晨光刺破夜幕，將大名府染上一層淺金。

圓政宗是被東卯一路拖行而來的。這位不久前還野心勃勃的貴人，此刻面如死灰，華貴的衣袍沾滿塵土，下擺甚至暈開一片深色的水漬。

他幾乎是癱軟在地板上，涕淚橫流，對著端坐于主位的兄長發出斷續的哀鳴。

“兄長大人！饒命…饒了我！都是和馬！是他用幻術操控了我！我什么都不知道…我什么都不知道啊！”

圓政宗的聲音，在空曠的殿宇中顯得格外刺耳。

大名俯視著他，臉上慣常的溫和神色消失殆盡。他微微側頭，對靜立一旁的修司道：“修司上忍，余想要與弟弟說一些話，可否……”

面對大名的請求，修司自然能體諒，走了出去。當然，也不會出現圓政宗在與大名對話時，突然反殺自己哥哥的情況，因為東卯留了下來。

需要稍微回避的只有修司這個木葉的忍者罷了。

殿門在身后輕輕合攏，隔絕了圓政宗愈發凄惶的哭嚎。

大名緩緩起身，踱步到政宗面前，垂眸看著他狼狽不堪的模樣，聲音聽不出喜怒：“政宗，抬起頭來。”

圓政宗只是更加用力地磕頭，額頭發紅，語無倫次。

“政宗，為什么你會相信那種癡人囈語呢？認為那是可行的道路呢？”

“殺死火影，由大名直接統領木葉忍者……這樣的計劃，怎么可能成功？”

“自守護忍十二士建立之初，和馬就曾向余進過此事。余未曾答應，卻也未深究，只當他是一時狂悖，忠心用錯了地方。未曾想，他竟真的說服了你。”

圓政宗只是磕頭，語無倫次地重復著“幻術”、“被逼”。

大名輕輕嘆了口氣，目光似乎穿透了殿頂，落在遙遠的過去。

“三代目已經很好相處了，政宗啊，父親大人不曾與你說過二代火影的事情吧。”

圓政宗的哭泣聲不知不覺小了下去，他似乎預感到了什么，身體抖得更加厲害。

“那個時候，初代火影死后，鎮壓世界的力量消失，祖父大人……也曾短暫地動過一些心思，試圖收回一些權力。”

“政宗，你聽聞過木葉的‘暗部’嗎？”大名的語調平穩得令人心寒，“全稱是……暗殺戰術特殊部隊。”

“那段時間里，大名府中，那些最為忠誠、實力也最出眾的武士家臣，一個接一個地消失了。無聲無息，找不到任何痕跡。祖父大人他……有很長一段時日，即便身邊都是護衛，也時常感到寢食難安，仿佛陰影無處不在。”

“最終，是祖父大人主動找到二代目火影，請求派遣忍者護衛大名府。”

“自此之后，一切才重歸平靜。界限也就此劃下――大名負責治理與供給，影負責戰爭與守護。各司其職，互不干涉。”

“這樣的平衡與安寧，不好嗎？”大名收回飄遠的目光，重新落在抖成一團的弟弟身上，語氣里帶著困惑。

“我們沒有力量，便專心于我們擅長的領域。耕種、貿易、治理。忍者生存、戰斗所需的一切，糧草、資金、物資、任務酬金，哪一樣不需要火之國來供給？”

“我們提供他們生存與戰斗的一切根基，自然也能在規則之內，驅使他們的力量，保障我們的安全。這才是長久之道。”

“唉，守護忍十二士，果然還是太多了。”

“東卯。”

“在。”

“日后，便請你與北子多費心了。”

“遵命。”

大名也不再看地上的弟弟。

“下手穩妥些，別讓他太疼。”

――

對大名打算對自己的兄弟說什么，修司不感興趣。他走出殿門，步下臺階，庭院角落，一點猩紅在微明中忽明忽暗。

猿飛阿斯瑪蹲在那里，腳邊散落著十數個煙蒂，整個人籠罩在灰白色的煙霧和更沉的頹喪之中。

“阿斯瑪前輩。”修司走近。

“不，不要這么叫我。”阿斯瑪猛地吸了一口，將煙蒂摁滅在青石板上，“我已經太丟臉了。”

修司靠在旁邊的欄桿上：“那位和馬，是一個什么樣的人？”

阿斯瑪抬頭，看著天，喉結滾動了一下，半晌才道：“事到如今，再談論他也沒有什么意義。”

修司從善如流，閉目養神，他又熬了一夜，累。

這種毫不糾纏的態度反而讓阿斯瑪感到一陣莫名的焦躁。

他又摸出一支煙點燃，狠狠吸了一口。

“他是個信念遠比我堅定的男人。”