第二日清晨，天色微亮。

于少卿并未如眾人所料，派兵強行征集，而是僅帶著張虎等幾名親衛，換上了一身尋常布衣，風塵仆仆地出現在了距離大營十里外，一個名為“王家村”的村落口。

這是一個典型的北方村莊，夯土的院墻，錯落的屋舍，炊煙裊裊，雞犬相聞。若在太平時節，當是一派祥和景象。但此刻，村口卻用柵欄和拒馬簡單地封鎖著，幾個手持農具的青壯年，正警惕地望著他們。

戰爭的陰云，早已籠罩了這里的每一個人。

“站住！你們是什么人？”一名看似頭領的壯漢，手持一把糞叉，厲聲喝道。

張虎正要上前通報身份，卻被于少卿抬手攔下。

于少卿臉上沒有絲毫將官的傲慢，反而帶著一絲旅人的疲憊與誠懇。他對著那壯漢，遠遠地便拱手行了一禮，朗聲道：“這位大哥，我們是寧武關的守軍，并非歹人。今日前來，是有一事相求，關乎你我，關乎這村中上百口鄉親的性命。”

他的聲音平和，卻蘊含著一種令人信服的力量。

那壯漢愣了一下，顯然沒想到這幾個軍爺如此客氣。他上下打量著于少卿，見其雖然一身布衣，但氣度不凡，眼神清澈，不似那些驕橫的兵痞。

他猶豫了一下，還是讓同伴去通知村長。

很快，一位拄著拐杖、滿臉皺紋的老者，在幾個村民的簇擁下，顫巍巍地走了出來。他便是王家村的村長。

老村長活了一輩子，見過的官兵比吃過的鹽還多，深知“兵過如篦”的道理。他警惕地看著于少卿，渾濁的眼中帶著審視：“這位軍爺，有何貴干？我們王家村只是個窮地方，實在沒什么能孝敬各位的。”

這話說得客氣，卻充滿了距離感。

于少卿心中了然，他沒有急著說明來意，反而深深一揖，聲音誠摯無比：“老村長，我知各位鄉親的憂慮。但今日，我于少卿，不是以將官的身份來下令，而是以一個同樣是大明子民的身份，來懇求！”

“懇求？”老村長渾濁的眼中閃過一絲訝異。

“正是懇求。”于少卿直起身，目光掃過周圍一張張或警惕、或麻木的臉龐，聲音沉痛而有力，“闖王李自成的大軍，已兵臨城下。寧武關一旦失守，這方圓百里，將盡為焦土！屆時，流離失所，家破人亡，便是你我共同的命運！我們這些當兵的，食君之祿，守土有責，戰死沙場，本是分內之事。但我們身后，守護的正是像您老人家，像各位鄉親這樣的萬千百姓啊！”

他的一番話，發自肺腑，讓周圍的村民騷動起來。那份將士卒與百姓視為一體的真誠，是他們從未在官兵身上感受過的。

于少卿趁熱打鐵，繼續說道：“如今，我軍欲在傷龍谷設伏，以求一戰而定乾坤。但……我們缺少修筑工事的木材與石料。我于少卿可以下令征調，但那與強盜何異？我今日前來，是想請老村長，請各位鄉親幫我們一把！”

他指著身后的群山，聲音激昂：“這工事，不只是為我們自己修，更是為了保護王家村，保護我們所有人的家園！希望您能組織村民，幫我們提供一些木材和石料。我于少卿在此立誓，待擊退敵軍，朝廷的犒賞，我分文不取，盡數贈予王家村，以謝今日之恩！若是我于少卿戰死沙場，自有陳大帥和吳將軍為我兌現此諾！”

罷，他對著老村長，再次深深一拜。