吳三桂的帥帳之內，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的死寂。

他屏退了所有親衛，獨自一人，坐在冰冷的虎皮大椅上。在他的面前，那封神秘的信件，已經被拆開。

昏黃的燭火，將他的臉映照得明暗不定，也照亮了他那雙充滿了震驚、掙扎與痛苦的眼睛。

信，很短，寥寥數語。

但信上的每一個字，都像是一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的心上，在他的靈魂深處，烙下了一個讓他無法拒絕，卻又不敢接受的印記。

信，來自京城。

卻不是來自朝廷，而是來自一個他意想不到，卻又讓他敬畏三分的人——他的恩師，當朝吏部侍郎，吳偉業。

信的內容，簡單而直接。

吳偉業在信中，先是對他鎮守寧武關的“忠勇”大加贊賞，隨即筆鋒一轉，卻提到了一個讓他瞬間如墜冰窟的名字——他的父親，被困于京城，名為鎮守，實為人質的遼東總兵，祖大壽。

信中說，朝中已有奸佞構陷，官彈劾，祖大壽有通敵之嫌，圣上震怒，只待寧武關戰事稍歇，便要下旨問罪，屆時，整個吳家、祖家，都將面臨滅頂之災。

這番話，如同一盆冰水，瞬間澆滅了吳三桂心中所有的戰意與豪情。

他知道，以崇禎皇帝多疑的性格，和朝中黨爭的殘酷，這種事情，極有可能發生！

而就在吳三桂心神大亂之際，信的后半部分，卻又給了他一個看似充滿希望，實則包藏禍心的“選擇”。

吳偉業在信中暗示，他已在朝中為吳家周旋，但需要吳三桂在寧武關立下一樁“不世之功”，方能堵住悠悠眾口，保全家族。

而這所謂的“不世之功”，便是——在即將到來的決戰中，讓于少卿的“腐蝕陷阱”，徹底“失效”！

信中并未明說要他如何背叛，卻用一種更陰毒的方式，蠱惑著他的內心：“闖軍炮火雖猛，然其心不齊，乃外患也；于少卿智計百出，然鋒芒太露，非池中之物，乃心腹大患也。若外患盡除，則鳥盡弓藏……三桂我徒，當審時度勢，為家族萬全計，為長遠計。”

“為長遠計……”

吳三桂猛地站起身，在帥帳中煩躁地來回踱步，手中的信紙，早已被他捏得不成形狀。

他不是傻子，他怎會不明白恩師信中的意思？

這是要他……在最關鍵的時刻，背刺于少卿！

他的腦海中，一片混亂。

一邊，是于少卿那張信任的臉，是兩人在闖營炮營中同生共死，在傷龍谷并肩殺敵的兄弟情義。于少卿的智慧、膽魄，讓他發自內心地敬佩。