素嬤嬤在一旁，聽到章凝兒的話，又聯想到昨夜所見，只覺得一股寒氣順著脊椎爬上來。

她越發覺得阿竹是個禍害，定是用了什么見不得人的手段蠱惑了陛下。

若被這貴妃抓住了把柄，豈不是要帶累整個仁明宮？

她盯著阿竹的背影，眼神愈發陰沉。

朝賀禮畢，眾人告退。

周芝芝略顯疲憊地揉了揉眉心，阿竹立刻上前，低聲道：“娘娘，可要歇息片刻？”

周芝芝搖搖頭：“稍后還有事，阿竹，你覺得貴妃今日如何？”

阿竹沉吟片刻，謹慎道：“表面恭順，實則鋒芒內斂，長此以往，定然會更難應付。”

周芝芝嘆了口氣：“本宮也覺如此！她方才那話，是說給本宮聽的呢。”

“娘娘心中有數便好。如今四妃位定，宮局初穩，她即便有心，也需時日籌謀，我們靜觀其變，謹慎應對便是。”阿竹安慰道。

周芝芝點了點頭，正欲再說些什么，忽見一個小太監在殿門外探頭探腦。

素嬤嬤眼尖，立刻厲聲喝道：“鬼鬼祟祟的做什么？”

那小太監嚇得一哆嗦，連滾爬爬地進來跪下：“稟、稟娘娘，奴才……奴才是想來尋阿竹姐姐，內務府送來了新制的宮花，說是讓阿竹姐姐去核對一下數目，看是送去各宮，還是先收庫……”

宮花核對這等小事，平日根本無需阿竹親自去，內務府自會處置妥當，至多派個小宮女來知會一聲。

阿竹心中一動，立刻看向周芝芝。

周芝芝眉頭微蹙，似乎也覺得有些突兀，但并未多想，只道：“既是尋你，便去看看吧，早些回來。”

“是。”阿竹垂首應下，心中卻警鈴微作。

她直覺這事透著一絲不尋常。

她跟著那小太監走出仁明宮，那小太監低著頭走得飛快。

“等等，”阿竹忽然停下腳步，“內務府送東西，為何是你來通傳？王管事呢？”

小太監背影一僵，支支吾吾道：“王、王管事他……他一時走不開，便讓奴才跑一趟……”

阿竹目光銳利地掃過他微微顫抖的雙手，心中疑竇更深。

她不動聲色道：“原是如此，那我隨你去看看吧。”

她倒要看看，是誰想借內務府的名頭將她支開，意欲何為。

然而，她并未注意到，在她離開后不久，一個身影悄無聲息地避開了仁明宮正殿的視線，沿著回廊，快速向后殿宮女所居的耳房方向潛去。

這人正是素嬤嬤。

她手中緊緊攥著一把不知從何處得來的鑰匙，眼中閃爍著一種混合著恐懼、決絕與詭異興奮的光芒。

昨夜所見像毒蛇般啃噬著她的心，她不能再等了！定要找出那丫頭蠱惑君心的證據！

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