“行了，別裝了。”蘇臨沒好氣地瞪了她一眼，“說說吧，又惹什么禍了？”

連清歌見自己的小心思被戳穿，也不惱，反倒嘿嘿一笑，露出一副“我就知道瞞不過你”的表情。

“表哥，你可真是我的好表哥！”連清歌親昵地挽住蘇臨的胳膊，開始撒嬌，“你知道的，我這人，別的愛好沒有，就喜歡舞刀弄槍。可老爺子非說我是個姑娘家，整天打打殺殺的像什么樣子，硬逼著我去相親！”

她撇了撇嘴，滿臉的不情愿：“那些個世家公子，一個個文縐縐的，還沒我一根手指頭壯實！真要嫁了，我還怕哪天失手……”

蘇臨被她逗笑了：“行了，別胡說八道。你到底想怎么樣？”

“我想從軍！”連清歌猛地站起身，眼中閃爍著堅定的光芒，“表哥，你現在是太子，都能監國了！能不能圓了我的將軍夢，可就全靠你了！”

“為何偏偏想從軍？”蘇臨收斂了笑容，定定地看著她。

連清歌挺直了胸膛，聲音鏗鏘有力：“我連清歌，生是慕家人，死是慕家魂！我身上流著的是保家衛國的血！雖是女兒身，但我一樣可以上陣殺敵，建功立業！我要讓大晉的百姓都知道，他們的女將軍，一樣可以頂天立地！”

看著連清歌那張因為激動而微微泛紅的臉龐，蘇臨的心中涌起一股莫名的情緒。這是一種對夢想的執著，對家國的熱愛。

“好。”他緩緩開口，語氣中帶著不容置疑的堅定，“孤答應你。但不是現在。”

連清歌的眼睛瞬間亮得像是天上的星辰，她激動地跳了起來：“表哥，你說真的？沒騙我？”

蘇臨點了點頭，糾正道：“不過，現在還不是時候，邊關暫時無戰事。你若真想從軍，還需多加歷練。”

連清歌興奮的勁頭稍稍冷卻，但依舊難掩激動：“怎么歷練？”

“熟讀兵書，勤練武藝。”蘇臨說道，“我會安排東宮的侍衛陪你對練。但你必須答應我，不可懈怠。”

連清歌用力地點了點頭，眼中閃爍著興奮的光芒：“表哥你放心，我一定不會讓你失望的！”

她興奮地在原地轉了好幾個圈，恨不得立刻就沖到校場上去。

蘇臨看著她這副模樣，忍不住笑了。這個表妹，性子直爽，敢愛敢恨，倒也真是可愛得緊。

就在這時，連瑾的聲音從不遠處傳來：“飯菜都備好了，你們倆還杵在那兒干嘛呢？”

原來，連瑾早已安排下人將飯菜布置妥當。他見蘇臨和連清歌在院子里嘀嘀咕咕，半天也不見人影，便忍不住出來催促。

兩人聽到連瑾的聲音，立刻像是做了壞事被抓包的小孩似的，齊刷刷地閉上了嘴，快步往飯廳走去。

連瑾狐疑地看著他倆的背影，總覺得這兩人之間有貓膩，卻又說不上來，只得搖了搖頭，跟了上去。

......

次日，蘇臨并未直接前往大理寺，而是先去了城外的貧民窟。

他記得，孔老伯就住在這里。

一間破敗的茅草屋前，一位頭發花白的老人正坐在門檻上，呆呆地望著遠方。他手中拿著一個煙袋鍋，卻早已沒有了煙絲。

蘇臨走上前，輕聲問道：“老人家，您可是孔老伯？”

孔老伯緩緩轉過頭，渾濁的眼中閃過一絲茫然：“你是……”

蘇臨從懷中掏出一塊玉佩，遞到孔老伯面前：“這是孔昌托我交給您的。”

孔老伯的身體猛地一顫，他顫抖著接過玉佩，仔細地端詳著，渾濁的眼中漸漸涌出了淚水：“盛兒……我的盛兒……”

蘇臨沒有告訴他孔昌的死訊，只是說：“他托我給您帶個話，讓您好好保重身體。”

孔老伯老淚縱橫，泣不成聲：“我苦命的兒啊……”

蘇臨嘆了口氣，從懷中掏出一張銀票，遞給孔老伯：“這是孔昌留給您的，您拿著，買些吃的，再請個人照顧您。”

孔老伯卻搖了搖頭，將銀票推了回來：“不……不用了……老婆子沒了，就剩我一個糟老頭子，用不了這么多錢……”