時間如白駒過隙，距離靖王府那場轟動京城的“喪事”，已過去兩月有余。凜冬將至，北風卷著寒意，吹遍了中原大地，也吹來了無數真真假假的江湖傳聞。而其中最為人津津樂道、版本迭出的，莫過于那位曾掀起不少風波的“靖王妃”林氏微的暴斃之謎。

盡管蕭玦從未正式請封，但在外界看來，能以親王正妃之禮下葬于皇家梅林，這位林七小姐的“王妃”身份已是板上釘釘。她的突然香消玉殞，自然成了街頭巷尾、茶樓酒肆里最富戲劇性的談資。

版本一：情深不壽，為君擋劫。這個版本最為浪漫，也最得市井百姓和深閨婦人們的唏噓同情。傳說，林王妃與靖王殿下鶼鰈情深，卻因出身庶女，遭皇室宗親排擠。在一次針對靖王的刺殺中，林王妃毅然為心愛之人擋下了致命一刀，重傷不治。靖王悲痛欲絕，不顧禮法以正妃之禮葬之，并因此性情大變，誓要揪出幕后真兇。

此版本中，蘇冉成了情深義重的紅顏知己，蕭玦則是痛失所愛的癡情王爺。“嘖嘖，真是可憐吶！”

清源鎮最大的茶館“迎客來”里，一個走南闖北的說書人唾沫橫飛地講著這個版本，引得不少聽眾抹眼淚，“你說那林王妃，花一樣的年紀，為了王爺連命都不要了！難怪靖王殿下如今跟換了個人似的，聽說在朝堂上那是神擋殺神，佛擋殺佛，都是為愛妃報仇啊！”

版本二：紅顏禍水，政治犧牲。這個版本則更受一些自詡清醒的士大夫和陰謀論者的青睞。傳說，林王妃并非簡單的庶女，其生母身份成謎，可能牽扯前朝秘辛或邊境異族。她的存在本身就是一個巨大的政治隱患，因此成了各方勢力博弈的犧牲品。

所謂的“失足落水”，實則是被皇室或政敵秘密處決，以絕后患。靖王或許知情，或許被蒙在鼓里，但其后的瘋狂搜尋和打壓異己，則被解讀為借題發揮，清除政敵的手段。

“哼，婦人之見！”茶館角落里，一個穿著舊儒衫的老學究捋著山羊胡，對同桌的人低語，“那林氏女何等身份？豈配正妃之位？其死必有蹊蹺！依老夫看，怕是知道了什么不該知道的，被……”他做了個抹脖子的動作，意味深長。

版本三：抑郁而終，不堪重負。這個版本相對平淡，卻也有不少支持者。主要流傳于一些與永寧侯府或昔日靖王府下人有些關聯的小圈子。傳說，林王妃自入王府后，雖得王爺寵愛，但出身低微，始終難以融入頂級貴族圈子，加上王爺公務繁忙，時常冷落，又遭側妃柳氏（柳依依）等人排擠陷害，久而久之，郁結于心，最終在太后壽宴上不堪重負，選擇投湖自盡。

這個版本里的蘇冉，是個楚楚可憐、被豪門深深吞噬的薄命紅顏。

“唉，也是可憐人。”清源鎮布莊的老板娘嗑著瓜子，對來買布的熟客八卦，“聽說在王府里日子也不好過，上面有王爺的規矩壓著，下面有小人盯著，那柳側妃可不是個省油的燈！這么個水靈的人兒，就這么沒了……”這些光怪陸離的傳聞，如同長了翅膀，越過千山萬水，也零星地飄進了地處偏遠的清源鎮，飄進了“杏林春”醫館。

這日午后，沒什么病人，蘇冉正坐在爐邊烘烤藥材，阿木在一旁整理貨架。隔壁雜貨鋪的王大娘來串門，手里還拿著針線活，一邊納鞋底一邊扯閑篇。

“蘇郎中，你聽說了沒？京城里那個靖王爺，死了老婆那個！”王大娘嗓門大，帶著邊境婦女特有的爽利和八卦勁頭。

蘇冉翻動藥材的手幾不可查地頓了一下，隨即恢復如常，頭也沒抬，淡淡地“嗯”了一聲，算是回應。

王大娘卻來了興致，壓低聲音，神秘兮兮地說：“哎喲，可是個了不得的人物呢！聽說那靖王妃死得蹊蹺，有說是替王爺擋了刀，有說是被人害了！現在京城里都傳瘋了！還說那靖王自從老婆死了，就跟變了個人似的，以前雖然冷了點，現在簡直成了活閻王！在朝堂上誰惹他誰倒霉！”

阿木聞，緊張地看了蘇冉一眼，手下意識地握緊了掃帚。蘇冉依舊沒什么表情，只是將烘好的藥材收到簸箕里，語氣平淡得像在討論天氣：“天家的事，離我們太遠，聽聽就好。”

王大娘見她興趣缺缺，也覺得沒趣，轉而聊起了鎮上的家長里短。然而，蘇冉平靜的外表下，內心卻并非毫無波瀾。聽著那些與自己息息相關的、卻被傳得面目全非的“故事”，一種荒謬而苦澀的感覺油然而生。為君擋劫？政治犧牲？抑郁而終？真是……可笑至極。那些傳聞里，沒有她被迫卷入權謀的無奈，沒有她堅持底線的掙扎，更沒有她假死求生的決絕。

她只是一個被貼上各種標簽的、模糊的符號，一個用來襯托靖王“深情”或“狠辣”的背景板。尤其是聽到蕭玦“性情大變”、“手段狠辣”時，她的心還是不受控制地揪緊了一瞬。她仿佛能看到那個男人，坐在冰冷的權力之巔，用更嚴酷的手段武裝自己，將所有的情緒都冰封起來，或許……還有那被她刻意忽略的、一絲可能存在的……痛苦？

不，蘇冉用力掐了自己的手心，用疼痛驅散這軟弱的念頭。他痛苦又如何？那都是他自作自受！是他先欺騙、利用、禁錮她在先！若非如此，她又何必走到假死這一步？她現在的生活很好，平靜，自由。

她是蘇冉，不是任何人的附屬品。可是，為什么……心底某個角落，還是會因為那些與他相關的傳聞，泛起細微的、難以喻的漣漪呢？她深吸一口氣，將那些雜亂的情緒壓下，重新專注于手中的藥材。過去的已經過去，她必須向前看。

而遠在千里之外的京城，靖王府的書房內，燭火通明。蕭玦坐在案后，批閱著堆積如山的公文。他瘦了很多，臉頰凹陷，使得原本就冷硬的輪廓更顯凌厲。冰眸深處，不再是單純的寒冷，而是沉淀了一種化不開的陰郁和……一種近乎麻木的冷酷。

趙擎垂手立在下方，稟報著各方消息，包括那些愈演愈烈的江湖傳聞。

“……王爺，渝州及周邊州縣已排查完畢，并未發現林……并未發現逃奴蹤跡。是否擴大搜索范圍？”趙擎小心翼翼地請示。

蕭玦筆尖未停，聲音冰冷無波，聽不出絲毫情緒：“繼續查。重點放在西南通往南詔的商路，以及……所有與西域有往來的醫館、藥鋪。”

“是。”趙擎應道，猶豫了一下，又道：“還有……朝中幾位御史，聯名彈劾王爺您……近月來手段過于酷烈，有損天家仁德……”蕭玦終于抬起頭，冰眸掃過趙擎，那目光讓趙擎瞬間如墜冰窟。

“仁德？”蕭玦嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著嘲諷，“本王的女人死了，他們跟本王講仁德？告訴那些御史，若再聒噪，本王不介意讓他們親自去體會一下，什么叫真正的……酷烈。”

趙擎頭皮發麻，不敢再多，連忙領命退下。

書房內重歸寂靜。蕭玦放下筆，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。寒風呼嘯，如同他此刻荒蕪的內心。微兒……你到底在哪里？那些傳聞，他也有所耳聞。每一個版本，都像一把鈍刀，在他心上反復切割。他知道，那其中大部分都是無稽之談，但……哪一個更接近真相？她究竟是懷著怎樣的心情，策劃了那場死亡？是恨他入骨？還是……對他徹底失望？無論是哪一種，都讓他無法承受。他閉上眼，腦海中浮現出蘇冉最后決絕的眼神，和那張毫無生氣的“遺容”。

一股暴戾的毀滅欲再次涌上心頭。無論你在哪里，無論你變成什么樣子。我一定會找到你。

然后，用盡余生，讓你為這次的逃離，付出代價……或者，將我欠你的，統統還給你。窗外，北風更緊了，仿佛預示著即將到來的、更加凜冽的寒冬。