章凝兒急忙上前一步，脫口而出：“陛下！臣妾……臣妾新學了一曲《梅花三弄》，不知陛下可否……”

李元澍腳步未停，只側首道：“改日吧，朕還有政務。”說完，便帶著儀仗徑直離去，沒有絲毫留戀。

章凝兒獨自站在原地，望著皇帝遠去的背影，臉上的血色一點點褪盡。

周圍原本還在低聲贊嘆的宮人也瞬間安靜下來，氣氛尷尬無比。

雪地里只剩下她孤零零的身影和那架冰冷的琴。

躲在暗處的阿竹將這一切盡收眼底。

李元澍顯然并未被打動，甚至可能看出了章凝兒的刻意為之。

她悄悄退后，準備離開回去向皇后復命。

然而，就在她轉身之際，眼角余光瞥見梅林另一側，一個熟悉的身影正鬼鬼祟祟地快速離去。

是素嬤嬤！

她怎么會在這里？

難道是她向陛下通風報信？

阿竹心中一沉，來不及細想，先快步趕回仁明宮。

回到正殿，周芝芝和德妃、賢妃仍在說話。

阿竹上前，低聲將所見所聞簡明扼要地稟報了一遍，略去了素嬤嬤的身影，只道陛下路過，聽了片刻便離開了。

周芝芝聽罷，沉吟片刻，輕輕嘆了口氣：“她這又是何苦。”

汪芙蕖與柳素心交換了一個眼神，都從對方眼中看到了一絲了然與不易察覺的譏誚。

就在這時，殿外太監唱喏：“貴妃娘娘到——”

殿內幾人皆是一怔。

剛在陛下那里碰了軟釘子，轉眼就到仁明宮來？

她想做什么？

只見章凝兒已緩步走了進來。

她已重新整理過儀容，臉上看不出絲毫方才的難堪與失落，反而帶著一絲淺淡的笑意，只是那笑意未達眼底。

她規規矩矩地向周芝芝行了禮：“臣妾方才在梅林彈琴，聽聞陛下與娘娘都曾關注，心中惶恐，特來向娘娘請罪。臣妾一時興起，未能先行稟報娘娘，擅自在御花園操弄絲竹，擾了宮中清靜，還請娘娘責罰。”

她以退為進，姿態放得極低，語間卻巧妙地將“陛下關注”點了出來。

周芝芝深深看了她一眼，溫和道：“妹妹重了，雪中撫琴，本是雅事，何來擾擾清靜之說。妹妹琴藝精妙，本宮也聽聞了，快起來吧。”

“謝娘娘寬宏。”章凝兒起身，目光似不經意地掃過周芝芝身后的阿竹。

那一眼，極深、極冷，帶著一種難以喻的探究與寒意。

阿竹心頭猛地一跳，心中莫名生出些不好的預感。

章凝兒今日接連受挫，陛下冷淡，計劃落空，她此刻心中定然憋著一股邪火。

而這股火，最終會燒向哪里？

阿竹隱隱覺得，這位貴妃娘娘，似乎已經將某種注意力，放在了自已身上。

是因為陛下今日的冷淡，讓她遷怒于皇后身邊得力的自已？

還是……