阿木揣著那封簡短的回信，像只受驚的兔子，趁著夜色溜出了醫館，身影迅速消失在清源鎮縱橫交錯的小巷里。
蘇冉獨自站在空蕩蕩的診堂中，聽著窗外愈發凄厲的風聲，感覺自己的心跳聲在寂靜中格外清晰，如同擂鼓。她走到水盆邊，就著冰冷的殘水，仔細端詳著水面上倒映出的那張臉——膚色暗黃，眼角刻意描畫出了細紋，嘴唇因服用了少量草藥而顯得有些干裂發白。這與她原本清麗的容貌相去甚遠，再加上刻意佝僂的體態和即將改變的沙啞嗓音，她有七成把握能瞞過尋常人的眼睛。
可是……那是蕭玦。那個男人有著野獸般的直覺和洞察力。他們之間，有過太多不足為外人道的親密接觸和眼神交匯，那些刻入骨髓的熟悉感，真的能靠這些外在的偽裝完全掩蓋嗎？蘇冉深吸一口氣，壓下心頭的悸動。
事已至此，只能走一步看一步。她開始動手收拾醫館，將一些珍貴的藥材和銀針妥善藏好，只留下日常所需的藥草和器具，營造出一種隨時可以關門離開的假象，卻又不能顯得太過刻意。
就在她忙碌之際，院門外傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著王虎那特有的大嗓門：“蘇郎中！蘇郎中！快開門！有緊急軍務！”
蘇冉心頭一緊，這么快？她定了定神，故意用略顯疲憊沙啞的嗓音應道：“來了來了，王校尉，這么晚了有何急事？”
她示意阿木（剛從外面回來，氣喘吁吁）去開門。
門一開，王虎帶著兩名親兵大步跨了進來，臉上帶著壓抑不住的興奮和急切：“蘇郎中！天大的好消息！靖王爺！靖王爺明日要親自來咱們清源鎮巡查！重點就是要看傷兵安置和藥材儲備！俺已經向上峰舉薦了您！說您是鎮上醫術最好的郎中！上頭很重視，明日您可得好好表現！要是能得到王爺賞識，那可就……”
王虎后面的話，蘇冉一個字都沒聽進去。她只覺得一股寒氣從脊椎骨直沖天靈蓋，耳朵里嗡嗡作響，手腳瞬間冰涼。明……明日？！他竟然來得這么快！而且……而且王虎這個直腸子，竟然已經把她推到了風口浪尖上！
“王……王校尉，”蘇冉強行穩住幾乎要發抖的聲音，扯出一個比哭還難看的笑容，“這……這如何使得？在下醫術淺薄，豈敢在王爺面前獻丑？況且……況且我這身子近日也有些不適，怕是……”
“哎呀！蘇郎中您就別謙虛了！”王虎大手一揮，根本沒聽出蘇冉的推脫之意，反而熱情地拍了拍她的肩膀（拍得蘇冉一個趔趄），“您這醫術，俺是親眼所見的！王爺最是看重人才！您放心，明日俺陪您一起去！說不定啊，王爺一高興，直接就把您調去中軍傷兵營了！那可是天大的造化！”
造化？蘇冉心里苦笑，這怕是她的催命符吧！她現在恨不得立刻插翅飛走！“可是……”
“沒什么可是的了！”王虎打斷她，語氣不容置疑，“這是軍令！蘇郎中，您準備一下，明日辰時，俺來接您！對了，王爺不喜奢華，您這身打扮就挺好，樸實！千萬別搞那些虛頭巴腦的！”
王虎說完，又風風火火地帶著人走了，留下蘇冉僵在原地，面如死灰。
“小……小姐……”阿木關上門，聲音帶著哭腔，“怎么辦啊？明天……明天王爺就要來了！”
蘇冉閉上眼，用力揉著刺痛的太陽穴。大腦飛速運轉，分析著眼前的絕境。逃跑？現在鎮子肯定已經戒嚴，王虎剛走，自己若立刻消失，無異于不打自招，立刻就會引來追查。硬著頭皮上？風險極高，但或許有一線生機。
蕭玦日理萬機，巡查的重點是軍務后勤，未必會對一個邊境小鎮的郎中過多關注。只要自己表現自然，不露破綻，或許能蒙混過關。可是……萬一呢？萬一他那雙眼睛，就像上次在太液池邊一樣，穿透所有偽裝，直直看到她的靈魂深處呢？兩種選擇，都如同懸崖走鋼絲。
良久，蘇冉緩緩睜開眼，眼中閃過一絲破釜沉舟的決絕。她看向阿木，聲音低沉卻異常堅定：“阿木，聽著，我們現在不能跑。”
“那……”
“兵來將擋，水來土掩。”蘇冉走到藥柜前，取出那瓶“啞聲散”，毫不猶豫地倒了一些在嘴里，藥粉的苦澀讓她皺緊了眉，喉嚨立刻傳來一陣干澀灼痛感，聲音也隨之變得更加沙啞難聽，“明天，我就是從江南逃難而來、略通醫術、身體不適的蘇郎中蘇冉。你記住，無論發生什么，都要穩住，見機行事。”
她看著鏡中那個陌生而憔悴的容顏，一字一頓地對自己說：“蘇冉，你可以的。撐過明天，海闊天空。”
這一夜，清源鎮注定無人安眠。蘇冉一遍遍演練著明日可能出現的場景，設想著蕭玦會問什么問題，自己該如何回答，每一個細節，每一個眼神，都反復推敲。阿木則緊張地準備著各種應急方案，如同熱鍋上的螞蟻。
雁門關帥帳內，蕭玦剛剛處理完一堆緊急軍務。他揉了揉脹痛的眉心，走到巨大的北境地圖前，目光不由自主地落在了“清源鎮”三個字上。明日巡查……不知為何，心中竟隱隱有一絲莫名的……悸動？仿佛那里有什么東西，在冥冥中牽引著他。
是戰事緊張產生的錯覺嗎？還是……他甩了甩頭，將這不切實際的念頭拋開。當務之急是穩定后方，籌集藥材，救治傷員。那個小鎮，不過是漫長補給線上的一個節點而已。
他走到帳外，望著南方漆黑的夜空，寒風拂過他冷峻的臉龐。冉兒，你現在……到底在哪里？是否平安？一絲難以喻的孤寂和思念，在這戰火紛飛的夜晚，悄然爬上心頭，卻又被他強行壓下。
命運的齒輪，在無數人的不眠之夜中，咔噠作響，緩緩咬合。明天，當靖親王的儀仗踏入清源鎮的那一刻，一場時隔數月、跨越生死的重逢，即將以最意想不到的方式，拉開序幕。
所有的偽裝、算計、怨恨與未解的情愫，都將在那決定性的照面中，接受最終的考驗。
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