「前輩已經給我假期。」

佐助捏緊了拳頭：「那個人又說了什么。」

「他，又嘲笑我了吧。」

每一次。每一次他出糗，每一次他失敗，哥哥總會知道。

「前輩不會這么做。」

「哥哥才是完全不知道！」佐助的聲音陡然拔高，「你根本不知道他對父親說過什么話！」

那種毫不掩飾的刻薄，那種近乎輕蔑的態度――修司在父親面前談論村子事務時的語氣，佐助記得清清楚楚。

鼬抬起頭來，對著弟弟笑了笑。

佐助氣悶，每次談起那個人，哥哥總是這樣。

「回家吃飯吧，媽媽很擔心。」鼬將弟弟背在身后。

他悶著，默認了這件事。

被背回家后，佐助本以為會面對父親的責問或審視。但出乎意料，富岳只是在他進門時瞥了一眼，什么也沒說，繼續看著手中的卷軸。母親美琴也沒有追問為何晚歸，只是快步上前，又仔細檢查了他身上被鼬處理過的傷口，眼中滿是心疼，卻同樣沒有多。

這種沉默的包容，反而讓佐助如坐針氈。晚餐在一種近乎凝滯的安靜中度過，只有碗筷輕碰的細微聲響。他食不知味，匆匆扒了幾口飯，便起身想逃回房間。

「佐助。」鼬叫住了他，聲音平靜，「我帶你去見前輩。」

佐助的腳步頓住，猛地回頭，眼中閃過一絲驚愕、抗拒，隨即被更強烈的不甘和一絲隱約的期盼取代。

――

火影辦公室，佐助沒有來過。

看起來與老師們的辦公室沒有什么不同，只是有著更多的文件。

「前輩。」鼬的態度是佐助從未見過的恭敬，他甚至微微頷首，「我將佐助帶過來了。」

然后鼬離開了火影辦公室。

一時間，房間里只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。佐助僵直地站在寬大的辦公桌前，看著那個男人流暢地批閱文件，偶爾起身，走到旁邊那張更大的、顯然是屬于火影的辦公桌上取放卷宗，態度自然得仿佛那是他自己的位置。

「不介意的話，先坐在那邊。」男人指了指一旁的沙發。

佐助沒有動彈。

「看起來郁悶的心情還沒有排解掉。」

「你的性格其實不像是宇智波。」

佐助的睫毛顫動了一下，依舊沉默。

「我愛羅是砂隱下一代，最有可能成為風影的人。」修司說道。

「之前我跟富岳談話的時候，你在旁邊偷聽對吧。」

「我對于你能成為火影，倒是帶有期望的。」

這句話像一顆投入深潭的石子，在佐助心中激起劇烈的漣漪。

所以……下午的失敗，才會那樣失望嗎？

所以父親才會沉默，母親才會那樣擔憂……是因為我讓所有人都失望了，辜負了這份……期望？

「我的哥哥……他……」

「鼬，嗯，也算是個選擇吧。」修司說道，「不過也不一定，或許對于鼬來說，你才是更好的。」

「一次的失敗無關緊要，反倒是將這件事太過于放在心上沒有意義。」

「鳴人會參與對我愛羅的訓練，這是他主動請求后的結果。」

「至于你……」

佐助深深地、深深地吸了一口氣，仿佛要將胸腔里所有的不甘、挫敗全部置換出去。他抬起頭，黑色的眼眸直視著修司。

「請讓我也參與。」

「我會用實力，挽回宇智波一族的名聲。」

也會，奪回本該屬于我們的機會和榮光。

(本章完)

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