蘇冉一直在想著蕭玦那句“你究竟是誰？”，這像一把懸在她頭頂的達摩克利斯之劍，讓她在靖王府的日子過得如履薄冰，寢食難安。她感覺自己像個隨時可能被戳破的氣球，戰戰兢兢地觀察著蕭玦的一舉一動，試圖從他冰山般的表情里解讀出哪怕一絲一毫的意圖——是懷疑？是試探？還是…已經知道了什么？

然而，蕭玦卻仿佛忘記了那晚的質問，恢復了常態。他依舊忙碌，大部分時間待在書房處理堆積如山的公務，偶爾召蘇冉過去，也只是讓她整理文書，或者詢問一些關于災后防疫、民生恢復的瑣碎問題，語氣平淡得仿佛之前什么都沒發生過。這種“暴風雨前的寧靜”，反而讓蘇冉更加不安。

她總覺得，冰山那雙看似平靜的冰眸深處，藏著洶涌的暗流。而她，就像漂在暗流上的一葉小舟，隨時可能被吞噬。

更讓她心煩意亂的是，柳依依那個“病美人”，在經過幾天的“靜養”后，又開始活蹦亂跳（弱柳扶風版！）地刷存在感了。

她似乎徹底放棄了在蘇冉面前偽裝“姐妹情深”，轉而將全部火力集中到了蕭玦身上。今日送一盅“精心燉煮”的補湯，明日“偶遇”時吟一首“感懷身世”的酸詩，后日又“不小心”在花園里崴了腳，恰好倒在路過的蕭玦面前…手段層出不窮，茶香彌漫整個王府。

蘇冉冷眼旁觀，心里既膈應又有點…莫名的酸澀。她告訴自己，這是因為看不慣綠茶的手段，絕對不是因為在意冰山的態度！

對，就是這樣！然而，很快，她就沒心思去計較這些兒女情長（單方面！）的破事了。因為她敏銳地察覺到，王府的氣氛，正在發生某種微妙而危險的變化。

蕭玦似乎比從前更加忙碌，書房里燈火通明至深夜的情況越來越頻繁。來往的人員也變得復雜，除了常見的官員將領，偶爾還會出現一些穿著普通、但眼神銳利、行蹤詭秘的人物。

趙擎和親衛們的表情也日益凝重，王府內外的守衛明顯加強，透著一股山雨欲來的緊張感。

蘇冉憑借特工的直覺，嗅到了陰謀和危險的氣息。她試圖從蕭玦偶爾流露的只片語和書房那些她“幫忙”整理的文書碎片中拼湊信息，但收獲甚微。冰山把她隔絕在了真正的核心之外。

直到一天下午，一個偶然的機會，讓她窺見了冰山一角。

蘇冉因為連日心神不寧，胃口不佳，午膳沒吃幾口就放下了。到了下午，餓得前胸貼后背，便想著去大廚房找點吃的墊墊肚子。剛走到廚房院外，就聽見里面傳來一陣壓抑的爭吵聲和…女子的哭泣聲？她下意識地放輕腳步，躲到月亮門后偷看。

只見廚房角落里，一個穿著粗使丫鬟衣服、但面容清秀的少女，正跪在地上，死死拉著趙擎的衣角，哭得梨花帶雨：“趙統領！求求您！再寬限幾日吧！我爹…我爹他真的不是故意的！他只是…只是一時糊涂，收了別人的銀子，傳遞了些無關緊要的消息…他知錯了！真的知錯了！求王爺開恩啊！”

蘇冉認得這個丫鬟，叫小菊，是負責漿洗的一個小丫頭，平時沉默寡，看著挺老實。她爹…好像是外院一個管采買的小管事？

趙擎臉色鐵青，用力想甩開她的手，壓低聲音呵斥：“閉嘴！王爺的命令也是你能討價還價的？！你爹泄露王府消息，證據確鑿，按規矩就該重罰！王爺念在你們父女在府中多年，只將他逐出府去，已是天大的恩典！你再糾纏，連你一并處置！”

小菊哭得更兇了，聲音凄厲：“逐出府去？我爹年紀大了，身上還有舊傷，離了王府他能去哪兒啊？這不是要他的命嗎？！趙統領！求您了！給我爹一條活路吧！我愿意做牛做馬報答您和王爺！”

蘇冉聽得心頭一緊。泄露消息？逐出府去？這處罰…對一個可能只是貪了點小錢、傳遞了些“無關緊要”消息的老人來說，是不是太重了？在這世道，被主家趕出去，無異于斷了生路啊！

她正猶豫著要不要出去說句話（雖然大概率沒用！），就聽見一個冰冷的聲音自身后響起：“規矩就是規矩。”

蘇冉渾身一僵，猛地回頭，只見蕭玦不知何時站在她身后，冰眸掃過廚房內的情形，臉上沒有任何表情。

趙擎和小菊也看到了蕭玦，小菊嚇得立刻松手，匍匐在地，瑟瑟發抖。趙擎躬身行禮：“王爺。”

蕭玦沒看小菊，只對趙擎淡淡道：“拖出去。若再喧嘩，杖責二十。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的殘酷。

小菊聞，絕望地癱軟在地，連哭都不敢哭了。

蘇冉看著小菊那副慘狀，又看看蕭玦冷硬的側臉，一股寒意從心底升起。她忍不住開口：“王爺…她爹或許有錯，但罪不至死吧？逐出府去，是不是…”

蕭玦轉眸看她，冰眸中沒有任何波瀾，只有一種近乎漠然的冷靜：“婦人之仁。今日若饒了他，明日便會有更多人鋌而走險。王府規矩，不容踐踏。”

蘇冉被他那理所當然的冷酷噎得說不出話。婦人之仁？難道看著一個老人流離失所、甚至可能凍餓而死，就是所謂的“大局為重”嗎？！

她還想爭辯，蕭玦卻已經轉身，語氣不容置疑：“回你的聽竹苑去。這里的事，與你無關。”

看著他離去的背影，和趙擎毫不留情地將面如死灰的小菊拖走的場景，蘇冉站在原地，手腳冰涼。她第一次如此清晰地認識到，她所面對的，不僅僅是一個性格冷硬的男人，更是一個在權力漩渦中掙扎、視規則和利益高于人命的…古代親王。

他或許對她有幾分不同，但那點“不同”，在冰冷的現實和權力博弈面前，顯得如此脆弱和…可笑。這件事像一根刺，深深扎進了蘇冉心里。然而，更讓她震驚和無法接受的事情，還在后頭。

幾天后，蘇冉偶然從春桃和其他丫鬟的閑聊中，聽到了一個讓她目瞪口呆的消息：柳依依的父親，那個因高崇倒臺而被罷官的前太師黨羽柳明，竟然被蕭玦暗中操作，保了下來！雖然官職沒了，但人安然無恙，據說還被安排了一個閑差，衣食無憂！

而作為交換（或者說，獎勵？），柳依依似乎向蕭玦提供了某些“至關重要”的情報，關于…三皇子暗中勾結北戎、意圖在邊境制造事端的證據！這個消息，像一盆冰水，將蘇冉澆了個透心涼！

蕭玦…他竟然和柳依依做交易？！用保全她父親，來換取打擊政敵的籌碼？！那他之前對柳依依的冷淡和疏遠，是裝的嗎？他明明知道柳依依對她不懷好意，卻還是選擇了利用她？甚至…可能因此縱容了柳依依在府中的種種行為？

那…小菊父親的命運呢？一個無足輕重的小管事，因為一點小錯就被無情拋棄；而一個罪臣之女，卻因為擁有有價值的情報，就能得到庇護？這…就是他所信奉的“規矩”和“大局”嗎？

一種巨大的失望和背叛感，席卷了蘇冉。她一直以為，蕭玦雖然冷酷，但至少…是有底線、有原則的。可現在她發現，在權力和利益面前，他的底線可以如此靈活！他可以為了達到目的，與他不喜的人合作，可以毫不猶豫地犧牲掉“無用”的小人物…那她呢？她這個來歷不明、可能帶來“不祥”的“異數”，在他心里，又算是什么？是一枚尚有利用價值的棋子？還是一個…隨時可以為了“大局”而舍棄的累贅？

蘇冉不敢再想下去。她感覺自己一直以來堅守的某些東西，正在轟然崩塌。她所追求的公平、正義、生命至上…在這個男人掌控的世界里，似乎只是一個可笑的、不切實際的幻想。她把自己關在聽竹苑里，誰也不見。

蕭玦派人來傳過兩次，她都稱病推脫了。她需要時間，需要空間，來消化這殘酷的現實，來重新審視她和蕭玦之間那剛剛萌芽、卻已布滿裂痕的關系。

春桃小心翼翼地伺候著，大氣-->>不敢出。她雖然不太明白具體發生了什么，但能感覺到自家小姐和王爺之間似乎鬧了很大的別扭，小姐整個人都蔫了，連最愛的紅燒肉都只扒拉了兩口就放下了。

“小姐，您多少再吃點兒吧？”春桃捧著碗，愁眉苦臉地勸道，“您看您，從江淮回來就沒好好吃過一頓飯，人都瘦脫相了…”