木葉的忍者在上午離開，幾名草隱的忍者遵循慣例，不遠不近地尾隨了一程。確認客人真正離開了村子的勢力范圍后，便返回了村子。

修司是上忍這件事草隱是知道的，而木葉的正規上忍一般比其他忍村，尤其是小忍村的上忍強，這也是忍界所公認。

畢竟木葉的忍族多，上忍的競爭壓力也大。

草隱作為東道主，跟在后面送一程沒有問題，跟久了，他們不能保證修司不會發現，然后產生懷疑。

得到了木葉忍者離開的消息，草隱村的高層在此基礎上又等待了一段時間，確認草隱村周邊再沒有木葉忍者的蹤跡之后，才開始行動。

一隊隊草隱忍者在接到指令后迅速集結，接連不斷地開出村外。

這么大的動靜也被村郊那座木屋中的香磷母女看在眼中。

漩渦c倚在窗邊，原本就缺乏血色的臉龐此刻更是蒼白得近乎透明，即便努力克制住自己的心情，可她眼神卻越發空洞。

作為被長期被使用的醫療工具，她很清楚這樣大規模的行動意味著什么。

這意味著在不久之后，將會有遠超平時數量的傷員被送回。而等待她的，將是更為頻繁，更無休止的啃噬與汲取。

c的視線不由自主地飄向角落里的女兒――香磷正抱著膝蓋，蜷縮在那里，小小的身子努力想把自己藏起來。

這一次，她能撐得住嗎？如果她撐不住，提前死了，香磷會怎么樣？

她的女兒，會成為新的“藥”。

逃？女兒的祈求仿佛還在耳邊回響。

要怎么逃呢？這里是草隱村，周邊都是草隱村的忍者。

不逃的話，那些草隱的忍者還會保持著最基本的禮儀，不會虐待她們，依舊提供食物和住所，還能夠生存。

即便是如此艱難，可還能夠活著的話，香磷能夠成為忍者的話，女兒就還有希望脫離這個牢籠，擺脫作為“藥”的命運。

所以……還不行……

還不能放棄……

我必須……再多撐一段時間。

為了香磷，至少讓她能晚一點，再晚一點承受這一切……

c深吸了一口氣，努力壓下喉間的哽咽，走到女兒身邊，輕輕地將那具瘦小的身體摟入懷中。

“沒事的，香磷，不會有事。”

“別害怕，媽媽在這里，媽媽會保護你。”

香磷的小臉埋在母親懷里，悶悶地應了一聲，手中依舊攥著那枚木片。

――“想要離開，就努力活下去。”

――“這只是一次偶然的善意。若真想抓住機會，就藏好它，活下去。”

那個陌生男人的話語，清晰地回響在耳邊。

香磷悄悄地從母親溫暖的懷抱里掙脫出來，一點點挪到窗邊，小心翼翼地觀察著那些草忍們。她睜大眼睛，努力地辨認著每一個身影，感知著每一股查克拉的流動。

沒有……

沒有那張陌生的面孔……

也沒有那股平靜而特殊的查克拉……

那個給予她木片的人，并不在其中。

難道……那真的只是一場過于逼真的夢嗎？因為太過渴望而產生的幻覺？

掌心傳來的微痛感和木片堅硬的觸感否定了這個想法。

不是夢……

希望……或許真的存在……

它只是還需要……等待……

與此同時，草隱村外，修司的身影悄然出現在一棵高大樹木的茂密樹冠之中。他那雙平靜的眼眸，正倒映著又一隊草隱忍者疾馳而出的身影。

這已經是他短時間內觀察到的第五批離村隊伍了。這么頻繁的調動，說明草隱村很急切在短時間內完成他們的計劃。

是時候再進去看看了。

利用事先留在村內館舍中的飛雷神術式，他再次悄無聲息地潛入了草隱村內部。

此時的村子，因為大量人員的外派，明顯比之前空虛了許多。修司再次施展變身術，化作一個普通草忍的模樣，沿著走過的路，朝著之前與速見會面的那間會議室潛行而去。

這一次，他似乎來對了地方。

會議室的門口，白天接待他們的那名上忍速見，正與一名身著長老服飾、神情嚴肅的老者低聲交談著。

修司隱匿在廊柱的陰影之后，捕捉著斷斷續續的對話。

“儲備的進度必須要加快，必須抓緊時間……”年老的男人吩咐著。

“是，已經加派了人手，但是長老大人，活捉的難度畢竟遠比擊殺要大，消耗的時間……”

“這不是借口！”長老厲聲打斷他，“為了村子的未來，這是必須完成的使命！不惜一切代價！”

“是，長老大人。”速見低頭應了一聲。

而后，他猶豫了一下，又補充道：“還有，關于那個女人的情況，她近期的狀態下滑得很厲害……”

被稱為長老的男人皺了一下眉頭：“怎么會？”