然后，用盡余生，讓你為這次的逃離，付出代價……或者，將我欠你的，統統還給你。窗外，北風更緊了，仿佛預示著即將到來的、更加凜冽的寒冬。

昔日雖顯肅穆卻仍有幾分人氣的王府，如今徹底變成了一座冰窟。仆役們行走無聲，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了那位坐在書房深處、周身散發著生人勿近寒氣的王爺。

蕭玦確實變了。若說從前他是座不化的冰山，那現在就是一座隨時可能噴發、毀滅一切的火山被強行冰封后的狀態，表面冷硬，內里卻涌動著令人膽寒的暴戾和偏執。

朝堂之上，他手段愈發酷烈。幾個此前跳得最歡、彈劾他最厲害的官員，接連因各種“確鑿”的罪證落馬，抄家的抄家，流放的流放，其過程之迅速，手段之鐵腕，令人瞠目結舌。以往還會講究個證據鏈完整、程序合規，現在則完全是順我者昌，逆我者亡的架勢。

甚至有位三品大員，只因在議政時隱晦地提了句“王爺當節哀順變，以國事為重”，第二天就被查出二十年前科舉舞弊的“舊案”，削職為民，永不錄用。

一時間，朝野震動，人人自危。連皇帝都罕見地保持了沉默，或許是樂見蕭玦替他清理一些不聽話的臣子，或許是忌憚于蕭玦此刻明顯不穩定的精神狀態，暫時選擇了觀望。

兵部尚書顫巍巍地送來邊境軍需賬冊，其中有一項關于渝州邊軍冬季棉衣的采買費用，比往年高出了半成。若是往常，蕭玦或許會仔細核查，但此刻，他只是掃了一眼總數，冰眸中寒光一閃。

“渝州？”他輕聲重復著這兩個字，指尖在賬冊上輕輕敲擊，每一下都像敲在兵部尚書的心尖上，“張大人，本王記得，渝州今冬并無特大寒潮，這棉衣費用，為何上漲？”

兵部尚書冷汗涔涔：“回王爺……是……是因今年棉花收成不佳，市價有所上浮……”

“上浮？”蕭玦嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容卻無半分暖意，只有嗜血的殘忍，“是棉價上浮，還是你張大人……覺得本王喪妻心痛，無暇顧及這些瑣事，所以膽子也跟著上浮了？”

“王爺明鑒！下官不敢！下官萬萬不敢啊！”兵部尚書噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。蕭玦卻看也不看他，對身旁的趙擎淡淡道：“查。若賬目有一絲不清，張大人家中那新納的第五房小妾，還有他那個在國子監念書的寶貝兒子，就送去北疆軍營，體驗一下真正的‘棉價’。”

“是！”趙擎面無表情地領命。兵部尚書直接嚇暈了過去，被人像拖死狗一樣拖了出去。

書房內重歸寂靜。蕭玦疲憊地揉了揉眉心，眼底是濃得化不開的陰郁。他知道自己手段過激，近乎瘋魔。

但他控制不住。唯有不斷地攫取權力，不斷地打擊異己，用這種近乎自毀的方式，才能暫時麻痹那顆因為失去而空洞疼痛的心。

每一次聽到關于“靖王妃”的荒謬傳聞，他都想sharen。那些愚蠢的世人，憑什么肆意編排她？憑什么用那些庸俗的橋段來定義他們的關系？他們根本什么都不懂！他的微兒，是獨一無二的，是狡黠的，是堅韌的，是敢于指著鼻子罵他冷血、卻又會在他受傷時偷偷掉眼淚的……那個讓他又愛又恨、束手無策的女人。而不是傳聞里那個單薄的符號。

“王爺，”趙擎去而復返，低聲稟報，“永寧侯府遞了帖子，侯夫人張氏……想求見王爺，說是……思念女兒成疾，想去王妃墓前祭拜。”

蕭玦眼中瞬間閃過一絲濃烈的厭惡和殺意。永寧侯府？那群吸血的螞蝗！微兒“生前”他們何曾有過半分真心？如今人“死”了，倒想起來演母女情深了？不過是為了攀附最后一點關系，或者……是聽到了什么風聲，想來試探？

“告訴她，”蕭玦聲音冷得像冰，“王妃喜靜，不喜外人打擾。讓她在府里好好‘病’著，若是出門染了風寒，本王不介意送她下去陪她女兒。”

趙擎心頭一凜，知道王爺這是最嚴厲的警告，連忙應下。蕭玦走到窗邊，望著庭院中凋零的枯枝。微兒“葬”在西山梅林，他一次都沒去過。不是不想，而是不敢。他怕自己看到那座空墳（他內心深處始終存著一絲微弱的希望），會徹底崩潰，會做出更加不可控的事情。

他現在就像一根繃緊到極致的弦，全靠著一股“找到她”的偏執念頭支撐著。他知道自己狀態不對，但他已無法回頭。而這一切的始作俑者，那個讓他陷入瘋狂的女人，此刻又在何方？是否……真的已經徹底逃離，開始了新的生活？甚至……已經忘了他？這個念頭如同毒蛇，啃噬著他的心臟，帶來一陣尖銳的刺痛和……毀滅一切的沖動。不行！他絕不能讓她如愿！

“趙擎，”他猛地轉身，冰眸中燃燒著駭人的火焰，“加派人手，盯緊所有通往西域和南詔的隱秘小道！還有……查一下近期各地是否有出現醫術高超、行為異常的年輕女子，或者……男子！尤其是擅長治療疑難雜癥、或者行為特立獨行的！”

他忽然想到，以微兒的聰慧和從白逸辰那里學來的本事，她未必會甘于平凡。行醫，或許是她最好的偽裝和立足方式。

“是！”趙擎雖然覺得這個范圍太廣，無異于大海撈針，但不敢有絲毫質疑。一張更大的、更加細致的網，在蕭玦偏執的意志下，悄然撒向整個大周，乃至周邊屬國。

而與此同時，清源鎮，“杏林春”醫館。蘇冉剛剛送走一個因為吃了不潔食物而上吐下瀉的貨郎。她洗凈手，看著窗外熙熙攘攘的人群，心中卻莫名地有些不安。近幾日，鎮上來了一些生面孔。不是商隊，也不是尋常旅客，他們的眼神過于銳利，打量周圍環境時帶著一種職業性的審視。雖然暫時還沒人注意到她這個不起眼的小郎中，但這種山雨欲來的感覺，讓她無法放松警惕。

是蕭玦的人嗎？他已經查到這邊了？速度這么快？她摸了摸臉上粗糙的易容面具，又看了看自己因為長期勞作而略顯粗糙的雙手。現在的她，和那個養在深閨、肌膚嬌嫩的侯府小姐林微，判若兩人。

只要小心謹慎，應該能瞞過去。但……萬一呢？她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不能自亂陣腳。越是危險的時候，越要鎮定。

她轉身回到藥柜前，開始盤點藥材庫存，大腦卻在飛速運轉。清源鎮恐怕不能久留了。

她需要準備一條新的退路。或許……可以借助阿赫留下的那枚骨牌？駝鈴商號……他們常年行走于西域，應該有安全的渠道。只是，一旦動用那個關系，就意味著要欠下人情，卷入新的未知風險。

她蹙著眉，一時間難以決斷。而遠在京城的蕭玦并不知道，他憑著直覺撒下的網，已經快要觸碰到那只驚弓之鳥的羽毛。命運的齒輪，在無數的傳聞、猜忌和追尋中，正緩緩轉向一個即將正面碰撞的軌道。

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