太后壽辰，如期而至。秋高氣爽，碧空如洗，是個難得的好天氣。然而，籠罩在靖王府上空的陰云卻并未散去，反而因這盛大的慶典，更添了幾分山雨欲來的緊張感。府內張燈結彩，仆役們步履匆匆，準備著入宮的一應物事，但每個人的臉上都難見喜色，更多的是謹慎和壓抑。

聽竹苑內，卻是一反常態的“平靜”。蘇冉端坐在梳妝臺前，任由春桃和王府派來的兩個嬤嬤為她梳妝打扮。今日她穿著一身符合親王女眷規制的宮裝，緋紅色的云錦宮裙，繡著繁復的纏枝牡丹，華美莊重，卻也將她纖細的身段襯得愈發單薄。臉上施了薄薄的脂粉，遮掩了連日的蒼白，唇上點了朱紅，眉眼經精心描畫，鏡中的人兒明艷不可方物，卻像一尊沒有靈魂的琉璃娃娃，眼底深處是一片沉寂的冰湖。

春桃一邊為她簪上一支赤金點翠步搖，手指微微顫抖，眼圈泛紅，低聲道：“小姐……今日……您真要……”

蘇冉透過銅鏡，遞給她一個安撫的眼神，聲音平靜無波：“今日太后壽辰，自然要好好打扮，不能失了王府顏面。”

她輕輕拍了拍春桃的手背，指尖微涼，卻帶著不容置疑的力量。該準備的，早已準備就緒。貼身的軟猬甲（讓張叔想辦法弄來的簡易版！）已穿在內里，袖中藏著那包至關重要的“龜息粉”和幾枚淬了麻藥的銀針。

七巧閣那邊，張叔已經安排妥當，會在太液池附近制造一場不大不小的“意外”，接應她“溺斃”后的“尸體”。

白逸辰前日來針灸時，又偷偷塞給她一顆用蜜蠟封好的“還魂丹”，囑咐她務必在六個時辰內服下，并反復強調了假死期間的禁忌。

現在，只欠東風——一個混亂的、足以讓她實施計劃并脫身的時機。辰時初刻，靖王府的車駕準時出發。

蕭玦騎著高頭大馬行在前方，玄色親王常服襯得他身姿挺拔，冷峻的側臉在秋日陽光下如同刀削斧鑿，只是眉宇間籠罩著一層化不開的陰郁和疲憊。他甚至沒有回頭看一眼后面那輛屬于蘇冉的馬車。

蘇冉坐在搖晃的馬車里，指尖無意識地摩挲著袖中的藥包，心跳平穩得近乎詭異。越是臨近關鍵時刻，她反而越發冷靜，前世特工生涯中培養出的那種置于死地而后生的決絕，重新回到了這具身體里。

馬車駛入宮門，穿過重重宮闕，最終在舉行壽宴的麟德殿外停下。殿內早已賓客云集，觥籌交錯，絲竹管弦之聲不絕于耳，一派歌舞升平的盛世景象。但蘇冉敏銳地察覺到，許多投向她和蕭玦的目光，都帶著各種復雜的意味——探究、同情、幸災樂禍，乃至……毫不掩飾的敵意。

蕭玦面無表情，帶著蘇冉按品級入座。他的位置靠近御階，顯赫依舊，卻無形中被一種孤立的氣氛環繞。

蘇冉作為他的女伴，坐在他下首稍后的位置，能清晰地感受到來自四面八方或明或暗的打量。

皇帝和太后尚未駕臨，殿內的氣氛已然十分微妙。宴席開始后，氣氛更加詭異。不斷有官員上前向蕭玦敬酒，辭或恭敬或試探，蕭玦皆冷淡以對，酒到杯干，冰眸掃過之處，無人敢與之對視太久。

蘇冉低眉順眼地坐在那里，扮演著一個合格的花瓶，心中卻在飛速計算著時間和人流。她知道，不能急于求成。必須等到宴席中后段，眾人酒酣耳熱、戒備心最低的時候動手。

機會，在她耐心等待中，悄然降臨。

宴至中途，一曲歌舞方罷，坐在對面席位的三皇子忽然端著酒杯，笑吟吟地起身，朗聲道：“今日皇祖母壽辰，普天同慶。兒臣聽聞七弟府上的林姑娘，不僅容貌出眾，更是才情過人，此前江淮賑災，還立下不小的功勞。如此佳人，怎能枯坐無趣？不如請林姑娘上前，為皇祖母獻藝一曲，以助酒興，如何？”

他這話一出，滿殿的目光瞬間齊刷刷地聚焦到了蘇冉身上！有好奇，有驚訝，更有不少等著看好戲的戲謔眼神！誰不知道這位林姑娘出身不高，雖有些急智，但琴棋書畫這等大家閨秀的技藝，恐怕……難登大雅之堂！三皇子此舉，分明是故意刁難，想讓蕭玦和蘇冉當眾出丑！

蕭玦握著酒杯的手指驟然收緊，冰眸中寒光乍現，看向三皇子的目光如同利刃！他正要開口回絕，卻感覺袖口被人輕輕拉了一下。是蘇冉。

她抬起頭，臉上露出一抹恰到好處的、帶著幾分羞怯又強自鎮定的笑容，起身對著御階上方（雖然太后皇帝還沒來）和三皇子方向盈盈一福，聲音清脆卻不失柔婉：“三殿下謬贊了。臣女資質愚鈍，琴棋書畫不過略知皮毛，豈敢在太后壽宴上獻丑？只怕……污了諸位貴人的耳。”

她這話說得謙卑，姿態放得極低，反而讓三皇子不好再強行逼迫。

然而，三皇子豈會輕易放過她？他哈哈一笑，語氣帶著不容拒絕的意味：“林姑娘過謙了！便是尋常小曲，也是一份心意嘛！皇祖母最是寬和，定然不會怪罪。七弟，你說是不是？”

壓力給到了蕭玦這邊。若他再強行阻止，便顯得心虛和對太后不敬了。

蘇冉心中冷笑，面上卻依舊溫順，她再次福身，柔聲道：“既然三殿下和王爺不嫌臣女技藝粗陋，那……臣女便獻丑了。只是殿內拘束，臣女有些緊張，想先到殿外廊下透透氣，舒緩片刻，再回來獻藝，可否？”

這個要求合情合理，三皇子志在讓他們出丑，自然樂得看她“緊張失措”的樣子，大手一揮：“準了！快去快回！”

蘇冉謝恩，又對蕭玦投去一個“安心”的眼神（當然是裝的！），這才在無數道目光的注視下，帶著春桃，裊裊婷婷地走出了喧鬧的大殿。

一出殿門，遠離了那些令人窒息的視線，蘇冉臉上的怯懦瞬間消失無蹤，取而代之的是一種獵豹般的冷靜和銳利。

她深吸一口微涼的空氣，對春桃低聲道：“按計劃行事。”

春桃緊張得手心全是汗，但還是用力點了點頭。主仆二人并未走遠，只是沿著殿外的漢白玉回廊，看似漫無目的地散步，實則不著痕跡地朝著預定的地點——太液池畔的“流觴曲水”附近靠近。那里假山嶙峋，林木掩映，地形復雜，正是制造“意外”的絕佳場所。時間一點點流逝，蘇冉計算著“龜息粉”服下后大概需要一炷香的時間才會完全發作。她必須在這個時間內，走到預定地點，并制造出合理的“意外”。

然而，就在她們即將接近太液池時，身后忽然傳來一個熟悉而令人厭惡的聲音——“林妹妹，這是要去哪兒啊？怎么獨自在此徘徊？”

蘇冉腳步一頓，心猛地一沉！是柳依依！她不是被“隔離”了嗎？怎么會出現在這里？！她緩緩轉身，只見柳依依穿著一身素雅的宮裝，臉上帶著溫婉的笑容，在兩名宮女的陪同下，款款走來。她的臉色還有些病態的蒼白，但眼神卻異常明亮，帶著一種洞察一切的了然和……一絲惡毒的得意。

“柳姑娘。”蘇冉心中警鈴大作，面上卻不動聲色，“殿內悶熱，出來透透氣。柳姑娘身體不適，怎么不在席上好生休息？”

柳依依走近幾步，目光似笑非笑地掃過蘇冉略顯緊繃的臉，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說道：“妹妹何必裝糊涂？你以為……你那點小心思，能瞞得過誰？王爺護著你，可護不了你一輩子！今日這皇宮，可不是你想來就來，想走就走的地方！”

蘇冉瞳孔微縮！柳依依知道了什么？！她是猜的？還是……真的察覺到了她的計劃？！情況有變！計劃必須提前！

蘇冉當機立斷，不再與柳依依糾纏，對春桃使了個眼色，轉身便朝著近在咫尺的太液池快步走去！步伐看似慌亂，實則目標明確！柳依依見她如此，眼中閃過一絲狠厲，立刻對身后宮女喝道：“快！攔住她-->>！林姑娘神色不對，怕是舊疾復發，要尋短見！”她這一喊，頓時吸引了附近巡邏侍衛和宮人的注意！數道身影立刻朝著蘇冉的方向圍攏過來！

“小姐！”春桃嚇得驚呼！

蘇冉卻不管不顧，沖到太液池邊的石欄旁，趁著侍衛還未合圍的瞬間，背對著眾人，迅速將袖中那包“龜息粉”盡數倒入口中！藥粉帶著一股奇異的草木腥氣，瞬間融化！然后，在所有人驚駭的目光中，她猛地翻身，躍過了石欄！