他吹熄了案頭的孤燈，御書房內陷入黎明前最深的黑暗。但趙頊的心中，卻已亮起了一道冷酷而清晰的光。

天，就快亮了。

熙寧二年四月初，汴京大內，御書房。

窗外春意正濃，殿內的氣氛卻比春光更為灼熱。

帝國真正的權力核心——首輔韓琦、次輔曾公亮、樞密使文彥博、副樞密使呂公弼、三司使韓絳，以及翰林學士承旨王珪、知制誥呂公著齊聚于此。

今日之會，將最終裁定已醞釀數月的《熙寧貢舉新制》。

次輔曾公亮作為方案主推者，最后陳述要點，聲音沉穩有力：“……綜上，新制核心在于‘罷詩賦、重經義、以策論定高下’。

分三場考核，首場經義，次場論、詔、誥、表內科一道，終場時務策。

旨在選拔通經術、明時務之實才，以應國用。”

趙頊環視眾人：“諸公皆已詳閱，可還有未盡之？”

室內短暫沉默。首輔韓琦須發皆白，率先緩緩開口，一錘定音：

“新制條款，經數月詳議，已屬周詳。重在務實，切中時弊，老臣以為，可頒行天下。”

文彥博、呂公弼等亦隨之頷首。新政大勢已定。

端坐御案的趙頊，臉上看不出喜怒，只平靜道：“既諸卿皆無異議，科舉新制，便如此定奪。著政事堂、禮部依議而行，頒示天下。”

殿中氣氛為之一松，眾人皆以為今日廷議將畢。

然而，趙頊話鋒陡然一轉，目光掃過側壁巨大的輿圖，手指重重地點在帝國南陲：

“新制為國選才，然才須有用武之地。朕近日披閱廣南西路奏報，心甚憂之。邕、桂之外，溪峒林立，士司雄長。

朝廷冊封雖在，然王化不行，政令難通，羈縻而已。此非獨軍事之患，實為文教不彰之弊。長此以往，恐非國家之福。

今日所定新制，于中原擇選之才，他日可能用于化育斯民，穩固此萬里南疆？”

這一問，將眾人的思緒從科舉的“選才”機制，瞬間拉到了“人才之用”的宏大命題上，且直指帝國最棘手的邊疆治理難題。

書房內的氣氛，從新政落定的松弛，驟然變得凝重。

諸位重臣就如何通過興學、選派干吏以加強廣西治理各抒己見。曾公亮主張“教化先行”，文彥博強調“軍事為后盾”，韓琦則總結需“剛柔并濟，循序漸進”。

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