“祖父！祖父！您醒醒啊！”先前那攔路的年輕人，此刻哪還有半點囂張氣焰，他臉色慘白，褲襠濕了一大片，散發著難聞的氣味。

“天爺啊，是太子殿下！”

“太子殿下怎么會來咱們這兒？”

小竹莊的村民們驚呼，有人難以置信地揉著眼睛，有人則忙不迭地四處張望，似乎想從人群中找出些什么不同尋常的征兆。

“都愣著干什么！還不快給太子殿下磕頭！”還是村里一位年長的老者反應快，他率先跪倒在地，連連叩首。

其余村民這才如夢初醒，紛紛跪倒，口中高呼著“太子殿下萬福金安”。

一時間，場面有些混亂，卻又透著一股難以說的喜悅。

盛禹雪愣怔片刻，才回過神來，他望著蘇臨，心中百感交集。這位氣度不凡的公子，竟是太子殿下，自己先前還……盛禹雪不敢再想下去。

“娘，別愣著了，快給太子殿下磕頭。”他急忙拉著同樣震驚的老母親，就要跪下行禮。

“都起來吧，不必多禮。”蘇臨淡淡開口，聲音雖然不大，卻清晰地傳進了每個人的耳朵里。

孔正清應了一聲，率先起身，他身后的官差也跟著站了起來。

村民們也陸陸續續起身，臉上還殘留著激動和敬畏。

只有吳縣令、景捕頭和那一眾衙役，還跪在地上，一個個低著頭，大氣都不敢喘，生怕一個不小心，就惹惱了這位太子殿下。

“怎么，不說話了？”蘇臨緩緩起身，走到吳縣令面前，每一步都像踩在吳縣令的心尖上。

“剛才不是挺能說的嗎？”蘇臨居高臨下地看著他，聲音里帶著一絲戲謔。

吳縣令只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，他顫聲道：“殿下……臣……臣有眼不識泰山……”

“有眼不識泰山？”蘇臨冷笑一聲，“你這雙眼睛，留著也沒什么用了。”

說罷，他對身后的曹剛使了個眼色。

曹剛會意，上前一步，一把揪住吳縣令的衣領，直接將他從地上提了起來。

“殿下饒命！殿下饒命啊！”吳縣令嚇得魂飛魄散，連聲求饒。

“饒命？你剛才不是還挺威風的嗎？”蘇臨的聲音冰冷刺骨，“曹剛，把他帶下去，好好伺候！”

“是！”曹剛應了一聲，拖著吳縣令就往外走。

“啪！啪！啪！”

還沒走出多遠，清脆的耳光聲便已響起，伴隨著吳縣令殺豬般的慘叫，聽得人頭皮發麻。

蘇臨看都沒看吳縣令一眼，轉頭對孔正清說道：“張大人，孤今日微服出巡，路經此地，不想竟遇上這等攔路搶劫、中傷皇室的惡徒。還請張大人為孤做主，嚴懲不貸！”

孔正清躬身應道：“臣定當秉公執法，絕不姑息！”

他曾在宮宴上見過這位太子殿下，當時只覺得這位殿下與傳聞中并無二致，并無什么出彩之處。

但在朝堂之上，他向來明哲保身，不參與任何黨爭，對這位太子殿下也無甚特別的看法。

然而今日所見，卻讓他大為改觀。

眼前的太子殿下，談舉止間自有一股威儀，與傳聞中大相徑庭。

這讓他想起多年前，還未被立為儲君的蘇臨，在獵場上面對獅群的鎮定自若。

那時，他還以為是這孩子初生牛犢不怕虎，不知天高地厚。但今日看來，或許是自己看走了眼。