奏章中那些“僭越禮制”、“賞賜無度”、“耗竭國用”的尖銳辭，以及引經據典的激烈批判，顯然有些出乎她的意料。

趙頊密切觀察著她的神色，適時地在一旁用“無奈”的語氣解釋道：

“皇祖母，司馬光此人，學問是極好的，性子也耿直，就是就是辭過于激烈，不懂轉圜。

您看，他將問題說得如此嚴重，句句不離‘禮崩樂壞’，這這要是傳揚出去，天家顏面何存？宗室諸位叔伯兄弟，心中又該如何作想？孫兒真是真是投鼠忌器啊！”

這一步極其關鍵。趙頊沒有為司馬光唱贊歌，而是先批評其“方式方法”，站在了“維護家族和睦與顏面”的立場上。這立刻贏得了曹太皇太后的共鳴。

曹太皇太后放下奏章，沉吟道：“司馬光所，雖是基于典籍，然確實有失敦厚，易于激化矛盾。官家顧慮得是。”

趙頊見時機成熟，立刻話鋒一轉，但語氣更加“委屈”和“焦慮”：

“可是皇祖母，司馬光他們他們占著‘禮法’的大道理啊！他所引的，皆是《周禮》、《春秋》之義，駁無可駁。

如今奏章已上，朝野皆知。若孫兒因顧及親親之情而將其留中不發，或是稍作駁斥，外間必然議論，說孫兒‘徇私廢公’、‘不重禮法’！

屆時，不僅司馬光這等清流會寒心，只怕天下士林也會非議孫兒孫兒這個皇帝，難啊！”

這一步是“訴苦”和“bang激a”。趙頊巧妙地將自己塑造成一個夾在“家族親情”和“士林公議”之間的可憐人。chapter_（）;

他暗示：如果完全否定司馬光，自己將失去士大夫的支持，損害“明君”形象；但如果完全照辦，又會傷害宗室感情。他把這個“兩難”的皮球，踢給了德高望重的祖母。

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