夜色如墨，仿佛能吞噬一切光亮。

鷹愁澗，這處因地勢險峻、山風呼嘯如鷹唳而得名的山谷，此刻卻顯得異常“熱鬧”。

山谷唯一的入口處，三千關寧鐵騎的營地鋪陳開來。

數百頂營帳雜亂無章地搭建著，沖天的篝火將士卒們搖晃的身影投射在山壁上，扭曲變形，宛如鬼魅。

空氣中彌漫著濃烈的酒氣和烤肉的焦香，喧嘩聲、劃拳聲、放肆的笑罵聲混雜在一起，穿過凜冽的寒風，傳出很遠。

這一切，都像是在向黑暗中潛藏的眼睛，宣告著一支紀律渙散、驕橫輕敵的敗軍之相。

在主帳之中，陳將軍身披重甲，手按佩刀，面色凝重如鐵。

他聽著帳外那刻意制造出來的喧鬧，心中卻是一片冰冷。

作為洪承疇一手提拔起來的心腹大將，他治軍嚴謹，令行禁止，何曾讓麾下精銳做出如此不堪的姿態？

這簡直是在踐踏他身為將領的尊嚴，是在侮辱他一手帶出來的兵。

可洪經略的密令猶在耳，而于少卿那句通過信使傳來的話，更是分量千鈞——“此戰，非為勝，乃為生。將軍只需信我，將這出戲……演得逼真。”

他想不通，但他選擇了服從。

不僅僅因為軍令，更因為于少卿這個年輕人，在過去的日子里，創造了太多不可能的奇跡。

他只能選擇相信。

相信那個總能創造奇跡的年輕人，這一次，也能帶著他們走出這片迷霧。

帳外，一名親兵裝作醉醺醺的樣子，踉蹌著走到一處暗哨點，壓低聲音道：“將軍問，都布置妥當了嗎？”

暗哨隱在陰影中，聲音如蚊吶：“回將軍，都妥了。弟兄們刀不離手，甲不卸身，只等號令。”

親兵點點頭，又搖搖晃晃地走開了。

整個營地，就像一個巨大的、偽裝起來的刺猬，外表松軟，內里卻全是致命的尖刺。

而在距離鷹愁澗十余里外的另一處隱秘山坳中，氣氛卻是截然相反的死寂。

于少卿、吳三桂、張遠以及八十名精銳中的精銳，如同融入了黑暗的雕塑，一動不動地潛伏在山脊之上。

他們每個人都身著最緊湊的夜行衣，臉上涂著油彩，連呼吸都調整到了最微弱的頻率。

他們是真正的獵人，正冷酷地等待著獵物，踏入第一層陷阱。

吳三桂緊緊握著拳，胸口那塊“銳金璧”正散發著絲絲涼意，讓他因激動而燥熱的身體，保持著絕對的冷靜。

他看著下方那片“喧鬧”的營地，心中第一次對于少卿的計策，產生了一種近乎敬畏的感覺。

這份對人心的算計，對局勢的掌控，實在太過可怕。

子時已過，山谷中的風聲似乎小了許多，那是一種暴風雨來臨前特有的寧靜。

終于，在于少卿手中的單筒望遠鏡視野里，出現了動靜。

數道黑影，如同鬼魅一般，從山谷兩側的峭壁上悄無聲息地滑下。

他們動作迅捷，配合默契，正是隱炎衛“炎灼”派的探子。