――“木葉早已失去鋒芒，只會妥協退讓！唯有將力量徹底歸于大名麾下，方能重振火之國！”

阿斯瑪無法做出選擇，也不希望村子那名年輕的后輩也卷入這場紛爭之中。

現在突發事件之下，他也暫時放下了那些煩惱。

兩人被北子攔在寢殿門外。地陸深吸一口氣，對著緊閉的門扉躬身：“大名大人，火之寺遭逢大變，封印被破，情勢危急！懇請您允我即刻返回處置！”

阿斯瑪也隨之請命：“還請允許我一同前往相助！平息禍亂后便速歸。”

他與地陸關系很好，現在正是不知如何抉擇之時，自覺暫時離開也方便整理思緒。

門內，大名手指無意識地捻動著袖口。地陸的請求自然是合情合理的，只是……為何偏偏是今夜？木葉使者離去不久，守護忍內部暗流涌動……

地陸與阿斯瑪立場模糊……尤其是阿斯瑪，與和馬過往過于密切，態度始終曖昧不明。此刻讓他們離去，或許反而能令府內稍顯干凈，減少變數。

他身邊還有北子四人護衛，木葉使者也已經出發，最遲天亮，木葉的隊伍就能夠到達火之都。

應該無礙……

“既然如此，地陸，你速速返回火之寺，務必穩住局勢，鎮壓邪穢。”大名溫吞的聲音透過門扉傳來，“阿斯瑪，你也同去，盡力協助。事畢速回。”

“是！”地陸沉聲應道，毫不遲疑地轉身離去。

阿斯瑪嘴唇動了動，最終未能將警示說出口，只深深看了一眼寢殿大門，快步跟上地陸。或許，先解決眼前的危機更重要。

聽著門外遠去的腳步聲，大名沉默片刻，低聲吩咐：“北子，今夜提高警惕，直至木葉來人。”

“遵命。”門外，莫西干發型的北子沉聲應諾，握緊了倚在身邊的三節黑棍。他銳利的目光掃過廊下陰影，對另外三位同伴――南午、西都、東卯――打了個戒備的手勢。

大名府邸重歸寂靜，卻是一種繃緊的、令人窒息的寂靜。

寢殿內，大名卸下外袍，準備安寢。然而，他剛吹熄燭火，躺下不過片刻――

殿外猛然傳來劇烈的爆炸聲與建筑破碎的轟響。

“敵襲！保護大名！！”北子的怒吼聲撕裂夜幕。

“雷遁?雷擊走！”

殿外，戰斗在瞬間爆發并走向慘烈。四道身影突襲了守護在寢殿四周的北子四人。為首的，正是和馬。

襲擊來得太快太狠！顯然對北子四人的站位與能力極為了解。

南午甚至來不及完全抽出苦無，他腳下的影子驟然扭曲沸騰，一道漆黑的人影竄出，手中短刀刺入他的胸口，直沒刀柄。

南午身體一震，第二擊接踵而至，另一名襲擊者的短刀，狠辣地切開了他的咽喉。鮮血噴濺廊柱上。南午眼中的驚愕與難以置信瞬間凝固，身體沉重地倒下。

另一側，西都的反應稍快，雙手急速結印：“雷遁?雷……”

“太慢了！”

一根長棍直接捅穿了他的心臟。

西都張了張嘴，未能發出任何聲音，便撲倒在地。

沒有片刻留給北子與東卯震驚或傷感的時間，兩周身雷光爆閃，逼退了試圖趁勢撲上的襲擊者。

三節黑棍在北子手中舞動，發出嗚嗚的破空聲，纏繞著跳躍的藍色電弧，將他與東卯牢牢護在中心。

東卯雙手各持一把苦無，苦無上雷光流轉，眼神銳利如刀，緊盯著環繞他們的四名敵人。

“北子，東卯，放棄無謂的抵抗。”和馬聲音平靜，“為了火之國真正的未來，玉需要重塑。今夜之后，這個國家將迎來新生。”

北子啐出一口帶血的唾沫，棍尖直指和馬，雷光噼啪炸響：“你那些蠢透了的話，還沒有說夠嗎！”

“你是不會明白的，北子。”和馬搖頭，長棍頓地，“不明白我付出了多少。”

“正是知曉這個世界的混亂之源，我才舍棄了一切，選擇了這條道路。”

“大名大人若是愿意配合的話，我們今夜就不用行弒殺之舉。”他高聲說道，目光卻投向那扇緊閉的寢殿大門。

仿佛回應他的話語，沉重的殿門發出“吱呀”一聲輕響，自內緩緩打開。

身著素色寢衣的火之國大名立于門內。

他的目光掃過廊下的慘狀，在南午和西都的尸身上停留一瞬，最終落在和馬身上。

“和馬。”

“大名大人。”和馬依舊依禮微微躬身，“您改變主意了嗎？”

“你才是真正不明白啊。”火之國大名勉強壓下恐懼，“為什么數十年前主宰世界的君主們，最后將舞臺讓位給了忍者們。”

“現在回頭，停下這瘋狂之舉，我尚可寬恕你等的罪責。”

“否則，最終的結局，絕非你所期望的新生，不過是你與政宗那個蠢貨，一同拖著所有人…走向滅亡。”

(本章完)_c