕭玦走近幾步，從袖中取出一個小瓷瓶，遞給她：“這是宮里的玉露膏，緩解疲勞有奇效。”
蘇冉看著那精致的小瓶，又看看蕭玦那看似隨意卻不容拒絕的表情，心跳莫名漏了一拍。這…算是關心嗎？她接過瓷瓶，指尖不經意擦過他的掌心，微涼的觸感讓她耳根一熱：“謝…謝謝王爺。”
兩人站在暮色中，一時無。氣氛…有點微妙的曖昧。然而，就在這時，趙擎匆匆走來，臉色凝重地稟報：“王爺，剛收到消息，我們運糧的船隊，在青石灘附近…遭遇了水匪襲擊！”