“聽好了，炎灼，也讓你們所有人都聽清楚。”

炎瀾執事的聲音在主帳內回響，清冷而又充滿了穿透力，仿佛能直接烙印在人的靈魂深處。

“如今的天下，早已不是百年前的天下。現在，是三足鼎立之勢，我們，明廷，還有關外的后金。”

他的語氣平靜，卻帶著一種將天下大勢盡握掌中的絕對自信。

“明廷？一具生滿了蛆蟲的華美尸骸罷了，早已不足為慮。崇禎皇帝不過是想給這具尸體裱糊上些新漆，可笑至極。這艘破船，我們只需輕輕一推，它自己就會沉沒。他們是我們最終要吞下的果實，而不是眼前的對手。”

“我們真正的威脅，是關外那頭日益壯大、獠牙畢露的猛虎——后金！”

炎瀾執事的聲音陡然變得銳利起來，如同出鞘的利劍。

“他們的背后，有我們尚不清楚的勢力在支持，他們的目標，與我們一樣，同樣是‘圣石’！這一點，在今日的鷹愁谷，已經得到了血的證實。那個擁有光明之力的于少卿，以及后金軍中那個能催動冰霜之力的神秘高手，都證明了這一點。”

“我們與他們，是天然的死敵，沒有任何妥協的可能！因為圣石的總量是有限的，這是一場零和博弈！”

“而明軍，以洪承疇為首的這支關寧軍，此刻正擋在后金南下的必經之路上。”

“他們，是我們可以利用的，最好的一面盾牌。”

炎瀾執事的聲音里，透著一種將天下英雄玩弄于股掌之上的自信與冷酷。

“我們主動向洪承疇伸出橄欖枝，聲稱可以提供后金內部的情報，甚至愿意‘合作’對付后金。你覺得，在亡國滅種的巨大壓力面前，他洪承疇，一個對大明忠心耿耿的孤臣，會拒絕嗎？”

“他不會！他沒有選擇！”

“與明軍達成暫時的‘默契’，可以讓他們像瘋狗一樣，去撕咬后金，將后金的全部注意力都吸引過去。”

“如此一來，便能為闖王統一北方，席卷中原，爭取到最寶貴、最關鍵的發展時間！”

“等到闖王大勢已成，我們便可安坐山中，靜觀虎斗，看著明金兩家斗得兩敗俱傷，血流成河。”

“屆時，我們再以雷霆萬鈞之勢，橫掃天下，一舉定鼎！”

“到那時，散落世間的所有圣石，都將歸我圣教所有，我教百年來的夙愿，亦將畢其功于一役！”

“這，才是真正的大局！炎灼，你懂嗎？”

帳篷內，一時間陷入了徹底的沉默。

顯然，所有人都被炎瀾執事描繪的這幅宏大而狠毒的藍圖，所深深折服和震撼。

帳外的于少卿和吳三桂，更是感到一陣陣徹骨的寒意。

這個計策，太毒了！

它完美地利用了三方勢力的矛盾和弱點，將所有人都算計了進去。

洪承疇的忠誠，后金的野心，李自成的崛起，都成了他們棋盤上可以隨意擺布的棋子。

如果不是他們今夜無意中闖入此地，恐怕洪承疇真的會為了大局，與這群魔鬼達成某種合作，從而一步步落入對方精心設計的陷阱之中。

就在這時，一陣沉重、卻又帶著詭異摩擦聲的腳步，從不遠處傳來。

那不是甲靴踏地的聲音，更像是某種沉重的、沒有生命的物體在地面上拖行、頓足，每一下的間隔與力度都精準到毫厘不差，仿佛由一臺無形的節拍器所操控。

是巡邏隊！但于少卿的心瞬間沉了下去，這絕不是活人的腳步！

殺機如冰水灌頂，兩人幾乎是憑借著千錘百煉的戰斗本能，在同一時刻，做出了相同的反應。

他們像兩只被驚擾的夜行動物，無聲無息地滾入帳篷與地面之間那道最深沉的黑暗縫隙。

吳三桂的右手死死攥住刀柄，燭龍臂上傳來的灼熱感讓他幾乎要壓抑不住出手的沖動—-->>—他有把握在三息之內，將這隊“怪物”的頭顱全部斬下！

但那樣一來，他們將徹底暴露！

就在他殺意沸騰的瞬間，一只冰冷而有力的手，精準地按住了他那只微微顫抖的手。