一場潛在的危機，在趙頊高超的政治手腕下，化為了一次鞏固權力、團結內部、并彰顯仁德的完美行動。窗外的風雪依舊，但福寧殿內，一股溫暖而強大的力量，正在悄然凝聚。

熙寧元年十二月下旬，汴京的寒意更濃，但皇城司都知李憲設在城西的一處隱秘別院內外，卻透著一股與嚴寒相反的躁動氣息。

各地負責外藩貿易的干員們已陸續抵達，等待天子的召見。

最終的面圣地點，定在福寧殿一側的迎陽門便殿。此處比正殿隨意，又比普通偏殿正式，適合進行這種半公開、半秘密的奏對。

趙頊端坐于御榻之上，神情平靜，目光卻如鷹隼般掃過依次進殿、叩拜行禮的每一個人。李憲躬身侍立在側，心中忐忑，他知道，這不僅是對下屬的考核，更是對他本人乃至皇城司未來命運的審判。

大部分負責人的匯報中規中矩，無非是陳述所在地區的貿易品類、銷量、利潤、遇到的困難（如遼國關卡刁難、海路風浪）以及下一步計劃。

趙頊耐心聽著，不時發問，但心中并未掀起太大波瀾。這些人是能吏，但似乎都局限于“執行”層面，缺乏更宏闊的視野。

直到，那位來自東南沿海的負責人蔡確出列。

蔡確年紀不過三十左右，面容清癯，目光銳利，舉止間帶著一種南方士子特有的精明與干練。他行禮如儀，聲音清晰沉穩：“臣，皇城司勾當公事、權發遣東南路刺探公事蔡確，叩見陛下。”

“蔡卿平身。”趙頊對他有印象，此人最早在韓絳整頓東南鹽政時便以手段凌厲、善于查核賬目而嶄露頭角，后來在協助呂惠卿、曾布疏浚運河、保障漕運的差事中也表現出色，是個能辦實事的干才。chapter_（）;

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