決定一下，再無片刻耽擱。

當夜，二人便以“奉經略鈞令，西去查探韃靼諸部動向，以防其與后金勾結”為由，向洪承疇遞交了手令。

中軍大帳內，燈火通明。

洪承疇坐在帥案之后，沒有看那份寫得天衣無縫的手令，而是用他那雙仿佛能洞察人心的眼睛，靜靜地看著眼前的兩個年輕人。

于少卿，吳三桂。

他麾下最鋒利的兩把刀。

良久，這位宦海沉浮多年的老人，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒。

“韃靼諸部，一盤散沙，自顧不暇。這個理由，你們自己信嗎？”

于少卿心中一凜，但面不改色：“軍情緊急，虛實難辨，正因如此，才需末將二人親往查探，方能讓經略大人無后顧之憂。”

洪承疇嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

他沒有再追問。

他知道，有些事，問了也不會有答案。

這兩個小子，自從上次從那片該死的山林里回來后，就不對勁了。

他們的身上，多了一種他看不懂，也摸不透的東西。

作為一名成熟的政客和統帥，他明白，對于無法掌控的變數，最好的辦法不是強行扼殺，而是給它一條韁繩，然后看看它究竟會跑向何方。

或許，能帶來意想不到的收獲。

他拿起朱筆，在手令上畫了個圈，簽下自己的名字。

“本經略麾下，最利的兩把刀，不可久離于鞘。”

他抬起頭，目光銳利如鷹。

“一個月。”

“一個月后，無論你們查到了什么，還是什么都沒查到，都必須歸建。”

“否則，軍法從事。”

這既是命令，也是一種變相的保護和底線。

于少卿心中了然，鄭重抱拳。

“謝經略！”

借著夜色的掩護，一支由二十名最精銳的關寧鐵騎組成的斥候小隊，悄無聲息地離開了大營。

沒有驚動任何人，沒有多余的告別。

馬蹄踏碎了月光，卷起一路煙塵。

風聲在耳邊呼嘯，吹得衣甲獵獵作響。

于少卿伏在馬背上，回頭看了一眼身后那片漸行漸遠的、宛如星河墜地的軍營燈火，心中百感交集。

他以為自己的使命，是守護這片土地，守護這份文明。

可現在，他卻像一個逃兵，背離了自己的戰場，去追尋一個虛無縹緲的答案。

“在想穆爾察寧？”吳三桂催馬趕上，扔過來一個皮水囊。

于少卿一愣，灌了一大口辛辣的烈酒，火線入腹，驅散了寒意。

他沒有回答。

腦海中浮現的，卻是穆爾察寧那雙清冷而堅定的眸子。

若是她在此，面對這片荒涼的天地，她會是什么表情？

是會像自己一樣感到迷茫，還是會因為她樓蘭后裔的血脈，而感到一絲歸鄉般的親切？